Какое-то безумие. Арес и подумать не мог, что противник начнет выставлять своих воинов вблизи с Лазго. И, что самое безумное, королю Веттону наплевать. Когда Арес сказал, что нужно эвакуировать людей из города, он только отмахнулся. Объясняя тем, что воины смогут защитить город. Но какое тут защитить, когда анхальтов собралось уже двадцать тысяч, и их число все растет. Их самих только двадцать, Циону он не считает, она еще совсем ребенок. Ей вообще лучше остаться дома, в безопасности. Меньше пяти тысяч боевых магов и только тридцать пять тысяч боевых стражей, из которых многие еще ни разу не воевали. Это безумие и халатное отношение к воинам, но если Арес начнет перечить Веттону, то его вообще снимут с должности главнокомандующего. И это ему совсем невыгодно, лучше следить за всем изнутри, чем издалека. Но его терпение и так на исходе.

— Доложить о ситуации, — обратился Арес к своему заместителю Вильгельму.

Вильгельм отличный боевой маг. Даже жалко, что он не воин времени. Хоть он и молод, но сообразителен и силен не только физически, но и магический дар самый мощный в королевстве. Он может управлять тремя стихиями, что большая редкость. Огонь, воздух и земля. Такие, как он, рождаются сейчас по одному в столетие. И, что самое важное, ему можно доверять. Да и ментально такие маги сильны, и Ареса успокаивает то, что на него враги не смогут воздействовать.

— Сегодня рано утром делался еще один пересчет. Анхальтов собралось уже около двадцати пяти тысяч. Подготовлены на высшем уровне. Полное обмундирование и кованые мечи из Селийских гор.

— Откуда у них такие мечи, это ведь… — проговорил Арес, — совсем плохо. И Его Величество запрещает нападать. Видите ли, все должно быть по-честному и нужно дождаться их гонца. Полный бред.

После недолгого молчания Вильгельм заговорил:

— Разве вы будете слушать Его Величество? Если так будет продолжаться, вражеская сторона превысит численностью нас. Тогда нам не выиграть эту войну.

Каждый такой случай подтверждает сообразительность Вильгельма, что радует, так как Арес не единственный, кто так же мыслит. И, что удивительно, для Вильгельма это первая серьезная битва. Но мыслит он, как опытный воин.

— Нет, мы начнем раньше, но никому ни слова об этом. Нужно начать подготовку.

Арес и так долго задержался в Лазго, решая проблемы и выискивая заговорщиков, но когда начали выстраиваться анхальти, большинство придворных покинули город, и в такой ситуации не понять, кто виноват, а кто нет. Да и тех, кому Арес мог бы доверять, почти нет.

Но сейчас ему нужно вернуться, проверить Циону. Дом находится в горах, в отдаленном месте. Об нем никто не знает, что делает его безопасным. Дом когда-то построили его предшественники, и теперь это место стало убежищем для Ареса.

И опять мысли вернулись к Ционе. Как она там? Скорее всего, злится на него, но лучше так, чем они совершили бы глупость.

В жизни Ареса было достаточно женщин. Красивых и соблазнительных, постарше и помоложе. Но такой невинной, как Циона, никогда. Да и не смотрел он на таких девушек. Не было времени для этого. Женщины всегда сами себя предлагали, а такая, как Циона… за ней нужно ухаживать, чего Арес не делал никогда. К тому же сейчас военное время, в Ангардии плетутся тайны и интриги. А когда он смотрит на нее, все забывается.

Теперь, когда Арес вспоминал то утро два дня назад. Он впервые испытал такой жар от одного взгляда. Аресу так хотелось подмять ее под себя на том же самом месте. Сделать ее своей женщиной. Брать ее, как берет воин. Когда он увидел в ее взгляде то же безумие, он почти сорвался. Но понимал, что может ее спугнуть. Так как его помыслы были слишком «грязными» для такой нежной девушки, как она. Как Арес сдержался он и до сих пор не понимал.

Ему хотелось ее беречь и лелеять, а не на поле битвы отправлять.

Хоть и было неприятно ее задевать, но это к лучшему. Самому Аресу нужна холодная голова. Не думать о девушке, которая впервые в жизни вскружила ему голову, как юному парню, который впервые повстречал красотку.

