В этот момент хлынул дождь, небо наполнилось огнем, и громовой раскат огласил начало кошмара. Лиды рядом не было! Софья поняла, что они совершили ошибку. Вскочив, она выбежала на центральную улицу. «Валерий Павлович, только он может нам помочь!» — думала она, скользя по размытой дороге.

Софья бежала так быстро как могла. Набрав скорость перед горой, она уже преодолела половину препятствия, и тут ее подвела обувь. Девушка поскользнулась и упала плашмя, лицом погрузившись в коричневую жижу. Она проехала на животе пару метров вниз, после чего перевернулась на спину, что бы встать.

— Вперед, я могу! — подбодрила она себя и, сбросив шлепки, со второй попытки встала в полный рост. Яркая вспышка озарила небо. Софья посмотрела вверх и увидела человека. Еще одна вспышка, и она рассмотрела то, что человек этот был одет в дождевик и резиновые сапоги, его лицо закрывал низко висящий капюшон. В руке он держал топор.

— Мамочки, — прошептала Софья, покачав головой. Ей хотелось закрыть глаза и представить, что она вообще в другом месте и ничего страшного не происходит. Однако ситуация стремительно развивалась, так как в следующее мгновение она увидела, что мужчина преодолел половину расстояния до нее.

«Без боя не сдамся», — решила Софья и схватила валяющуюся на обочине сухую ветку. Она решила, что сначала нападет на человека, а потом даст деру. Девушка занесла палку, готовясь к атаке. Вспышка молнии, и вот, перед ней никого нет. Софья замерла. «Куда он делся, может, привиделось?»

Вдруг ее оружие полетело вверх, кто-то с силой вырвал его из рук, сердце Софьи ушло в пятки, она обернулась и увидела человека в плаще, позади него по небу пробежал разряд. Софья закричала. Это был просто крик ужаса, заглушаемый громовым раскатом. Она почувствовала, как крепкие мужские руки приподняли ее над землей. Сердце девушка затрепетало от ужаса, она зажмурила глаза. «Он пришел за мной!»

— Соня, Совенок, это я, Валера!

Софья раскрыла глаза. Валерий держал ее на вытянутых руках за подмышки.

— Ну же, я тебе с горы кричал, только из-за грома ничего не слышно.

Софья зажала ладонями лицо.

— У-у-у.

Мужчина замер, он совершенно не представлял, как утешить девушку. А она меж тем рыдала взахлеб.

— Ничего страшного не случилось, успокойся!

— Успокойся! Да! — проглатывая слова, прокричала Софья. — Представьте, какой-то ненормальный убивает бабу Таню, о чем я должна была подумать, увидев здоровенного жлоба с топором!

— Да я ходил вишняк рубить. Бабуля попросила почистить от него сад. А ты что тут делаешь!

Софья, только что выдохнувшая на мгновение, опять запаниковала.

— Лида! Мы должны ее найти. Послушайте, тот байкер вернулся в село!

— Это ты про байкера в поле?

— Да про него. Мы видели, как он ехал через поле к окраине деревни, решили проследить за ним, забрались к нему в сад. А он как выскочит с ружьем, страшный как черт, он убить нас хотел!

— Он так и сказал?

Софья подумала.

— Нет.

— Где же твоя подруга теперь?

— Не знаю, я побежала вперед, а она пропала! Послушайте, может, вы меня уже опустите на землю, мне не очень нравится находиться в подвешенном состоянии, — жалобно попросила Софья.

Валерий усмехнулся. Он окинул Софью взглядом. Девушка напоминала ему маленького, мягкого хомячка, который вывалился в грязи и от того несчастен. Грязь буквально стекала и спадала комьями с нее под струями дождя.

— Н-да, ну ладно, идем спасать твою подругу.

Мужчина опустил Софью вниз и набрал номер коллеги.

— Сань, еще один свидетель, надо опросить. Беги на окраину, к спуску, жду. Кстати, не знаю, чем ты там смотрел, но наш единственный ценный свидетель сейчас находится рядом со мной.

Валерий нажал отбой и убрал телефон в карман.

— Это еще не все! Мы нашли таблетки! Те самые таблетки, которыми отравилась баба Таня.

— С этого места подробнее.

Соня рассказала о том, как они обнаружили сумку. Когда речь зашла об их походе к дому, яме, мотоцикле и его хозяине, Валерий был раздражен. Дождь хлестал как из ведра, а ценная улика лежала где-то в крапиве.

Александр Васильевич пришел быстро, но Софье эти пять минут казались бесконечными. Судя по тому, как следователь посмотрел на нее, он был крайне недоволен ее безответственным поведением.

