Летящей походкой Алена шла к метро. Был прекрасный солнечный день. Золотые лучи солнца, проливаясь сквозь молодую листву, раскрасили асфальт желтыми пятнами. Ветерок был еще немного прохладный, но день выдался теплый и ласковый. Мужчины с интересом провожали ее взглядами. Хотелось улыбаться всему миру. Но что-то застряло в груди острым напоминанием… Как будто не давало радоваться в полной мере, предвещало беду.

Алена пыталась осознать природу своей тревоги, убеждая себя забыть обо всем плохом и насладиться этим прекрасным днем, дружеским общением. В последнее время отношения с мужем не ладились, все время возникали какие-то разногласия, и между ними росло непонимание. Игорь не желал проводить время со своей семьей, тогда как с друзьями готов был общаться и днем, и ночью. А теперь он еще увлекся этнической музыкой и пропадал целыми днями с большим количеством новых знакомых по интересам. Их маленькая комнатка наполнилась бубнами, барабанами, варганами, диджериду[2] и еще массой необычных вещей, а муж в те редкие дни, когда бывал дома, часами сидел с отрешенным взглядом и извлекал из всех этих инструментов разнообразные звуки. К жене он стал холоден и искал любой повод, чтобы проводить как можно больше времени вне дома. Алена была готова искать компромиссы, строить гармоничные отношения, пыталась найти взаимопонимание. И сегодня она надеялась на то, что совместный вечер сблизит их с мужем.

Алена подошла к турникету и приложила карточку. Ее руки дрожали. «Откуда этот страх? В чем его природа? Что заставляет меня все время волноваться?» – думала Алена. Она всегда чего-то боялась, в меньшей или большей степени. Во время экзаменов, например, страх вообще превращался в беспощадного, прожорливого монстра, который буквально уничтожал ее, и не было никакой возможности его победить. Алена, глядя на экзаменаторов, думала, вспоминая Алису в Стране чудес: «Вы же просто-напросто колода карт!» Но это не приносило облегчения.

А теперь уже экзамены давно позади, но экзаменаторы остались – люди, события, собственные неудачи… Алена убеждала себя, как и тогда: «Вы всего лишь колода карт! Ну что может произойти? Даже если, к примеру, смерть – ведь она страшит только неизвестностью…» Но страхи гонялись за ней, а она за ними. И так они играли в догонялки по кругу. И чаще победителем оставался страх. Устраиваясь на работу, Алена показывала себя нерешительной, неуверенной, и работодатели не перезванивали ей. И так было во всем. Там, где нужно было действовать, она терялась и бездействовала. Муж давно был недоволен тем, что она не приносит в семью денег, но время шло, а Алена никак не могла найти работу.

Прижавшись лицом к вагонному стеклу, Алена смотрела на пробегающие, переплетающиеся серые трубы и стены туннеля, вдоль которого мчался поезд. «То же самое, что и в этом туннеле, творится в моих мыслях. И небольшие просветы на станциях. И отражения чужих судеб на грязном стекле».

Вырвавшись из недр метро, она вдохнула весну и улыбнулась. Оглядела людей, ожидающих назначенной встречи, и увидела среди них Антона. Его лицо просияло при виде Алены. Он был высокий и крупный, голубоглазый, русоволосый, несколько развязный в манерах, а голос его звучал мягко и всегда немного равнодушно. Несмотря на то что отец Антона был армянин, в его внешности преобладали европейские черты, он был красивым, даже смазливым. Они оба были рады встрече и обнялись.

– Привет, давно не виделись, – поздоровался Антон. – Хорошо выглядишь.

– Спасибо. Я в образе – вот ведь как сцена поменялась! Хочу соответствовать.

– Да, шла по городу весна. Это была ты…

Антон повел Алену вдоль тихой улицы с летними кафе, яркими тюльпанами, красивыми фасадами зданий.

– Давай зайдем в какое-нибудь кафе и там подождем Игоря, – предложил он.

– Поддерживаю предложение. Но кафе должно утопать в зелени и тишине. И не возражаю, если будет приятная музыка. Сегодня мне хочется потакать всем своим желаниям. А еще я хочу немного вина.

– Ладно, тогда я тоже буду потакать твоим желаниям.

