— Хочешь сказать, правительство скрывает от нас правду?.. — была поражена новостью

— Я этого не знаю, но полагаю, это так.

— И что, кто-то из вас уже попался? — предположила несмело.

— Хитрая Мирэя, — кивнул Тай, только часами позже осознав, что незаметно я умудрилась его разболтать на секреты. — Коварная…

— Тай, — заскулила я, — какая разница, расскажешь ты или нет? — надула губы. — Ты же не собираешься меня отпускать. Значит, мне некому о вас рассказывать, — развела руками. — Я тут заточена навеки!!!

— Рад, что ты смирилась, — на своей волне кивнул Тайфун.

— А вот и нет! — обижалась сильнее…

В основном мне приходилось рассказывать о жизни людей, но было донельзя интересно послушать мире Тайфуна. Тай со временем смягчился, но говорил нехотя. Я как маленький ребёнок, которому рассказывают новую сказку о подводном мире, даже рот открыла и дыхание затаивала, в красках представляя жизнь амфибий.

— Мне нужно уйти, — оборвал очередной рассказ и поднялся Тай. От расстройства я чуть не заскулила. Я так любила наши вечера, и мне казалось с его стороны совершенно нечестным вот так сбегать!

— Спокойной ночи, Непокорная Мира, — учтиво кивнул заточитель, и в следующий миг его уже не было в пещере.

Это было не первый раз, когда он вот так меня покидал. Я не привыкла к этому, но смирилась.

***

Мы гуляли по пляжу, ветер бросался холодными зарядами. Волны лупили о берег, брызгами усеивая песок. Я уже порядком замёрзла, поэтому зябко обхватила себя за плечи.

— Тебе холодно? — Тай нахмурился.

— Да, есть немного, — не лукавила. Солнце уже клонилось к горизонту, на улице чувствовалась прохлада осени. Если днём было довольно тепло, то вечером и ночью — увы. — А у меня кроме этого нет ничего, — махнула на купальник и шортики. — Сейчас бы тёплой одежды…

— Одежда? — задумчиво прозвучал Тайфун. Складка на лбу разгладилась. — Мне кажется, я могу помочь.

— Да ну? — я озадачилась. — Листья пальмы на меня нацепишь? Или плед из жухлых листьев?

— Пошли, — кивнул Тай. Секунду помялась в задумчивости, но мне и так не терпелось покинуть пляж и забиться в сравнительно тёплую пещеру. Хоть какое-то укрытие. Я даже начинала понимать хитрый замысел Тайфуна относительно моржевания меня. Чтобы зимой я дубу не дала от холода. Мол, привыкла уже — переживёшь!

Поэтому последовала за амфибией до пещеры. Только на развилке близь зала, где жила, Тай свернул в темноту, за крутой выступ, который я обходила стороной. Меня почему-то пугал мрак неизвестности, вот и старалась ходить по прямой, да мимо.

Как-то Тайфун предупредил об опасных лабиринтах пещеры. И если я сверну не туда — потеряюсь, даже он не спасёт!

В главном снял со стены факел, запалил от костра…

Шла за ним чуть ли ни шаг в шаг, ощущая себя героиней приключенческого фильма. Мы во мраке вышли в ещё один зал, а потом сделали петлю и на новой развилке свернули в сторону… Боже, как я страшилась любых посторонних звуков и бликов. Моё воображение нарисовало таких ужастиков, что любой фантаст позавидовал бы фантазии.

— Пришли, — Тай остановился и факелом коснулся стены, она полыхнула огнём — тонкой струйкой побежал вдоль стены, открывая нашему взору огромнейшую залу набитую невероятным количеством драгоценностей.

Я остолбенела.

Шутка?

Глюк?

Муляж…

Столько богатств никогда не видела! Даже в фильмах…

Как-то картинки меркли в сравнение с увиденным вживую.

Горы золота, серебра вперемешку с камнями и украшениями. Монеты, слитки, оружие… столовая утварь, зеркала и прочая красота. Сундуки открытые и закрытые…

Теперь понятно, откуда была посуда!

— Ты издеваешься? — выдавила, ещё не веря глазам. Как он мог мне об этом столько времени не говорить? Как я могла не рискнуть и не побродить по пещере? Да, страшно, но мне терять нечего — меня всё равно не собираются отпускать. Так какая разница умереть через месяц, год, пять лет… или выискивая путь спасения?

