— Помнишь, когда ты оставила на окне жареную картошку, чтобы она немного остыла, а сама ушла руки помыть. Тогда я сказал тебе, что это голуби все съели… На самом деле это был я.

— Как ты мог?! Я ведь доверяла тебе! — я наигранно отвернулась и, борясь со смехом, сказала: — Ты мне больше не брат!

— Сестренка моя! Каюсь я в своих грехах! Прости окаянного! — подыграл мне Вован, и мы вместе посмеялись. — Ладно, давай, беги на занятие, иначе опоздаешь.

— А ты что-то не сильно спешишь. У вас пары отменили, что ли?

— Нет. Просто мы это занятие прогуляем, — мои глаза округлились от подобного заявления.

— Вова! Ты ли это?! — отличник, который никогда не шкодил и не смел даже думать о таком, спокойно прогуливает пары?! Здесь точно не обошлось без инопланетного вмешательства!

— Это расоведение, — а! Ну теперь все понятно.

— Вова-с! Где-с ты-с там-с?! — послышался возмущенный голос нага.

— Нас сейчас поймают, — максимально тихо, как только мог, пробасил орк.

— Да иду я! — шикнул братец на них. — Удачи!

— И тебе, — он чмокнул меня в лоб и скрылся в телепорте, который открыл Грыт.

— Сбежали все-таки, — я вздрогнула из-за холодного голоса, что неожиданно раздался прямо над ухом. Я развернулась и тут же отвернулась, увидев мистера ледышку. А василиск поправил очки и устало выдохнул. — Теперь придется задержаться после занятий.

— Соболезную, — сухо бросила я и поспешила ретироваться, но меня схватили за руку. — Отпустите!

— Венера, — слушать я его не хотела и начала рьяно вырываться.

— Отпустите меня! — да что он ко мне привязался?! Надоел!

— Выслушай меня. Давай так: я закрою глаза на проделку твоего брата и его друзей, а ты сегодня больше ни во что не вляпываешься.

— А это уже шантаж! — с чего вдруг такие условия? Странно это.

— Не шантаж, а выгодное предложение, — брови уже свело от того, что я так долго хмурюсь, а этот демон все равно спокоен! Раздражает!

— Какое вам дело до того, вляпаюсь я или нет?! — я перестала вырываться, но с удвоенной силой сверлила мужчину взглядом.

— Поверь, мне есть до этого дело. И еще: больше показательных выступлений, как сегодня, не будет. Я уже обсудил это с магистром н'Эллагом. Ты освобождена от практических занятий, — злость адским пламенем сжигало сердце, а слезы подкатывали к горлу. Показательное выступление?! Освобождена?!

— Вы же в курсе, что я так среагировала на вас?! Если бы вы не появились, все прошло бы как по маслу! Надеюсь, вы знаете об этом?! — да как ты посмел?! Да я тебя на части разорвать готова!

— Это для твоего же блага, — холодно ответил он, что меня выводило из себя еще больше.

— И что вы мне предлагаете?! Вечно прятаться в домике, как трусливая улитка?! А вы знаете, что делают с улитками?! Даже не замечая того, их давят! Спасибо, но я обойдусь без вашей "помощи"! Мне даром не нужна ваша "забота"! И отпустите меня, наконец! — я с силой вырвала руку из его захвата и ушла, не оглядываясь. Надоел! Как же он мне надоел! Ненавижу!

3 часа ада я, хоть и с трудом, но пережила. Целых 2 занятия с ненавистным мне демоном! На первом уроке еще повезло: было только введение и одно замечание насчет моей одежды, а второе… "У-у-у…" — выла я на яркую лампочку, как на луну, прося ее о спасении. Лампочка мне не отвечала, а магистр рвал и метал, при этом никак не меняясь в лице. С жестокостью садиста, он заваливал нас сложными вопросами по типу: "Где находится самый маленький энергетический источник? Назовите его площадь, дату открытия, кто там проживает, его особенности, имя его духа и т. д" Но это не самое страшное! Если ты ответил на все вопросы правильно, то начинается супер-игра, в которой есть только один выход — выиграть, иначе ты не жилец.

