Марта помахала «волшебной палочкой», роль которой выполняла китайская палочка для еды, и произнесла шутливо-монотонным, патетическим тоном:

– Отныне и вовек удача в любви будет окружать тебя своим ореолом и притягивать счастливую встречу. Да будет так!

После волшебного чаепития Алена пошла провожать Марту.

– Вот тебе задание на дом. Во-первых, ты должна купить себе какую-нибудь милую женскую вещицу – косметику, одежду, аксессуар, что угодно, но это должно понравиться тебе и украсить тебя. Твоя радость запускает не только энергию женственности, но и, между прочим, денежную: если женщина не тратит деньги на то, что ее радует, а только на обязательные вещи (продукты, квартплату и так далее), она блокирует приток денег в свою жизнь. В своем подсознании она просто не видит смысла: зачем зарабатывать, если это не делает ее счастливой? Во-вторых. Отныне ты должна продумывать свой образ ежедневно. Для этого не обязательны огромные денежные затраты. Поройся в гардеробе и попробуй как-нибудь по-новому сочетать вещи и аксессуары, добавь сегодня женственности, завтра – небрежности, послезавтра – немного хулиганства.

– Хулиганства?!

– Главное – твое чувство собственной необычности и привлекательности. И, я думаю, это не новости, что надо меняться. Ты устаешь от самой себя и от старых вещей. Запусти энергию, раскрути ее, расшевели! У тебя прекрасный вкус, и я тебе помогу. Попробуй! И не забывай улыбаться!

Алена обняла и поцеловала Марту. Она испытывала благодарность к подруге. Не каждому посчастливилось иметь такую поддержку и ежедневного мотиватора. Сбудется желание или нет, однако скучать и печалиться с Мартой не приходится – просто некогда.

В понедельник утром Алена стояла возле зеркала и смотрела на свое отражение. И делала это без удовольствия. Усталые глаза, волосы длинные, с посеченными концами, потому что она давно не была в парикмахерской. Вся словно постаревшая и безжизненная.

Вздохнула. «Ладно, хулиганка так хулиганка», – подумала Алена и тут же поняла, что именно она купит сегодня, выполняя задание. Придется как-то выкроить на это немного денег из семейного бюджета.

«Вот ведь глупости какие, надо бы Роме ботинки купить, за квартиру еще не заплатили, а я стану тратить на то, без чего можно обойтись», – с этой мыслью она выходила с сыном из дома.

Однако, отведя сына в школу, Алена направилась в магазин косметики и купила себе красную помаду. Раньше она пользовалась только светлыми оттенками: карамельными, бледно-розовыми. Затем она заглянула в парикмахерскую.

– Давно вы не появлялись, – с улыбкой сказала Женя, опытный парикмахер. Алена только ей доверяла свои волосы.

– Не было времени, – соврала Алена. На самом деле у нее давно не было вдохновения на то, чтобы прилагать хоть малейшие усилия для своего приглядного облика. Да и деньги без конца экономила. – Мне хочется измениться. Но короткую стрижку не хочу, только испорченные концы подровнять.

– Предлагаю сделать челку.

– Да, отлично! Я верю, что вы сделаете все идеально, как всегда.

Придя домой, Алена снова стала рассматривать себя. Удивительно, как сильно челка меняет лицо! Словно другой человек смотрел сейчас на нее из зеркала: моложе, свежее, даже какой-то задор в глазах появился!

Алена испытала чувство душевного подъема, предчувствие, будто скоро случится что-то хорошее, новое. Она устремилась к шкафу и энергично выгребла с полок весь свой гардероб. Старые платья, брюки, блузки, выцветшие, миллион раз стиранные, зашитые с мыслями «здесь никто не заметит». Большая часть вещей – от подруг, пожелавших обновить одежду. Все это Алена с благодарностью принимала: купить новое было для нее дорогим удовольствием, а так все же появлялась «обновка». Кое-что она покупала в секонд-хенде, а вот новые вещи не позволяла себе очень и очень давно.

