Сейчас за рулём сидел Марек, но не управлял. Офицер погрузился в чтение только что поступившей нам развёрнутой информации по делу. Последовав его примеру, я тоже вызвала перед собой текст. Сиреневое окно всплыло перед взором. Быстро настроив размер шрифта, я углубилась в чтение.

Если не вчитываться в подробности, выходило что мы летим задерживать, едва ли не погибшего. Человек по имени Стив Виндсикер – верующий христианин, множество раз задерживаемый за открытое ношение предметов культа и упоминание запрещённых символов этого самого культа. В общем, далеко не самый примерный гражданин, однако формулировка на основании который мы должны были провести задержание, совершенно не укладывалась в моей голове.

Что ещё за: «… для проведения разъяснительной работы»? Как это вообще понять? Разве СГК занимается такой ерундой? Полиция должна была переговорить с ним, как только он пришёл в себя. Если бы не очевидное падение метеорита, его бы ещё и затаскали по всем инстанциям. Только подумайте: фанатик, взрыв и куча погибших, да от этого за километр воняет терроризмом. Зачем вообще управлению понадобилось проводить с мелким служащим разъяснительные работы?

– Простите, офицер, а что значит эта формулировка? – указав на странный приказ, спросила я.

– Старший помощник, что именно вам не ясно? – серые глаза лишь на миг задержались на мне и скользнули обратно в текст рапортов полиции.

– «Разъяснительная работа». В чём её суть? – пока я говорила, на заднем сиденье послышалось шушуканье горилл. Похоже, не одну меня заинтересовала эта строчка.

– У руководства есть какие-то вопросы к этому… человеку, – в голосе Марека повеяло смертельным холодом, проснулись его демоны. Я уже и забыть успела. Как давно это было? Когда я впервые услышала историю его жизни? Один из сирот, оставшихся в живых после религиозных войн. То, что случилось с его родителями – ужасно. Не хотела бы я быть на месте этого клерка-Стива. Если ему повезло выжить после взрыва метеорита, то явно не повезло, когда за это дело взялась наша группа во главе с Мареком Зелински. А он тем временем продолжил:

– Моего уровня допуска не хватает для подробностей, но раз уж руководство заинтересовалось им, не думаю, что ты увидишь его снова. Простая работа – возьмём в одном месте, доставим в другое и всё. Какая разница, по какой формулировке брать одного из этих убл… одного из них.

Образ офицера расплывается: его голос становится всё тише, а слова теряют смысл…

Наваждение длится недолго, и вот я уже сижу в другой машине. На этот раз это обычный полицейский фургон: Марек сидит за рулём; автопилот выключен. Я отворачиваюсь от начальника и смотрю в окно: мимо проплывают первые этажи многоэтажек, царапающих облака далёкими крышами. Наверно, потому их и прозвали небоскрёбами. Мы приближаемся к центру одиннадцатого района. Вскоре должно показаться здание участка. Именно там по информации из сети СГК находится человек, максимально подходящий под описания неуловимого Стива Виндсикера.

– «Подумать только, простой клерк не только сумел улизнуть от нашей группы, но ещё и буквально растворился на пару дней в грязи своего района. Кто он вообще такой?..»

– Слушайте, как думаете, это он?

Зелински поворачивается ко мне, и снова его серые глаза будоражат кровь. Кажется, у меня даже мурашки появились:

– «Может мне попытаться закрутить с ним? Он вроде гетеросексуал, пусть и гораздо старше меня, но и что с того. Я – не уродина и сумела бы заинтересовать его, но блин. Как-то не хочется начинать такой разговор со старшим офицером, мало ли что он подумает. Вот же чушь! О чём я вообще думаю?!»

– По описанию очень похож.

На секунду я потерялась. Задумавшись о своём, я совершенно потеряла нить разговора и не сразу поняла, о чём вообще идёт речь. Видимо, поняв моё молчание как-то по-своему, Марек продолжил.

– Патрульные доложили о человеке в одном больничном халате. Сомневаюсь, что по этому району разгуливает много таких.

Тонкая улыбка на один миг пронзила его сухое мужественное лицо. Офицер пошутил для меня. Я впервые слышала шутку в его исполнении, или это не шутка? Может, я опять загоняюсь?

