Спустившись вниз, Лида взялась за стряпню и через час на столе стояла горка тонких блинчиков. Мегрэ напал на них, как кот на сметану. Потом она собрала диван, вымыла полы. Время подходило к полудню, когда Лида услышала звук подъезжающего байка. Девушка выбежала на крыльцо, спустилась по лестнице, спеша подошла к Глебу. Он снял шлем, тряхнул головой.

— Привет! — улыбнувшись, сказала девушка. — Александр Васильевич говорил, что ты только к вечеру вернешься!

— Да, но вопрос решился раньше. Идем в дом, у меня для тебя есть кое-что интересное.

Не снимая куртки и рюкзака с плеч, он прошел к дому. На крыльце им встретился следователь.

— Я на прогулку, — предупредил он. В комнате Глеб поставил рюкзак на пол.

— Что там?

Лида склонилась над рюкзаком. Глеб расстегнул молнию и оттуда вырвался желтый щенок в красном ошейнике. Он сел, неуверенно осмотрелся, привыкая к обстановке.

— Лида, это Полкан, Полкан, это твоя новая хозяйка.

Лида дрожащими руками подняла желтый пушистый комочек и прижала его к себе.

— Какой маленький, это, это Полкан? — удивилась она.

— Да!

— Почему не Пушок, а Полкан, ведь он такой пушистенький и маленький.

— Поверь, когда он вырастет, то будет очень похож на Полкана.

Следующие полчаса Лида была сама не своя. Она перерыла холодильник в поисках подходящей еды для своего подопечного, размышляла о том, где лучше сделать для него лежанку, наконец, организовав ее сбоку от лестницы. Девушка суетилась, а щенок бегал за ней, он не понимал, что происходит, но тоже был по-своему счастлив, особенно когда его брали на руки и гладили столько, сколько он хотел. Глеб все это время сидел на диване и смотрел на них. В солнечной комнате, девушка в желтом платье и желтый щенок — это ли не счастье? «Впервые вижу ее такой, — думал он, подперев рукой щеку. — Что бы ни случилось, он всегда будет с ней, даже если я ей буду не нужен». Когда маленький бузотер наелся, он сразу заснул у Лиды на руках, и она его положила на лежанку у лестницы. Девушка, присев на корточки, смотрела на своего подопечного. Вдруг она всхлипнула, еще раз, потом еще. Лида сидела около щенка и плакала.

— Лида, что случилось? Переволновалась из-за щенка?

Девушка встала, ссутулилась, вытирая запястьями слезы.

— Нет, — провыла она. — Просто… Просто я поняла, что люблю тебя!

Она закрыла руками лицо и тут же почувствовала, что земля резко уходит из-под ее ног.

Александр Васильевич вернувшись из магазина, наткнулся на запертую дверь и окна. Он зашел за дом, мотоцикл стоял на месте. Мегрэ побрел обратно к калитке. В конце концов, у него не часто выдавалось время насладиться покоем и тишиной. Он выбрался в поле, лег на траву, закурил свою трубку. «Уйду на пенсию после этого дела, куплю тут дом и буду доживать. Много ли мне надо сейчас, деньги все равно тратить не на что, на работе молодые жмут. Пора бы и на покой. Тарелка супа, да горсть хорошего табака — вот и все мои потребности».

Через три часа Александр Васильевич, обследовав округу деревни, вернулся. Глеб сидел на старом стуле на крыльце. На нем были только джинсы. Его поза была расслабленной, рядом на полу стояли две кружки с кофе. Глеб курил сигарету, протяжно выпуская вверх дым. Александр Васильевич взял одну чашку, проверив на устойчивость второй стул, сел рядом. Дверь была открыта и он видел, что Лида крепко спит лежа на животе. Ее нагота была прикрыта одеялом.

— Ну что, конец холостяцкой жизни?

— Да.

— Ну и ладно, всему свое время.

Тут из дома выбежал щенок, он зевнул и потянулся. Брови следователя поползли вверх.

— Собаку решил завести?

— Это подарок для Лиды, она давно хотела собаку.

Следователь отложил трубку и взял щенка на руки, с интересом посмотрел на его тонкий красный ошейник.

— Симпатичный малый, как зовут?

— Полкан, — лениво ответил Глеб, делая очередную затяжку.

