— Почему ты не одета? — удивительно, как в такой ситуации его голос остается настолько спокойным, словно ничего не произошло?

— Я после душа иду спать, — как дураку, объяснила я ему, прикрывая стратегически важные места полотенцем.

— Голая? — уточнил он.

— А вы ночью платье одеваете? — мне просто повезло, что голова еще не работает. Иначе сейчас такое было бы! Я бы умерла со стыда!

— Сейчас утро.

— Я хочу спать! — рявкнула я, направляясь к кровати. Этот разговор начал меня утомлять.

— К тебе могут в любой момент зайти, а ты расхаживаешь абсолютно обнаженная, — убедившись, что мужчина на меня не смотрит, я прошла к кровати, но остановилась, встав в позу.

— Я — Венера Милосская! Могу себе позволить! И вообще, вы вошли без разрешения, сами виноваты! — я отбросила полотенце в сторону и закуталась в одеяло, наслаждаясь его прохладой. — Вы зачем пришли?

— Хотел узнать насчет инкуба. Я видел тебя вчера с ним.

— И решили удостовериться, что его нет в моей спальне? Или хотели застукать нас на горячем? — не думая, грубо съязвила я. Демон обернулся, гневно сверкая глазами, чуть ли не выдыхая облако черного дыма. — Как видите, его здесь нет. Хотя он был таким лапочкой вчера! Даже извинился и обнял меня! Может надо было его отблагодарить? — я без понятия, какая муха меня укусила, но жуткое желание вывести его из себя пересилило все те крохи разума, что остались после ночи без сна. А может, моя вредность решила, что раз плохо мне, то пусть будет плохо и другим?

А декан твердой поступью приблизился к кровати и, оперевшись рукой на изголовье, навис надомной. Я видела, как сузились черные зрачки в золотых глазах, где не было видно белка, как вздулись вены на его теле от гнева и напряжения, как на скулах выступили серебряные чешуйки, а клыки увеличились в размерах. Мне удалось вызвать переход василиска во вторую ипостась… Доигралась…

— Если я еще раз, — еле-сдерживаясь, прорычал мужчина, — услышу от тебя хоть одно слово про инкуба, то я сам, довольно жестко и во всех позах, покажу тебе, что эта грязная подраса демонов делает с такими глупыми девочками, как ты. Ясно?! — выдохнув черный пар через нос, грозно спросил он.

Стало страшно. Впервые я почувствовала опасность, исходящую от него. Почувствовала себя слабой, ничтожной по сравнению с ним и сильнее вжалась в кровать, пытаясь спрятаться, защититься от него. Прекрасно знала, что сама виновата, но не ожидала столь ужасающей реакции от вечно-холодного магистра, под гневным взором которого я сейчас сгорала, обещая превратиться в угольки.

Я кивнула, испуганными глазами смотря на мужчину. Сон как рукой сняло, а осознание нахлынуло слишком быстро. Мне стало стыдно за свой вид, за свои действия, за свои слова.

— Простите, я не специально, — еле-слышно пискнула я, а лорд василисков закрыл глаза и резко выдохнул, вновь одевая маску холодного безразличия.

— Я хотел убедиться, что он не навредил тебе. Рад, что с тобой все в порядке, — он быстро выпрямился и ушел, громко хлопнув дверью. А я… а я разревелась, из-за сресса, мучившего меня всю ночь, и магистра, которого стоило бояться.

***

Каждый день был похож на предыдущий: ночью не сплю из-за кошмаров, а днем не живу, постоянно возвращаясь к словам Инэя. Поиск тайного хода и раскрытие загадок моего прошлого пришлось отложить на лучшие времена, пока я не высплюсь. Иначе ни к чему хорошему это не приведет.

С магистром Прицнателлитом старалась не пересекаться, но если так выходило, то я опускала глаза в пол и старалась вести себя тише воды, ниже травы. Демон же делал вид, что ничего не происходит, из-за чего мне было немного обидно. Больше всего хотелось все ему рассказать (про инкуба, его пугающие слова и постоянные кошмары), но ему удалось слишком сильно меня запугать. Не думала, что могу быть настолько слабой… Аж самой противно.