Стоило мне только обрадоваться, как зазвонил телефон. Марек моргнул, его серые радужки приглушённо вспыхнули, отражая свет встречной машины, а в следующее мгновение он уже не смотрел на меня. Быстро нажав кнопку автопилота, он сосредоточился на разговоре:

– Да, слушаю. Здравствуйте, я узнал вас, – он нахмурился, морщина между бровей стала чётче, видимо тот, с кем он разговаривал, повысил голос. – Приношу извинения, возникли небольшие трудности, – я не могла поверить своим глазам. Офицер побледнел на моих глазах. Да с кем он говорит?!

– Я… подождите ещё немного, я обязательно выполню вашу просьбу, – последовала долгая пауза. Марек напряжённо слушал, изредка морщась или сильнее сжимая пальцами руль. Я же начала волноваться. Кто-то позвонил ему и прямо сейчас запугивал? Он же старший офицер, один из лучших. Все знают, что ему уже приготовлено место в высоких кабинетах управления.

– Да… завтра крайний срок, я понял… – услышав что-то в ответ, он вновь моргнул, завершая разговор. Его лицо заметно осунулось, дыхание участилось, но, когда он повернулся ко мне, это снова был строгий едва ли не тот жестокий сирота, выросший среди преступников. – Забудь всё, что слышала. Поняла?!

– Да! – выпалила я на автомате. От резкой смены настроения и неожиданного крика у меня зарезало уголки глаз. Проклятье! Не хватало ещё этого!

– Я ничего не слышала офицер, не беспокойтесь! – постаралась, как можно чётче и спокойней ответить. Ещё пару мгновений серые глаза разглядывали меня, но совсем не так, как мне бы хотелось. Затем Марек отвернулся и, ткнув кнопку на руле, вновь отключил автопилот.

***

Стив Виндсикер

Мир вздрогнул, выплюнув меня из бездны безумия. Оказавшись на своих двоих перед тёмным кузовом грузовика, я не мог понять, где нахожусь. Тонкая рука потянула меня вперёд, толчок в спину, и я оказался внутри. Стоя на четвереньках на мягкой обивке, осмотрелся. Слева и справа по несколько сидений и…

Воспоминания вынырнули откуда-то из глубины:

– «Я вспомнила, стоп!.. Точно, вспомнил. Это был грузовик, на котором я приехала за подозреваемым… то есть приехал. Ох, моя голова! Как же всё запутанно…» – сев прямо там, где был, я развернулся назад, чтобы увидеть, как девушка с красивыми глазами цвета неба, запирает двери. Мысли всё-таки схватились друг за друга.

– «Опять? Это опять произошло. Также, как с Диком. Но на этот раз я оказался в голове женщины. Я ощущал себя женщиной, я думал о какой-то фигне, сплошные эмоции и путаница в мыслях. Даже побывав в её голове, я всё равно не мог толком восстановить воспоминания. Если, будучи Диком, я словно прожил вторую жизнь, то в теле Сары я был урывками. Отдельные образы, мысли и воспоминания крутились передо мной, но всё это было так запутанно. Не целостно…» – мне захотелось присесть. Нащупав рукой сиденье, перенёс на него свой вес.

Лишь одно тогда я усвоил наверняка. Она была старшим помощником этого офицера с маской неприступности на лице, и на самом деле правительство города не заводило на меня никаких дел! Им просто приказали задержать меня.

– «Как это вообще? Разве СГК не часть правоохранительной системы? Почему они так спокойно отнеслись к заданию о поимке простого, как сказала Сара, клерка? Разве такое в порядке вещей? Что же не так с этой страной?..»

Хлопнули дверцы, машина завелась и тронулась с места. Соскочив с сиденья, я прижался к перегородке, отделяющей меня от кабины. Застучав по мягкому войлоку, я кричал о своих правах, о беззаконии и том, что ни в чём не виноват. Потом переключился на право одного звонка и то, что они не напомнили мне о нём. Я долго кричал, но безучастный войлок и звукоподавляющая прослойка полностью отсекли меня от моих… похитителей???

Чёрт, меня что снова похитили? Странно, но я даже не заметил, как выругался, запоздало сообразив, я извинился перед небом. Бессильно опустившись на пол, и погрузился в собственные мысли. Нужно было хорошенько припомнить всё, что узнал за последние дни. Вокруг меня сворачивался опасный клубок. Стягивая меня по рукам и ногам, он всё ближе подбирался к горлу и самое ужасное, я не понимал, почему это происходит. Как так вышло, что все звёзды сошлись на мне? СГК, «Ветер свободы», метеорит, космическое дерево или лучше сказать дьявол, что будет завтра? Может было бы лучше если бы я в самом деле сходил с ума?