— Нет… — Тайфун подошел к ряду с массивными, перетянутыми стальными скобами сундукам. Остановился подле одного. Неспешно открыл…

Вот теперь я обомлела.

Божечки!

Я видела ткань!

— Ты об этом говорила? — Тайфун не задумываясь, выудил из сундука вещь из легчайшего материала. Качнул в воздухе: — Оно?

— Н-наверное, — кое-как собирала мысли в кучу, да дар речи обретала. Несмело приблизилась. — Можно? — кивнула на сокровищницу с тканью.

— Конечно, — безлико отмахнулся Тай. — Что пожелаешь!

— Не шути так! — сдавленным смешком пригрозила миролюбиво, уже сходя с ума от счастья. И отнюдь не из-за злата. ВЕЩИ! Я мечтала здесь отыскать что-нибудь, что могла надеть!

Покопошилась в дивном гардеробе, даже не представляя какой эпохи принадлежали вещи, и изумляясь их качественному сохранению.

Не все… Те, что свисали с ящиков, лежали на каменном полу — уже были страшные, грязные, изъеденные временем, плесенью, а вот те, что хранились закрытыми — лишь немного пропитались старостью.

Особый аромат… неприятный, но я была готова на это не обращать внимания. Это ведь вещи! У меня не было нового уже несколько затянувшихся месяцев!

Я не шопоголичка, не шмоткозависимая, но, чёрт возьми, девушка нового мира. И мне очень хотелось одеваться!

Выудила шелковые брючки восточного стиля, топик…

— Откуда столько добра? — не переставала дивиться, подрагивающими пальцами перебирая ткань и украшения на одежде.

— Корабли тонут, — размыто прозвучало.

Молчаливым кивком мне позволили открыть другой ларь. Распахнув, принялась ворошить тряпки и там. Тяжёлые кардиганы, стёганные штаны… В следующем — плащи и накидки… Платки…

— Это да, — согласилась восторженно, — но ведь тут собранно столько разных эпох… даже столетий… тысячелетий…

— Мой мир древний, — мрачно обронил Тай. — И собирать коллекцию начал не я — до меня…

— Потрясающе, — выдохнула, глазами обведя сокровища. — Это же баснословная сумма…

— Это ценно в вашем мире? — повторил за мной жест Тайфун, но окинул пещеру ровным взглядом.

— Конечно! Если всё это преобразовать в деньги, то… — на миг умолкла, чтобы оценить хотя бы на глаз объёмы, но, увы, я не могла даже навскидку прикинуть сумму, — фантастическая цифра, — сдалась, размазав ответ — и это было более-менее близко к истинной ценности сокровищ. Видя непонимание на лице Тайфуна пояснила:

— Деньги… На них можно купить всё! Уже говорила…

— Ах, да, — кивнул памятливо Тай. — Купить всё… А спасти мой мир? — не на шутку озадачил, пристально на меня смотря.

— Смотря, что ты имеешь в виду, — с осторожничала, набирая вещей, которые бы хотела примерить — закидывала на руку, согнутую в локте.

— Человечество губит мой мир. Дом… — Тайфун как всегда говорил медленно, тягуче. — Мусор, отходы, чёрная жидкость. Вы нас убиваете. Вот и спрашиваю, вы можете, если я отдам это, — кивнул на сокровища, — прекратить нас уничтожать? — прозвучало с такой надеждой, что я рот открыла, да разумного ничего не было.

— Прости, — виновато замялась, — не думаю. — На время умолкла, собирая крошево мыслей. Я бы не хотела обманывать и вселять надежду существу, кто так страждет мира и спасения своему. Можно наобещать с три короба, да ложь раскроется, а такие как амфибия вряд ли подобный урок подлости от человека простят. Поставят ещё одну галочку на наших пороках, а вдруг это станет последней каплей, сдерживающей войну? Нет, я не имела на это права. Я не президент, не представитель своего вида. Всего лишь девушка, волей судьбы столкнувшаяся с иным существом, кто за всё время моего пребывания у него на острове ни разу не нарушил слово. Кто кормил, учил… терпел!

Он был достоин большего, как минимум, моей честности.

— Деньги могут открыть какие-то двери: в знакомствах с нужными людьми помочь. Могут оказаться полезными для решения вопросов — если их вложить правильно…

— Тогда почему вы, имея деньги, настолько одержимы несущественным? Почему не волнуетесь за сохранность природы? Вы же убиваете землю, на которой живёте!