– Дети, кто поел, относите посуду, умывайтесь и готовьтесь ко сну, – сказала Маша.

– А я не хочу спа-а-ать! – приуныла Лиза.

– И я не хочу, – поддержал Никита.

– А вы только полежите, послушаете сказку, – уговаривала Маша.

Чтобы дети наконец угомонились, пришлось еще много потрудиться: убеждать, успокаивать, читать, искать к каждому подход… Хотелось тоже лечь и уснуть, забыть обо всем хоть на часок, но следовало писать план занятий, мыть игрушки, готовить краски и бумагу…

«Что я здесь делаю? – снова подумала Маша. – Ведь это же ежедневный ад. Вся душа протестует против такой жизни. Но я, увы, больше ничего не умею! К тому же стабильная зарплата… Трудовая книжка… Оплачиваемый отпуск…»

От судьбы не уйдешь, всегда говорила ей мама. Видно, такая ее судьба. Ни мужа, ни детей, ни нормального дохода. Но так страшно что-то менять!

Пока Маша в унынии и с головной болью писала план, в группу вплыла заведующая. Всегда с идеальной прической, в красивой одежде, она тем не менее казалась страшно нелепой со своим невысоким ростом, широким телом, поджатыми губами и с таким выражением лица, словно выискивала во всем, что ее окружает, недочеты. Людмила Владимировна была глубоко убеждена, что никому ничего нельзя спускать на тормозах, – обнаглеют, расслабятся, разболтают дисциплину. А дисциплина и четкие правила – это ее боги, которым она молилась, и Людмила Владимировна фанатично втягивала в эту религию всех, над кем имела власть.

При виде заведующей Маша стала лихорадочно оглядываться в поисках своих недочетов и перебирать в голове все свои обязанности, вспоминая, что могла забыть сделать.

– Маша, что ж это ты такая тихая? Ничего, мы из тебя сделаем человека. Учись держать дисциплину!

Маша робко улыбнулась, а заведующая продолжала:

– Ты раздала родителям квитанции?

– Да, всем, кто приходил.

– А остальные?

– Некоторые дети заболели.

В глазах заведующей вспыхнуло раздражение, и она с нажимом сказала:

– Значит, так. После работы взяла в руки квитанции и разнесла родителям по домам! Все поняла?

Обида шевельнулась у Маши в душе – почему с ней так разговаривают? Она что, раба, пресмыкающееся? Но в ответ она только кивнула.

– Вот и хорошо, – сказала Людмила Владимировна и поплыла к выходу, шныряя глазами по всем углам.

После работы Маша не пошла разносить квитанции. Она и так страшно уставала, чтоб еще в свое свободное время заниматься работой. Внутри назревал бунт, гнев, протест, желание разорвать замкнутый круг, накатанный с детства и подавляющий по сей день любую радость и всякий смысл. Должен быть какой-то выход… Ей казалось, будто она медленно умирает, жизнь протекает мимо нее, как ручей мимо засыхающего деревца. И нет желаний, кроме желания покоя.

Ночью она не могла уснуть, а уснув, снова просыпалась и маялась бессонницей, и это несмотря на хроническую усталость. Так шли дни за днями…

Рома вернулся из школы, вошел в кухню и замер от удивления и неожиданности. То, что он увидел, заставило его усомниться в реальности происходящего. Вся кухня была заполнена красными воздушными шариками в виде сердечек – они были на мебели, светильниках и на карнизе. На люстре в центре потолка красовались большие мужские красные шорты, ярко подсвеченные лампочкой. Посреди стола стоял заварочный чайник. К нему скотчем была прикреплена бумажка с надписью: «Удача в любви». Рому немного утешило обилие конфет и сладостей на столе. У распахнутого окна стояли мама и ее подруга Марта. На голове у Марты была шляпа со звездами, в каких часто изображают волшебников в детских книжках. Мама была в нарядном красном платье. Мама и Марта… пускали мыльные пузыри, которые летели в небо, теряясь в кронах деревьев!

– Теперь отпусти свой страх одиночества. Он блокирует исполнение твоего желания, – говорила Марта.

– Страх остаться одной, – произнесла Алена и выдула мыльный пузырь, который тут же улетел, подхваченный ветром.

