Император… Сложный человек. Мне не понравился от слова совсем еще тогда, при первой нашей встрече. А уж после разгрома аграфов весь просто елеем излился. Вот только по опыту знаю, мягко стелет, не ложиться спать, есть шанс не проснуться никогда. А вообще, сложилось впечатление, хотя и встречали остатки потрепанного легиона после двух лет боев как героев, что нас боятся. Боятся и ненавидят. Даже сильнее чем тех же архов или до этого аграфов. Каждого можно понять. Я их тогда понял, да и сейчас понимаю прекрасно. Несколько сотен не самых мощных кораблей, избитых, практически без снабжения. Разнесли в пепел кучу систем, оставив вместо звезд пустое пространство и расширяющиеся ударные волны от взрывов звезд. Космос на месте Империи Галантэ еще долго будет недоступным для полетов. А может это и к лучшему. Нас боялись. Никто не знал, что именно мы смогли вывезти из уничтоженных систем. Аграфы были наиболее технологически развитой расой Содружества, поэтому все думали, что мы смогли вывезти целые производства и научные центры с Артуина — главного промышленного центра Галантэ. Космос большой, отследить все передвижения кораблей невозможно, особенно в условиях, когда в первую очередь выбиваются станции связи и ретрансляторы.

Я закрутил мертвую петлю, выходя на цель, в роли которой выступал двухметрового диаметра астероид. На мгновение грудь сдавило перегрузкой, гравикомпенсаторы на истребителях слабенькие, поэтому при резких маневрах пилоту все же доставалось часть нагрузки. Быстро отстрелявшись по условному противнику, вновь закрутил истребитель уже в попытке уйти от каменных осколков, оставшихся от глыбы. Я практически все свободное время проводил именно так, убежав от всех, летал на истребителе, тренировал навыки пилотирования в ручном режиме. Зачем? Не знаю. Просто это был мой личный кайф. Моя попытка уйти от реальности. Как не крути, а ведь моей волей был уничтожен целый народ, даже раса. Истребитель резко развернуло, не справился с управлением и поймал на щит каменный обломок. Пришлось вплотную переключиться на управление машиной. Минут сорок ушло на то, чтобы вывести истребитель из слишком уж плотного астероидного облака. Не слишком удачный полет. Один из двух двигателей поврежден. Придется лететь на базу. Можно, конечно, вызвать эвакуатор, но не хочу. Ход, пусть и малый, дать могу, как-нибудь доковыляю.

Артуин — научный и промышленный центр Галантэ. Наверное, если бы для первой атаки была выбрана другая система, то Империя Галантэ продолжила бы свое существование. Да, потеря десантного корпуса весьма и весьма болезнена, но по ним справили славную тризну, похоронив убийц вместе с системой. Дальше уже шла бы обыкновенная война, а на войне всякое бывает. Но аграфам не повезло.

Артуин для нашего потрепанного флота был наиболее удобен с точки зрения показательной порки. Кто ж знал, что мы там найдем такое, после чего места аграфам среди рас Галактики не останется. Все Содружество облетели кадры, как флот Легиона входит в систему и начинает просто уничтожать станции, планеты и корабли. А то, что случилось перед этим, как-то прошло мимо внимания общественности. Да и не распространяли мы этой информации.

Началось все в системе RY12. После бойни, иначе и не назовешь, в системе Зара требовалось пересмотреть планы и решить, как действовать дальше. Корабли, которые были повреждены в ходе битвы, не могли развить полного хода, поэтому и выбрана была эта система для сбора и небольшого ремонта. Нужно было провести ротацию экипажей, провести ревизию. Ну, в общем, рутинные действия по обеспечению боеспособности соединения. Наш флот должен был уже покинуть систему, но произошла авария на одной из авиаматок. Причиной которой стало обычное разгилдяйство. Один из техников, в обязанности которого входил контроль датчиков реакторного отсека, не провел полную диагностику. А оказалось, что во время боя часть из них вышли из строя из-за перепадов напряжения и отправляли некорректные данные. Все бы ничего, но при запуске всех систем два из четырех реакторов начали выходить в надкритичное состояние работы. Искин засек изменение выходных параметров с энергоблоков и отдал команду на автоматический отстрел капсул с аварийными реакторами. Слава богу, это случилось не в момент прыжка, а когда корабль только начал разгон, в противном случае авиаматку мы бы потеряли. В принципе, не такое страшное повреждение, замена реакторов производится в течении суток благодаря модульной конструкции.