Лида проспала весь вечер и ушла в ночь. Глеб так и не ответил на ее признание. Эти три слова ему никак не давались, ведь когда-то он уже так легко их произнес, и потом они потеряли свое значение. Он решил это сделать чуть позже. Мужчина знал, что любит девушку больше своей жизни, просто, ему нужно было время, чтобы окончательно провести черту между прошлым и будущим.

Одного он не ожидал — проснуться утром и не найти ее рядом с собой. Пустая комната, пустая кровать. Лида исчезла вместе с Полканом, оставив на холодной простыни свой телефон, а на нем сообщение из несколько фраз: «У тебя еще есть время, чтобы подумать. Люблю тебя. Прощай!». Она давала ему свободу, свободу от каких-либо обязательств, намекая на то, что он может ее и не искать вовсе.

В доме раздался душераздирающий рев и грохот. Александр Васильевич вскочил с кровати и схватил пистолет, опасливо озираясь по сторонам.

— Твою ж мать, это еще что за тигр в клетке!

Мегрэ быстро спустился вниз, держа пистолет перед собой. В комнате был погром, стол валялся вверх ногами, стулья были разбросаны по углам. Глеб стоял посредине комнаты, тяжело дыша.

— Что тут произошло?

— Лида ушла среди ночи одна! — проорал он. — Вот что произошло! А перед этим ей звонили с незнакомого номера, так же как Соне!

Глеб протянул ему телефон в розовом чехле. Александр Васильевич прочитал сообщение, проверил входящие вызовы. Увидев последний не идентифицированный по имени входящий вызов, он впервые за эти две недели выдохнул. Номер телефона был хорошо ему знаком.

— Ну, козочка, попадись мне только, свяжу по рукам и ногам! — рычал Глеб, ставя вещи на место.

«Все складывается лучше некуда. На этот раз я все просчитал», — думал Александр Васильевич. Посмотрев в свой телефон, он повеселел за минуту. И набрав номер Валерия, оптимистично произнес:

— Валера, готовь группу. Сегодня все будет кончено.

Глава 6

Лида открыла глаза, она выспалась, тело было наполнено слабостью, теплом. Девушка потянулась, потерлась макушкой о колючий подбородок, осторожно убрала назад руку Глеба. Ей было жарко. Выскользнув из-под одеяла, она села на край дивана, расправила плечи, подняла голову. По коже пробежал холодный ночной ветерок, проникающий в дом сквозь открытые окна. Лида вдохнула прохладный воздух, а потом осторожно поднялась и на цыпочках прошла к гарнитуру. Наполнив стакан водой, она оперлась на гарнитур бедрами, начала по глотку пить.

Ночь была спокойной безветренной. Луна постелила на полу три дорожки белого света, обрамленные проемами окон. Взгляд девушки устремился к любимому человеку. Глеб в этот момент перевернулся на живот, и одеяло сползло с его плеч, открывая широкую мощную спину. Лида собственнически оценила заманчивую картину, озорно улыбнулась и, поставив стакан, уже хотела устроиться сверху на нем, как вдруг ее телефон, лежащий на кухонном гарнитуре, осветил комнату приглушенным зеленым светом. Девушка быстро схватила его. Номер был не знаком, но она все равно ответила.

— Молчи! — сказала звонившая ей незнакомая девушка. — Телефон оставь дома и выходи на дорогу, я подберу тебя на зеленом «Фиате». С Соней все хорошо, мы поедем к ней. И никому ни слова!

Лида нажала отбой. Она тяжело вздохнула, смотря на Глеба. Ей не хотелось его ранить, но и Софью она бросить не могла. Девушка потерла лоб ладонью, она чувствовала себя предательницей. «Делать нечего, Соня косу отрезала, теперь моя очередь приносить жертвы! — Лида перевела взгляд на Глеба, ее мысли вернулись к нему. — Может быть, это последняя остановка для него, я дам ему время, чтобы взвешенно, все обдумав, принять решение». Она написала Глебу сообщение и положила телефон на постель. Одев джинсы, футболку, ветровку и кроссовки, Лида взяла сонного Полкана и выскользнула за дверь. Быстрым шагом она миновала картофельное поле, вышла через калитку. Проселочная дорога вывела ее в поле, застланное густым туманом. Колея петляла, словно речка среди берегов из густой травы. А трава молчала в эту ночь, ни шороха, ни крика птиц, только шаги, даже очень тихие и легкие они были слышны отчетливо.