Арес очень надеялся, что у них все будет хорошо, он безумно этого хотел, но все потом, сейчас не время.

Открыв портал, Арес вышел на порог главного дома. И сразу же отправился к себе в кабинет проверить одну теорию о заговоре. Но не успел он зайти, как за ним ступил Орест.

— Тебя долго не было. Слишал, что собирается армия анхальтов. Значит, скоро наш выход?

— Да, это так. Так что в ближайшие дни будем нападать.

Арес подошел к окну и уставился на ухоженный сад.

— Циона хорошо освоила дар, так что и она сможет участвовать, не опасаясь за свою жизнь.

Даже мысль пугала, но при словах «она сможет» его передернуло от страха.

— Циона останется здесь.

Но следуюшие слова Ореста удивили.

— Не говори глупостей, она была рождена воином и обязана отправиться с нами.

В Аресе поднималось негодование и возмущение. Кто-кто, но Циона, его внучка, единственный кровный родственник, о чем Арес и сказал.

— В такие ситуации, мы должны забывать, кто мы друг другу. И ты обязан думать головой, — последние слова Орест уже проговорил на повышенных тонах.

И таким же тоном ответил ему Арес:

— Я и думаю головой! Ты что забыл, что ее дар совсем недавно проснулся и только крепнет. Да и обучение она недавно начала, — у Ареса внутри все начало кипеть, он не понимал своего друга, был уверен, что Орест поддержит его, но такое:

— Сам вспомни, сколько мы обучались, прежде чем смогли достичь совершенства. Я — десять лет, десять! И это как минимум. А она несколько месяцев назад начала. Да она еще ребенок!

— Вижу я, как ты смотришь на этого ребенка.

То, каким тоном это было сказано, неприятно кольнуло Ареса. Словно то, что он испытывает к Ционе, постыдно.

Впервые в жизни Арес не узнавал друга. Он не понимал, чего тот добивается. Если бы не способности Ореста, то Арес бы подумал, что на него воздействовали ментально, но такое невозможно, по крайней мере, он не знал такого способа.

Но после минутного молчания Орест сказал то, чего Арес боялся больше всего.

— Я сам скажу Ционе о битве, так как она вправе сама решать, и я знаю, что она согласится. Да и противостоять она не сможет, сила заставит.

— Не смей этого делать!

Но Орест успел открыть портал, и последние слова Ареса были сказаны спине друга.

Арес мог с уверенностью сказать, что Циона согласится, она просто не сможет отказать. Даже несмотря на то, что будет трястись как осиновый лист.

Это будет не битва, а сумашествие.

Как я дошла до своей комнаты, не знаю. Я была… в шоке. Еще до того, как Лангерст рассказал мне правду, я успела прокрутить в голове различные варианты, из-за чего они могли поссориться, но что я была поводом, даже мысли не допускала. И во всем этом рассказе мне не верилось, что именно Арес был тем человеком, кто против того, чтобы я участвовала в битве. Он ведь все время меня гонял и гонял, требовал, иногда неизвестно чего, но я была не против, а даже рада такому его отношению. Хотя сегодня он меня впервые так безумно «дрессировал», а я и рада была подчиняться ему, даже тогда, когда, казалось, рухну на месте от усталости. Но ведь жива. Насколько знаю, от тренировок еще никто не умирал.

В первый момент я ощутила обиду, чуть позже начала думать, что, возможно, Арес пытается меня уберечь, и ему жалко меня, или у него… чувства ко мне. От этой мысли стало тепло внутри. Но я прихлопнула зародившуюся радость. А то опять себя накручу, и если это не так, будет то же, что случилось несколько часов назад.

Так, лучше оставаться с холодной головой.

Только вот появилась и новая горечь. Горечь из-за Ореста, моего дедушки. Именно он должен был быть против того, чтобы я участвовала в битве. Разве ему не жалко меня, или его чувства настолько зачерствели. Я ведь единственная его кровная родственница. Вот его я совсем не понимаю. Вспоминая бабушку, я знаю, что она сделала бы все возможное, чтобы я была в безопасности. Я совсем запуталась. Но одно знала точно, я не буду сидеть здесь, пока другие рискуют своими жизнями. О том, что будет на поле боя, пока думать не хочу. А то уже заметила, что я любитель напридумывать и потом бессмысленно себя изматывать.