Возможности ограничены текущим рангом носителя!

Имплант-печати «Силовой доспех» доступны к использованию игрокам не ниже ранга капитан.

И что теперь… В этот момент происходящее на мгновение оглушает, дезориентирует меня. Где печати? Только что они были перед моим внутренним взглядом, я мысленно держал их в руке, а теперь куда-то делись! У мертвого старика их нет, у меня вроде тоже… Мысленно снова вызываю силуэт с Ядром и Контуром, и вижу уменьшенные «монетки» внутри Ядра. Лежат там, в нижней части шара, будто в круглой колбе. Это хранилище, что ли, такое? Не только для чистой энергии, но еще и для всяких, как их назвать… структур? Тогда как вампир смог их заполучить? Я-то думал, он забрал имплант-печати у убитого игрока… Или это можно сделать, когда юнит гибнет?

— Ни-ик, — стонет очнувшаяся Хелен. — Мне плохо!

— Рио? — спрашиваю я.

— Прогрессирующий урон, — хрипит он. — Вампир не так прост, он то ли отравил нас, то ли… Не знаю. Хелен, что скажешь? Ты же хил.

— Я слишком ослабела, не могу вас осмотреть. Мне система рекомендует поесть, но и это не могу — тошнит, голова кружится.

Хочу сказать им, что тут опасно находиться из-за Тотема, который распространяет бурое свечение, и все, что с ним соприкасается, будто бы заражается какой-то ржавчиной, но меня сбивает с мысли взволнованный голос Джо, доносящийся издали:

— Засранцы, где вы? Вы живы?

— Пока да, — откликается Рио. — Живы, но слегка повреждены.

Поднимаю костяной вампирский нож и замечаю любопытное: рукоять у него особой формы, на конце небольшие выступы, между ними впадины и бороздки. Картинка в голове как будто переворачивается, и я внезапно осознаю: это же ключ! Костяной ключ, клинок у основания тупой — там за него можно держать, а рукоять его должна что-то отпирать. Вот только что? Никаких подсказок система не дает.

Сую костяной ключ-нож за ремень сзади, пока его никто не увидел. Короткое лезвие не мешает, главное, не оцарапаться им.

Тут наконец появляется Джо. Замирает посреди пещеры, бросает взгляд на меня, Хелен, Рио, затем пялится на Тотем.

— Где тебя носило? — возмущаюсь я. — Нас тут чуть не прикончили!

— Блин, расколотый Тотем! — шепчет он. — Такие штуки опасны. Рио, Хелен, вы идти сможете? Надо уносить ноги, позже все объясню. Ник, ты как?

— В норме.

Я помогаю Хелен подняться, и вместе мы ковыляем к выходу. Поддерживая Рио, Джо идет за нами, а позади из сломанного Тотема сочится красно-бурое ржавое сияние, заполняя собой пещеру.

По одному вылезаем из убежища, Илай по очереди сжимает нас в медвежьих объятиях, приговаривая:

— Вы живые все? Фу-ух! А я уж думал гору сворачивать, чтоб вас оттуда достать.

Дольше всех Илай обнимает еле живую Хелен, Джо на него прикрикивает:

— Отставить телячьи нежности! Каждая минута на счету!

Илай садится на землю, кладет голову Хелен себе на колени, Джо склоняется над ней, долго шарит в кожаном мешке, прицепленном к поясу, достает какой-то кристалл. Фокусирую на нем взгляд:

Стабилизатор

Останавливает процесс разрушения энергетических и других структур организма. Действует адресно. Степень деформации не должна превышать 51%.

— Система должна показывать вам процент деформы, — говорит Джо тоном врача, озвучивающего диагноз. — От этого зависит ваша жизнь. Сколько у кого?

— Двадцать девять, — хрипит Рио. — Деформа? Что это?

— Сорок пять… Ой, уже сорок девять…

Жизнь Хелен висит на волоске, еще немного, и процесс станет необратимым, но ей везет — Джо активирует артефакт, и волосок превращается в нить, нить — в канат. Щеки ее розовеют, сбивчивое дыхание выравнивается, она сладко потягивается, закрывает глаза и… засыпает.

— Вы, типа, везунчики, — хиппи ломает второй аналогичный кристалл, вкладывает в руку Рио, и тот тоже благополучно засыпает.