Когда же все возмущались, почему бывший страж нас, откровенно говоря, топит, то он отвечал, что это базовый курс, который мы должны были пройти еще в школе, и он просто проверяет наши знания. Короче говоря, мы все чуть сами не стали духами, про которых говорил магистр Прицнателлит. А мужчина все равно был слеп к слезам и глух к мольбам…

Когда с места подняли Лидию, она даже ничего ответить не могла, сколько бы мы с хомячком ей не подсказывали. Девушка настолько испугалась этого леденящего душу взгляда, что даже начала задыхаться и со слезами, застывшими в глазах, опустилась на место. А за то, что мы пытались помочь нашей подруге, садист решил наказать нас и вызвал к доске. Но мы с Эканистелем оказались не промах и знали назубок весь материал. Но задание со звездочкой все испортило…

— Что означает этот символ? — супер-игра началась, а четырехглазый гад начертил на доске непонятную фигуру. Мы с блондинчиком впали в ступор. 3 башни, в центре которых не то цветок, не то снежинка (но какая-то неправильная снежинка!), и все это "добро" заключено в разрезанное на пополам витиеватое кольцо. Господи, что ты такое?!

Я посмотрела на парня, он посмотрел на меня, и мы поняли, что ничего не поняли. Так и хлопали своими зелеными глазами, смотря то на символ, то на магистра, то на друг друга, снова на символ и молились. Неистово молились всем существующим богам. Но нас прервал холодный тон:

— Может, вы хотя бы предположите, что это? Или так и будете молчать? — эльф резко выдохнул и решил пожертвовать собой. Родина не забудет твой подвиг, о храбрейший!

— Это один из источников, — лицо было полно уверенности, но руки нервно теребили рукав рубашки.

— Верно, — парень облегченно выдохнул, будто камень с души спал, но он рано радовался. — А какой именно? — глаза стали квадратными, а сердце, видимо, ушло в пятки. Но теперь моя очередь спасать друга.

— Снежное Королевство! — я выжидающе посмотрела на магистра, а этот гад словно специально выдерживал театральную паузу. И нагнав ужас на всю аудиторию, только тогда кивнул, поправляя очки. Фух! А я уже готовилась завещание писать!

— Эканистель, можешь садиться, а Венера расшифрует нам каждый элемент символа, — ах, ты очкарик рогатый! Смерти моей хочешь?! Вообще-то я должна тебе портить жизнь, а не ты мне!

Но сдержав все ругательства, я подошла ближе к доске и уставилась на нее, ожидая чуда.

— Постарайся вспомнить, — посоветовал василиск. Я тебе что? Студент, чтобы вспоминать то, чего не знаю? Ах, да! Я же студент! А как они эту волшебную силу вызывают? Может, прокричать "Халява приди"? Но меня остановил демон, сказав ключевое слово: — Тени вокруг.

И меня словно током прошибло! Голова загудела, и все расплылось перед глазами. Чтобы не упасть, я оперлась о доску рукой, а тихие голоса в моей голове становились все громче:

"А что означает это колечко?" — спросила маленькая девочка.

"Это тени вокруг замка", — ответом стал глубокий мужской голос, пропитанный нежностью.

"Фу! Тени противные и злые!" — заявила малютка, а мужчина усмехнулся.

"Да, они очень противные. Но они защищают дворец от нехороших дядей и охраняют твою маму".

Воспоминания покинули меня также неожиданно, как и появились, из-за чего я немного пошатнулась. Это странно. Очень странно. Кто этот мужчина и почему он сказал, что тени охраняют мою маму? Это был наш декан? Или же его троюродный брат, про которого говорил Висаар? Не знаю. Но теперь я хотя бы могу ответить на вопрос магистра.

— Это кольцо обозначает теней, что окружают источник, являясь его защитой. Но при этом есть два маленьких входа, которые означают, что попасть туда можно, но почти невозможно. 3 башни символизируют замок, который там расположен. Но он не закрашен, потому что от него исходит свет, ослепляющий всех, кто посмел потревожить покой духа. А снежинка символизирует холод и вечную вьюгу. Но ее концы плавные, потому что снег, как одеяло, может согревать все, что находится под ним.

Тишина… Гробовая тишина застыла в аудитории, а все удивленно смотрели на меня. Я также удивленно смотрела на символ, а после перевела шокированный взгляд на магистра. Откуда я это знаю? Почему я это знаю и говорю так, словно это что-то элементарное?