В центре города было множество кафе, поэтому, свернув в тихую улочку, Алена и Антон вскоре нашли то, что понравилось обоим. Алена немного волновалась, пока шла рядом с Антоном, мельком поглядывая на его улыбающееся лицо, восхищенные глаза. Ей было приятно, что он наслаждается ее обществом, видит все самое хорошее, что есть в ней, ценит ее. Она тоже искренне радовалась проведенным рядом с ним минутам.

Летнее кафе было почти безлюдным в эту пору дня. Пышные кусты с белыми цветами создавали уютную атмосферу. Алена с Антоном заказали красное вино и сыр.

– Я очень люблю разглядывать людей. Какие у них лица, во что они одеты. Мне интересно представлять характер человека, глядя на его мимику, внешность и поведение, – говорила Алена. – Причем я не понимаю, почему мои подруги иногда говорят: «Ой, смотри, что это она на себя напялила!» Разве не понятно, что этот человек отличается своей индивидуальностью, пусть даже у него нет тонкого вкуса и изысканных манер. Его облик отражает его внутренний мир, и за этим интересно наблюдать.

– Ты смотришь на людей, потому что тебя слишком сильно волнует их мнение о тебе самой. Ты ждешь их реакции на то, как ты сама выглядишь и ведешь себя. А ты попробуй забыть об их существовании. Просто делай то, что тебе нравится.

– А если мне хочется залезть сейчас в фонтан с бокалом вина? – Алена водила пальцем по краям бокала, и бокал отвечал тонким звуком.

– Тогда я представляю тебя в белом греческом платье. В джинсах это будет выглядеть нелепо. Но если ты очень хочешь…

Алена засмеялась. Вино разливалось теплом и покоем в ее душе. Все, что тревожило душу, отпустило, ушло, забылось… Был только зеленый кусочек рая и приятный собеседник.

Зазвонил телефон.

– О, Игорь наконец звонит, – сказала Алена, увидев имя мужа на телефонном экране. – Алло, ты освободился? Мы тебя ждем.

– Вы где? Можете подойти к скамейке возле фонтана?

– Хорошо, будем через пять минут.

Алена допила остатки вина и встала.

– Если кто-нибудь все еще хочет купаться в фонтане, он должен поторопиться. Игорь нас ждет через пять минут, – сказала Алена.

– Отлично, идем. Сто лет его не видел, так же как и тебя.

– Я и сама сто лет его не видела – так, чтобы поговорить, обратить внимание друг на друга. Как здорово, что сегодня мы все встретились!

Антон подал Алене руку, чтобы помочь сойти со ступеньки. Она чувствовала себя счастливой и все время улыбалась.

– Ой, смотри, что это она на себя напялила? – показал Антон на ярко накрашенную, высокую, грузную брюнетку в туфлях на высокой танкетке. Она казалась такой большой, будто это была сама Арахна из детской сказки про желтый туман[3].

Алена ущипнула его за руку и засмеялась:

– А ты почему ее рассматриваешь? Наверное, тебя заботит ее мнение о тебе самом!

– А давай спросим у нее, что она обо мне думает?

– Она не поймет, что тебя интересует психологический аспект, – смеялась Алена.

– А меня все интересует! Может, я тоже что-то не то напялил?

Веселясь и перешучиваясь, они дошли до фонтана, где их уже ждал Игорь. Он не улыбался, был очень напряжен и серьезен. Алене захотелось заразить его своим настроением, развеять его тоску. Она обняла Игоря и поинтересовалась, куда бы ему хотелось пойти, чтобы уже все вместе они наговорились, насмеялись, подарили друг другу тепло своих душ.

– Давайте сначала немного посидим на этой скамейке. Я хочу поговорить. – И Игорь сел таким образом, что Антон оказался посередине, между ним и Аленой.

Скользкая холодная змея нехорошего предчувствия снова неслышно вползла Алене в сердце. Но она не обращала на это внимания. Это просто необоснованное мимолетное ощущение.

– Я специально сегодня устроил эту встречу. Я хочу, чтобы ты, Антон, был свидетелем. Алена, я тебя не люблю. И никогда не любил. И я не хочу больше жить с тобой. Я уйду сегодня к маме…