– Выдувая мыльные пузыри, мы раскрепощаемся, отпускаем все, что мешает, и оно летит, летит на стайке нежных радужных шариков! Кстати, это занятие может так увлечь, что забываешь обо всем на свете и пыхтишь, стараясь выдуть самый огромный пузырь. Когда выдуваешь, думай про этот страх одиночества и мысленно отпускай его с мыльным пузырем, прощайся с ним, – наставляла Марта.

– Да-да, я помню. Что дальше?

– Неуверенность в собственных силах. А наша сила – в женственности, помни об этом. В мягкости и нежности, – объясняла Марта.

– Неуверенность в своих силах и своей привлекательности, – повторила Алена и сосредоточенно, с закрытыми глазами надула пузырь.

– Мама, что здесь происходит? – опомнился от потрясения Рома.

Женщины обернулись и засмеялись, а Марта объяснила:

– Солнце, иди переоденься и руки помой, а мы с мамой должны закончить волшебный ритуал, все вопросы потом.

Рома взял со стола конфету и увидел на ней надпись: «Счастливая встреча». На всякий случай мальчик вернул конфету на стол и пошел переодеваться.

Тем временем Марта обратилась к Алене:

– Смотри, сейчас улетят все твои прошлые обиды на мужчин. Я отпущу их, они ведь тебе не нужны! – И Марта подула на блестящую прозрачную пленку, выпуская целую стайку маленьких радужных пузырей. – Теперь у тебя осталась только благодарность к этим людям за бесценные уроки, которые они тебе преподали.

– Ну и за что мне благодарить Игоря? – с сомнением в голосе откликнулась Алена.

– За многое! За любовь, которая у вас была, за терпение, которому он тебя невольно обучил, за умение не падать духом, продолжать жить и добиваться успеха, несмотря ни на что!

– Хорошо, благодарю.

– Теперь попрощайся с чувством вины. Может быть, ты думала о том, что виновата в разрыве ваших отношений, искала, где допустила ошибку и пошла не тем путем, способствуя расставанию…

– Миллион раз я корила себя за разные ситуации и досадовала, что мало понимала своего мужа и не удержала его, – тихо произнесла Алена.

– А теперь прими как данность, что все происходящее закономерно и ты поступала единственно возможным в тех обстоятельствах образом. Значит, уровень твоей энергии на тот момент был таким, что его хватило на те действия, которые ты выбрала. Поверь мне, чувство вины и самоедство только тянут тебя назад! Отпускай прямо сейчас!

– Отпускаю чувство вины во всех случившихся ситуациях. – Алена выдула компанию пузырьков.

– Вот видишь, как легко! Они улетели и растворились без остатка в огромной безбрежной вселенной. Все твои ненужные страхи, обиды, комплексы и колебания, весь негатив, который ты зачем-то коллекционировала столько времени.

– Спасибо, Марта, – улыбнулась Алена. – Как будто гора с плеч, хотя это так странно… Всего лишь мыльные пузыри…

– Так, анализировать тебе тут никто не поручал, поэтому оставь свой скептицизм для других целей. А теперь пьем волшебный чай. Его готовила волшебница со стажем, и поверь, он помог уже многим добрым душам! Прошу к столу.

Запах мяты, смородинового листа и имбиря наполнил кухню, когда напиток «Удача в любви» лился в чашку с сердечками, купленную специально для этого ритуала. Марта наливала чай со словами:

– Удача в любви сопутствует тому, кто пьет этот волшебный чай. Потому что этот человек заслуживает любви как никто! Потому что Аленушка идет вперед к своей цели легко и не боится препятствий. Скоро она встретит прекрасного принца и будет счастлива!

Алена с улыбкой взяла чашку обеими руками и вдохнула аромат. А потом стала с удовольствием пить.

– А теперь не глядя выбери конфетку, – предложила Марта.

Алена выбрала и прочла надпись: «Взаимная любовь». Она развернула конфету и откусила кусочек. Весь этот ритуал придавал уверенности в том, что она не сидит без дела в ожидании манны небесной, а идет своеобразным путем по направлению к желаемому. А вдруг Марта и в самом деле волшебница? Не зря ведь ей доверяет столько клиентов.