Техники как раз восстанавливали частично разобранную для установки запасных реакторов обшивку, когда из открывшегося окна гиперперехода в системе вывалися конвой. Ну, конвой и конвой. Мало ли их ходит по космосу. Вот только три транспорта в сопровождении крейсеров везли груз аграфам. А загружены транспорты были под завязку криокамерами с рабами. Рабами тоже в Содружестве мало кого удивишь. Мы сами их выкупали с целью рекрутировать в Легион. Вот только адресат груза — аграфы. Точнее одна из станций в системе Артуин. Быстрый захват, как не крути, а экипажи работорговцев не самоубийцы бодаться с полновесным ударным флотом. И вот у нас уже есть три транспорта с пропуском в одну из самых защищенных систем Галантэ.

План по скрытной разведке сформировался нашим отделом тайных операций буквально на коленке. Экипажи заменили, само собой, на наших бойцов. Снятых с кораблей пленных разместили на транспортах снабжения, чтобы не путались под ногами. Для конспирации даже не стали выгружать криокамеры, достоверность наше все. По сведениям, полученным от главного в караване, конвой шел всегда по одному маршруту, строго до станции, где его выгружали и тут же отправляли обратно. Учитывая ходовые характеристики транспортов, крейсера сопровождения в расчет не брались, они в систему Артуин не входили, оставались в последней точке выхода из прыжка и ожидали там, на все про все должно было уйти не более недели. Срок небольшой, поэтому даже менять систему дислокации не стали.

Истребитель медленно вошел на полетную палубу сквозь силовое поле, удерживающее атмосферу внутри станции, и так же плавно опустился на опоры. Я выпрыгнул из кабины и разгерметизировал скафандр, одновременно включая модуль связи нейросети. Саму нейросеть пришлось включить раньше. Все-таки с одним двигателем на ручном управлении добраться до базы было практически нереально. Эх, я сразу же пожалел об этом, так как в ту же секунду был завален кучей различных сообщений. Быстро просмотрел по диагонали то, что мне пришло на почту, пока дожидался техника переслал не касающиеся на меня рапорта в строевой отдел, многие бойцы почему-то считают, что я лично занимаюсь вопросами о переводе с должности на должность или вопросами отпуска на планету. Нет, для этого сформированы соответствующие структуры в составе штаба. Несмотря на потери, численность Легиона уже больше ста тысяч. В народе популярностью пользуемся. Правда, слава немного жутковатая, как у безбашенных убийц, но, что есть, то есть. Сами виноваты, как говорится.

— Привет, Вик. Снова камень словил в дюзу? — подошедший Рик, тот самый, с которым мы втроем с Керком шли по разрушенной базе во время атаки архов (как же давно это было), после бойни в Галантэ решил уйти в техники. Ну а что? Образование позволяло, да и если бы не позволяло, то с возможностью переквалификации проблем не было. Вот сейчас он и был главным техником полетной палубы, а также одним из немногих оставшихся в живых людей, кого я знал по первому Легиону, который был уничтожен архами. Поэтому и мог себе позволить обращаться ко мне по имени, а не как остальные, по должности-званию. Что уж говорить, а живого общения с теми, кто мог вот так по-простому, не хватало. Мало кто уцелел за почти десяток лет бесконечных боев.

— Да, вот видишь, не получилось как хотелось. Опять в ремонт. Сможешь мою птичку до завтра подшаманить? — в принципе, я мог взять абсолютно любую машину, но зачем? К этой я уже привык. Знаю, как и на каких режимах она себя поведет. Поэтому каждый раз после очередной поломки Рик, вновь и вновь, латал и менял поврежденные узлы. Кто бы мог подумать, что отмороженный на всю голову подрывник спецназа станет отличным созидателем-техником. Хотя… Лишь тот может построить, кто знает, как разрушить. Ну и в обратную сторону работает. Хороший строитель знает, как легко уничтожить построенное.