Он поклонился и ушел. Могу поклясться, настроение у него теперь отвратное. Зато мне хорошо! А я маленькая мерзость, а я маленькая гнусть! Я поганками наелась и на пакости стремлюсь!

— Один: ноль, в твою пользу, — от песенки, отлично характеризирующей меня, отвлек голос магистра Прицнателлита. — Развлекаешься?

— Ага, — я взяла бокал игристого вина и с улыбкой победителя смаковала шампанское. — Ну а что еще можно делать на балу?

— Танцевать? Заводить новые полезные знакомства? — василиск поровнялся со мной и тоже взял фужер в руки.

— Это все скучно! Портить зазнавшимся аристократам настроение — вот это самое то! — мужчина усмехнулся и наклонившись, прошептал мне на ухо:

— А если я докажу тебе обратное? — я посмотрела на него с вопросом в глазах, а он протянул мне руку: — Леди Венера, вы потанцуете со мной?

— Совсем как утром, — усмехнулась я, ложа свою ладонь в его.

— Только неприязни в твоем голосе меньше, — демон повел меня в центр зала, где энлиды собирались начать новый танец. — Утрем им всем нос?

— Эта идея мне нравится, — я позволила ему обвить свою талию и прижать к твердому телу.

Вальс… Он был другим. Нежная мелодия разливалась по залу, пары быстро кружились, как снежинки в метель, а я смотрела в разноцветные глаза, которые уже не были стекляшками. Гравис улыбался, смотря на меня, и мне это безумно нравилось. Еще утром я могла бы закатить истерику, из-за одного прикосновения, а сейчас… мне было мало его объятий. Словно и не было той обиды, что грызла меня долгие годы. Есть только я, он и вальс, который открывает мое сердце… для него. Уверена, завтра я вновь буду твердить себе, что все это неправда, лишь красивая сказка, возникшая под воздействием двух бокалов шампанского, но сегодня… Сегодня я могу позволить себе маленькую шалость и насладиться надежными обятиями сполна.

Я прижалась сильнее к мощной груди, слушая его сердцебиение. Тук-тук. Тук-тук. Быстро стучало сердце. Больше всего хотелось, чтобы василиск сделал первый шаг. Поцеловал именно сейчас, пока я могу насладиться этим мгновением. Храбрости на то, чтобы самой потянуться к сладким губам, не хватало.

Танец закончился, а послевкусие осталось. Не горькое, вкусное. Душа пела, а тело просилось в пляс. Я решусь! Когда он закончит свои дела, я подойду к нему с этой просьбой! Я смогу! Только сегодня, только сейчас, пока я не совсем трезвая!

Я выдохнула и решительно направилась в сторону пепельноволосого демона, но не судьба…

Кто-то резко схватил меня за запястье и потащил за собой. Я обернулась, а челюсть громко упала вниз. Это был Инэй.

— Идем, нам надо поговорить, — он выглядел нервным, поэтому я застыла на месте, хмуря брови.

— Никуда я с тобой не пойду! — что он задумал? Решил припомнить мне прошлое? Будет мстить?

— Я понимаю, что ты мне не доверяешь, но это очень важно! — он схватил меня за плечи и начал судорожно осматриваться по сторонам. — Мне нужна твоя помощь.

— Еще чего! Разбежался! — я собиралась уйти, но его хватка была сильна.

— Венера, ты не понимаешь! — инкуб перешел на заговорщический шепот и нервно затораторил: — Моя бабушка по маминой линии может предвидеть ближайшее будущее. Я не знаю, кто он и зачем ему все это нужно, но он хочет меня убить, и это как-то связано с тобой!

— Ты бредишь, Инэй! — теперь я схватила его за плечи, пытаясь успокоить. — Маисан плохо на тебя влияет! Я слышала про помутнение рассудка, но не до такой же степени!

— Венера, он убьет меня! — глаза цвета раскаленной лавы стали безумными, а голос парня начал срываться. — Убьет, понимаешь?! Я хочу жить, Венера! Хрен с этими способностями, я хочу жить!

— Успокойся, Инэй! Это нелогично! Зачем ему убивать тебя? — пойдем по-другому, но я начинаю все больше переживать за этого демона.

— Чтобы запугать тебя, — он снова вцепился в меня, а в глазах появился страх. — Венера, я не хочу умирать! — он снова быстро зашептал: — Прошу, помоги мне!

— Послушай себя, это нелогично! Ты меня чуть не изнасиловал! Ты мой враг! Почему ты так уверен, что с помощью именно твоей смерти он хочет запугать меня?! — терпение подходило к концу. Нет, Инэй не бесил меня. Он меня пугал. С каждым словом все больше и больше.