Они быстрым шагом дошли до дома, поднялись к ограде. Валерий стал искать сумку.

— Нет.

— Может, Лида забрала, — предположила Софья, виновато опустив глаза. Они зашли во двор, обогнули злополучную яму и поднялись на крыльцо.

— Не дергайся, глупая, а то палец отрежу, — послышался низкий голос из-за двери.

Софья, сглотнув, посмотрела на Валерия, он только вздохнул и смело постучал в дверь.

— Проходите, открыто!

Валерий открыл дверь, а Софья спряталась за ним.

— Вечер добрый.

Софья выглянула из-за Валерия. Картина, представшая перед ней, была более чем странная. В центре большой комнаты стоял стол, над ним висела лампа под желтым абажуром. Лида сидела за столом, закутанная с головой в теплое одеяло и постоянно всхлипывала. Ее ладонь была зажата в руках мужчины. Он стриг ее ногти, смотря на Лидкины пальчики поверх очков. Девушка иногда дергала свою руку, но он не отпускал ее.

— Да уж добрый! — проворчал мужчина, и, повернувшись к Лиде, громким раскатистым голосом сурово сказал: — Да хватит уже рыдать! Сиди смирно, не дергайся. Тут еще три занозы, потерпи!

— Александр Васильевич, я из следственного комитета, здесь из-за смерти одной местной жительницы.

— Здравствуйте, Валерий, мы за пропажей пришли.

— Глеб, доктор биологических наук.

Здоровяк протянул Валерию Павловичу и следователю руку, мужчины поздоровались.

— У вас не найдется пара сухих полотенец для моей девушки.

Глеб посмотрел в сторону Софьи, и от его глаз разбежались морщинки.

— Еще один поросенок. Иди наверх в душ, воды должно хватить. В шкафу полотенце и футболку возьмешь.

Софья, низко опустив голову, стала подниматься по лестнице.

— Глеб, вы сумку у забора не находили?

— Не знаю про такую.

Этот ответ, заставил Софью остановиться. «Значит, за нами действительно кто-то следил. Убийца? Он забрал улику, а мы допустили ошибку! Ему нужен был этот блистер! Возможно, на нем он оставил свои отпечатки, но как это поможет, если его нет в базе данных? Или есть! Может, я смогу опознать его, просмотрев фотографии преступников. Только сколько их, миллионы?» — размышляла Софья, продолжив подъем.

Второй этаж хозяин разделил на две комнаты. Первую он отвел под спальню. Там стояла кровать и широкий платяной шкаф. Второе помещение было приспособлено под ванную комнату. Софья быстро сняла с себя футболку и бриджи, залезла в ванную. Она старалась как можно быстрее смыть с себя грязь, опасаясь, что теплая вода в баке на крыше может в любой момент закончится. В это же время она рассуждала о странном хозяине этого дома. Трудно было не заметить вокруг чистоту и порядок, и, следовательно, можно было предположить, что в доме есть хозяйка. Если бы не одно «но» — не было акцентов, свойственных женской руке. Недоставало вазочек, салфеточек, красивых настольных ламп, занавесок, подобранных под стать интерьеру. Нет, хозяйки не было.

Закончив с душем, Софья быстро вытерлась и одела футболку. Она посмотрела на себя в зеркало в шкафу. Все было прилично. Вещь висела на ней мешком, однако попа и грудь на общем фоне как всегда выделялись.

— Дутик! — недовольно сказала она сама себе, и надула щеки, изображая зефирного человечка из ее любимого фильма про охотников за привидениями.

Софья спустилась вниз. Все сидели за столом.

— Расскажите, что тут произошло.

— Дело было так, сижу я дома, травы перебираю и вдруг вижу огонек у ямы для компоста. Я ее вчера вырыл и еще заполнить не успел. Потом огонек к моему «коню» пошел. Ну, думаю, либо посмотреть пришли, либо воровать. Решил припугнуть, взял метлу и вышел. Поднял метлу, словно ружье, спрашиваю: «Кто идет? Стрелять буду!» Ага, и началось! Мелкая по тропе побежала, а вот эта, — Глеб кивнул на Лиду, от чего та покраснела и виновато опустила голову, — напрыгнула на меня и давай за волосы и бороду таскать. Всего меня своими ногтями исполосовала, еле отодрал эту кошку от себя. Тут она еще интереснее придумала — решила удирать через заросли борщевика. Не успел я его извести, думал, позже займусь. Ага, рванула в него, налетела на старые дрова, там и успокоилась. Стою над ней, а она забилась в уголок, вся сжалась и тихонечко так говорит: «Дяденька, не убивайте!», — Глеб повернулся к Лиде: — В таких случаях орать надо на всю округу, а не скромничать!