В ворохе вещей она нашла старые джинсы, о существовании которых уже забыла. Примерила. Сидели хорошо – она ничуть не поправилась за последние несколько лет, – но выглядели они какими-то «уставшими», приевшимися. Алена сняла джинсы, взяла ножницы и стала вырезать красивые дыры и надрывать их в разных местах. Словно какой-то демон-разрушитель вселился в нее, ей было весело, энергия била ключом.

Надев «обновленные» джинсы, она обвела губы карандашом и быстро нанесла яркую красную помаду. От волнения у нее даже руки дрожали. Это же другой человек! Не тот, у кого дела шли не очень и кого рутина съедала уже так долго. Это какая-то привлекательная, бойкая и успешная девушка!

Алена снова порылась в вещах и нашла пеструю, чуть удлиненную рубашку и стильный пиджачок, давно купленный в секонд-хенде. С рваными джинсами все это смотрелось очень даже по-хулигански. Она подбирала по цвету шарфик, когда раздался телефонный звонок.

– Алло, – весело ответила Алена.

– Здравствуйте. Вы Алена? Вам удобно сейчас говорить?

– Здравствуйте. Удобно.

– Меня зовут Татьяна. Марта дала мне ваш телефон. Я контент-менеджер сайта, посвященного психологии. Видела рубрику, которую вы ведете. Мне нравится ваш стиль. Поэтому хочу предложить вам работу копирайтера на нашем сайте. Что вы об этом думаете?

«Ух ты! Ничего себе!» – пронеслось у Алены в голове. Она взяла себя в руки, чтобы не выразить слишком бурного восторга, и спокойно произнесла:

– Интересное предложение. А каковы условия работы и зарплата?

– График свободный, причем вы можете работать и в офисе, и дома. Главное – выполнять работу в оговоренный срок. А насчет зарплаты не волнуйтесь, мы вас не обидим.

«Это же идеально! – возликовала Алена про себя. – Успею и с Мартой, и с сыном!»

– Ну что ж, давайте попробуем поработать.

Алена договорилась о собеседовании через час и, не меняя образа, направилась к офису компании.

Офис был небольшим, но с дорогим ремонтом и новейшей техникой. В нем находилось три человека, двое мужчин и женщина, сидевшие за компьютерами. Их взгляды устремились на вошедшую Алену, которая с удовлетворением констатировала интерес в глазах обоих представителей мужского пола. Ее короткая челка, яркая помада и рваные джинсы в сочетании с изящной фигурой и красивым лицом не могли оставить равнодушным ни одного мужчину.

– Здравствуйте, Алена, – обратилась к ней женщина, по-видимому Татьяна, с которой она уже общалась по телефону. – Познакомьтесь, это Сергей, наш веб-дизайнер, а это Виталий, веб-мастер. Если вы примете решение работать с нами, вот ваш рабочий стол. – Татьяна указала на стол у окна. – А вообще, мы тут все на «ты».

– Всем здравствуйте! Давайте на «ты». С удовольствием присоединюсь к вашей команде.

Алена, как всегда, робела, но изо всех сил изображала спокойствие и уверенность. Чтобы снять напряжение, она должна была что-то делать и решила сесть. Однако, садясь, она зацепилась ногой за ножку стула, стул громко шаркнул по полу, Алена неловко села, кровь прилила к лицу.

Татьяна сделала удивленное лицо, а затем сразу сгладила неловкость, непринужденно произнесла:

– Чудесно, тогда давайте перейдем к делу.

И Татьяна начала подробно объяснять Алене ее обязанности. По мере того как Алена загоралась интересом к этому сайту, напряжение ее спадало, уступая место азарту, вдохновению и желанию уйти с головой в работу. Недоверие во взгляде Татьяны пропало, и она была довольна тем, как Алена проявляла энтузиазм, предлагала новые идеи и решения в отношении того, какую информацию можно преподнести читателям и в каком виде, чтобы это было максимально интересно, емко и содержательно.

Спустя час решили прерваться на чай. Алена в своем «хулиганском» образе и с азартом в глазах находилась в приподнятом настроении. Она не верила до конца своей неожиданной удаче.

– Алена, ты какой чай любишь? – спросил Сергей, доставая с полки чашку.