— Это странный арт, — объясняет Джо. — Не арт, а какое-то полезное ископаемое. Недалеко от Волчьей пустоши настоящее месторождение, о котором знаем только мы и можем взять столько кристаллов, сколько нужно.

— А что за деформация? То есть деформа? — спрашивает Илай, кивает на спящих бок о бок Хелен и Рио. — Они вполне себе… это… Ну… Не деформированные.

— Это если смотреть снаружи, а если заглянуть внутрь… Если бы мы могли это сделать, то увидели бы, как разрушаются Контур и Ядро.

То есть Джо на своем уровне уже видит их? И предполагает, что мы, рекруты, не видим. Решив, что пострадавшие будут некоторое время спать, я сажусь на траву, скрестив ноги и сунув в рот высохшую травинку, в двух словах рассказываю Илаю, в какую переделку мы попали, а потом уточняю у Джо:

— Деформация — энергия сломанного Тотема? Джо, видимо, знает, что придется подождать, и садится напротив меня, я сейчас к солнцу лицом, он — затылком. Илай возвышается над нами истуканом.

— Ну, типа того. Или просто как бы… отрицательная энергия. Темная. Да фиг его знает вообще! — он раздраженно поводит плечами, кивает на Рио. — Это наш умник сейчас бы стал нас грузить, что никакой отрицательной энергии не бывает. А еще от одного отличника яйцеголового я слыхал такое слово: «энтропия». Только понятия не имею вообще, что оно значит. Короче — деформа или деформация, система оба слова почему-то использует. Ясно вам? Не ясно? Ну и для меня это все тоже какие-то непонятные темы.

— Но деформация точно исходит от сломанных тотемов? — уточняю я.

— Ага. Вообще, разбить тотем сложно. Даже не представляю, кто это может сделать. Супермегамаг. Ну, или если танком на него наехать, но тяжелой техники я здесь не видел. Так вот, если сломать тотем, он… Как бы правильнее сказать… Умирает, что ли. И начинает излучать энергию деформации, которая губит все живое. Дай-ка штуковину, которую ты там поднял.

Черт, оказывается меня рассекретили. Нехотя протягиваю ему нож, Джо вертит его в руках, рассматривая с разных сторон, над ним склоняется Илай, но заводит руки за спину — не решается прикоснуться.

— Слабенький режик, — констатирует Джо. — А что за «секрет» в нем, про который в системке написано?

Пожимаю плечами — я уже приучился хранить информацию при себе. Он продолжает:

— Короче, если для меня, то эта фиговина совсем неопасная, а вы сами по себе не сильные, вам может изрядно навредить. Обычный костяной нож — смех, а не оружие, однако в этом была энергия деформации. То есть своим ножом тот мут из пещеры ввел Рио с Хелен, как сказать… энергию? Нет, звучит паршиво. Запустил в их телах процесс деформации, вот так. Отравил их. А мы это дело остановили Стабилизатором.

— Тогда почему никто этим не пользуется? Почему бы не зарядить сразу меч или копье, чтоб долбануть врага?.. — спрашивает Илай.

Джо трясет головой:

— Тебя самого переколбасит. С деформой лучше не шутить. Это как гниль. Ядовитая гниль. Чем мощнее оружие, тем более оно опасно для того, кто его возьмет.

Появляется желание выбросить нож, и я уточняю:

— А моя находка?

— Курам на смех. Совершенно бесполезная вещь, — он по-прежнему не замечает еще одного свойства ножа, этих бороздок и выступов на рукояти, а я не спешу рассказывать. Джо продолжает: — Сейчас из него вся деформа ушла, но вот если он снова полежит возле сломанного Тотема, и ты его поднимешь, то получишь заряд «бодрости». В кавычках, естественно. И либо помрешь, либо превратишься, типа, в чудовище, как тот чудик в пещере, но такое случается нечасто.

— То есть, если соприкоснулся с таким тотемом…

— То в тебе запустится процесс деформации. Разрушения. И тебе кранты. Хотя бывает, что на начальных стадиях игроки сами справляются, но только если процент деформы в их телах не больше десяти. У всех по-разному. Опасная, в общем, штука. Ну, что, пора будить наших пострадальцев. Я думал, что подъем спящих будет напоминать восстание мертвецов, но Хелен и Рио просыпаются бодрыми и отдохнувшими. Мы едим рыбу. И затем в полный рост встает вопрос, что нам делать дальше.