— Ты мне ничем не поможешь, — тихо сказал он, повесив голову, после чего начал смеяться, как суасшедший. Не вырваться, не убежать, а он отсмеялся и серьезно сказал: — Знай, если… если он меня убьет, значит тебе конец. Он… он тебя из-под земли достанет. Возможно, он уже наблюдает за тобой. Будь осторожна. Меня уже не спасти, но хоть кто-то из нас будет жить. Прошу тебя, не угоди в его ловушку. Она может оказаться для тебя смертельной. И прости за тот случай, я был виноват. Прости. Возможно, мы видимся в последний раз, — он резко обнял меня, отпустил и сказал: — Прощай.

А я так и стояла, смотря ему вслед. Смотря вслед сумасшедшему… или спасителю?

— НА ЛАБУТЕНАХ НАХ! И В ОФИГИТЕЛЬНЫХ ШТАНАХ! — заорала мне в ухо очень старая песня (чуть ли не моя ровесница!).

— М-м-м, — замычала я, пытаясь спросонья понять, откуда идет звук, который раньше мне нравился.

— НА ЛАБУТЕНАХ НАХ! И В ОФИГИТЕЛЬНЫХ ШТАНАХ! — продолжал орать, как выяснилось, мобильник.

— Да тихо ты! — неразборчиво прохрипела я, кое-как выбираясь из-под одеяла. — Чтож так громко-то, а?!

— ШТАНАХ! — не успокаивался телефон.

— Окаянный, за что ты меня так?! А-А-А! — итог: я упала с кровати, запутавшись в пуховом одеяле, которое немного смягчило падение. Наугад нащупала телефон и неглядя ответила на звонок недовольным голосом: — Алло? — хотела сказать: "Какой скотине не спится с утра пораньше?!" — но после случая с магистром, я больше незнакомцам по телефону не дерзила.

— Венера, ты почему на сообщения не отвечаешь?! — скотиной оказалась Айка, которая чуть ли не пищала от восторга: — Ты ходила на бал! Сама! Я прекрасно знаю эту одежду, макияж и прочее! Ты такая красотка! Тебе понравилось? Ну, на балу? С кем-нибудь познакомилась? С магистром танцевала? Наверняка танцевала! Тебе ведь понравилась эта ночь, да?

— Нет! — взвыла я, останавливая гиперэнергичную лисичку. — Не понравилось!

И я расписала во всех красках мои мучения до бала, мое восхищение от красавицы в зеркале (единственный положительный момент), как меня достали эти аристократы, которые летели ко мне, как мухи на мед. Пожаловалась на шампанское, в которое, наверняка, что-то подсунули, из-за чего я чуть не совершила непоправимое! Рассказала часть про Инэя, который странно себя вел (про его сумасшедшие бредни я умолчала). И самое страшное — после бала я мучалась бессонницей (из-за предупреждений инкуба, но про это я ничего не сказала). Поэтому сейчас мне даже страшно представить, кого я увижу в зеркале.

Айкарин терпеливо выслушала меня, после чего ответила, что так и знала, что мне не понравится. Мы поговорили еще немного о всяких мелочах, после чего я направилась в ванну.

Когда подошла к умывальнику чуть не грохнулась в обморок. На голове черт ногу сломит, глаза краснющие, хоть краску выливай, а синяки под глазами такие, что я напоминаю участника какой-то панк-группы из прошлого века. Красотка, ничего не скажешь. Вчера со мной сотворили магию, а сегодня, я так понимаю, откат… Надо принять душ. Срочно.

Прохладная вода освежила, сняла ноющую боль с мышц после бессонной ночи и я поняла, что больше всего на свете, хочу спать! Обтеревшись пушистым махровым полотенцем и высушив волосы, я сразу направилась в спальню к своей мягонькой кроватке. Я еще плохо соображала, поэтому захватила полотенце с собой и сделала это не зря…

Открыв дверь и выйдя из купальни, мне показалось, что в комнате что-то не так. Оглянулась и наткнулась взглядом на… василиска. Я смотрю на него, он смотрит на меня немного шокированно. Затем медленно отворачивается, прикрывая рукой глаза. Я вспомнила, что стою посреди комнаты в чем мать родила, и быстро прижала полотенце к груди. Мозг хотел спать и еще плохо сооброжал, поэтому стыд я почувствовала не сразу. Некая апатия и дикое желание поскорее положить голову на подушку сделали свое дело, и я плюнула на эту ситуацию. А магистр — нет.