Зато мое поведение не осталось незамеченным для императорской семьи. Мафестоль и Танебрай постоянно интересовались моим самочувствием, пытались как-нибудь развеселить или накормить, в конце концов. Да, из-за навязчивых мыслей я перестала нормально питаться, съедая от силы половину того, что мне предлагали, а может и меньше.

— Венера, что случилось? — за завтраком поинтересовался бывший император демонов, сидящий рядом со мной.

В отличии от прошлых завтраков, сегодня мы прибывали в "узком семейном кругу" без фрейлин и придворных. Сегодня мне не нужно было надевать в меру нарядное платье, которое предназначалось для таких маленьких мероприятий, и я позволила себе надеть любимый зеленый свитер и плотные джинсы. Но даже божественная еда и любимая одежда не могли улучшить мне настроение.

— Ничего страшного. Просто кошмары всю ночь снились, — я попыталась улыбнуться, но вышло жалко. Молодой император нахмурился и взял меня за руку.

— Что за кошмар? — я кинула короткий взгляд на василиска, что с бесстрастным выражением лица уничтожал яишницу, и решила промолчать. Не стоит об этом говорить.

— Я уже и забыла, — теперь моя улыбка не выглядела настолько удручающей, но мне никто не поверил, чувствуя ложь в моих словах.

А сон я прекрасно помнила в малейших подробностях. Инэя пытали, распяв на доске. Какой-то неизвестный, но в то же время знакомый голос о чем-то спрашивал, но инкуб упорно игнорировал его вопросы. Под конец в его тело начали вводить тонкие, длинные иглы, которые выкачивали из демона энергию. Парня вновь напоили отваром правды, но он с силой сжал челюсти, не произнося ни слова. Тогда злодей взял кинжал и разрезал щеку Инэя от рта до уха… Все это было настолько реалистично, что меня начинало лихорадить от страха. "А что если слова инкуба были правдой?" — снова спросила я, не надеясь получить ответ.

— Малыш, мы же не чужие. Ты можешь нам доверять, — Мафестоль положил мне руку на плечо, но я лишь опустила голову, не в силах сказать и слова. Хотела, но не могла.

— Ваше Величество, простите, что отвлекаю, но дело срочное, — в столовую зашел Бертион. На старом дворецком не было лица, что меня насторожило. — Пропал Инэй-Палий-Лаксит Ингартаинкускрит Саркаламит — преемник лорда подрасы инкубов. В последний раз его видели на балу в честь возвращения лорда Басилисфлавокулискрита. Родители утверждают, что связь с сыном оборвалась и просят вашей помощи. Скорее всего, его уже нет в живых.

Сердце слишком быстро застучало в груди, а меня бросило в жар. В комнате резко стало душно, а голова обещала взорваться от невыносимой боли. Инэй… Неужели? Неужели все это было правдой?! Нет! Не может быть!

Перед глазами все расплывалось, а сознание по-тихоньку уплывало в небытие. Я часто дышала, думая об инкубе, с которым случилось страшное.

"Венера, он убьет меня! Убьет, понимаешь?! Я хочу жить, Венера! Хрен с этими способностями, я хочу жить!" — звучали в голове слова молодого демона. Предсмертные слова…

Он знал о своей смерти, он просил меня о помощи, а я… А я ничего не смогла сделать из-за своей трусости…

Последним, что я увидела, был вскакивающий со стула и бегущий ко мне магистр. Я падала камнем вниз, но василиск вовремя меня подхватил. Сквозь вату я расслышала, что он звал кого-то, пытался докричаться до меня и говорил, что все будет хорошо. В этот момент ледяные глаза были такими встревоженными…

"Он испугался за меня," — пробежала в голове последняя мысль, и я отключилась.

Темнота… Впервые я так боялась ее. Она затягивала, окутывала, перекрывала путь к воздуху, заставляя хватать последние крохи ртом. Тошнота подступила к горлу, но я забыла о ней, когда услышала истошный крик. С каждой секундой он становился все громче и громче. Не то вой, не то плач, от которого не скрыться. Словно… душа, что не может обрести покой…

— Венера… — завывала она. Звук искажался, из-за чего я не могла понять, женщина это или мужчина.

Дух звал меня за собой. Умолял, чтобы я пошла за ним. Его голос являлся моим ориентиром в кромешной тьме, что проникала в сердце, как питон, сжимая его в своих удушливых объятьях.