Плотно позавтракав, Мегрэ перебрался на крыльцо и закурил трубку. После того как Лида разглядела свою подругу, все силы были кинуты на розыск девушек в новом обличие. Теперь он с нетерпением ждал новостей от Валерия.

Хозяин дома вскоре появился на веранде с новыми досками, он сходил в сарай, принес рубанок, молоток, толстые гвозди. Лида шла за ним по пятам, держа в руке долото и две банки темно-коричневой краски. Все это они разложили на веранде.

— Подожди меня, я переоденусь! — сказала Лида, убирая стулья с веранды.

Следователь нехотя встал, отдал ей свой стул.

— Лида, — спросил он, — как работает магазинчик?

— С десяти до двух.

— Пойду, побеседую с местными жителями, — сказал Мегрэ, и не спеша пошел к калитке.

Лида проводила следователя взглядом. Она повернула голову и посмотрела на Глеба. Его вид ее развеселил. Мужчина опять был угрюм и смотрел на нее так, как будто очень сердится. Она хихикнула.

— Спорим, я знаю, о чем ты думаешь? — спросила Лида.

— Ну.

— Хочешь меня поцеловать.

— Не только.

Глеб сделал шаг в ее сторону, снял себя футболку. Лида может и восхитилась бы видами, да только сейчас все ее мысли были заняты тем, как сбежать.

— Зачем это? — резко выдохнула Лида, попятившись от мужчины.

— Я хочу, чтобы ты привыкла к моим прикосновениям. По доброй воле ты меня ведь никогда не подпустишь?

— Нет!

— Нет, так нет. Значит, будет по-другому!

Глеб облокотился на парапет по обе стороны от Лиды. Девушка осматрелась по сторонам, решая, что лучше — перепрыгнуть через перила или юркнуть под его рукой.

— Лида, ты от меня все равно не сбежишь.

— Это мы еще посмотрим! — с вызовом ответила девушка.

Она попыталась оттолкнуть его и, пригнувшись, вынырнуть из-под его руки. На что Глеб резко подхватил ее под живот и с деловым видом понес в дом. Он стоически выдержал удары, захватив ноги девушки рукой, сел на диван, посадил ее перед собой, перекинув длинные ноги через колено. Лида была в панике. Только что все было хорошо, ничто не предвещало беды и вдруг ее сковали по рукам и ногам.

— Отпусти! Отпусти меня! — рычала девушка, мотая головой в разные стороны и пытаясь встать с дивана.

Глеб отпустил ее колени и поймал голову. Лида замерла.

— Послушай меня, я не могу быть только твоим другом или наставником. Изначально ты хотела построить со мной отношения, но даже тогда была не готова к тому, что происходит сейчас. Мы должны поработать над этим, хочешь ты этого или нет.

— Но я не хочу, чтобы меня трогали или целовали, я так чувствую!

— Я имею другую точку зрения и готов ее отстаивать.

Глеб низко наклонился над девушкой, ощущая, как она забилась в его руках. Он приник к мягким губам и сразу начал настойчиво, ритмично целовать ее. Через минуту его рука заскользила по гибкому телу, он прошелся рукой по груди, спустился по животу вниз, смял подол платья, спустив его от колен к бедрам. Лида мотнула головой.

— Ты совсем не знаешь границ! — прошипела Лида. — Убери руку с моей попы! И вообще прекрати меня лапать!

Глеб даже и не подумал отступать, опустив взгляд, он смотрел на ее губы.

— Не отступишь, значит?

— Нет.

— Мне уступить?

— Да.

— Ты наглый, просто невообразимо наглый! Я не буду твоей никогда! — возмущённо прошипела Лида.

— Конечно, будешь.

Глеб придержал ее голову, сделав поцелуй более жестким, подчинительным. Ответ был не менее «страстным» — он почувствовал, как по его плечам, оставляя глубокие кровавые царапины, проходят острые коготки.

Лида была против таких уроков. Каждый день она отбивалась, сначала с остервенением, но потом все слабее и слабее. Девушка привыкала к нему, периоды, когда она ему отвечала, становились более продолжительными. Он не умел говорить нежные слова, но ей говорил, правда, получалось это каким-то странным кровожадным голосом. На его удивление девушке это нравилось, она затихала, прислушиваясь к нему.

Перелом в ходе их «баталий» проходил в один момент, агрессия сменялась затишьем, а потом разгоралась страсть. Она льнула к нему всем телом, целовала так, что голова шла кругом, ее руки скользили по свежим ранам на его теле, стирая кровь.

— Прости, — шептала она чувственным надрывным голосом. — Я правда не хотела.

— Я знаю, милая, знаю, — отвечал он, стараясь успокоить ее.

После двух недель его посягательств, в их отношениях наметился прогресс. Теперь Глеб мог обнять и поцеловать ее в любое время, при этом его своевольство стало более сглаженным, и вместо бешеного взрыва эмоций, он мог просто мягко приласкать девушку. Лида перестала отбиваться и царапаться, поняв, что это Глебу не помеха, и он от этого еще больше старается.

Александр Васильевич тоже видел изменения в окружающей обстановке. Лида шла на поправку, девушка стала более спокойной, лучше ела. Она всегда была с Глебом, ходила за ним словно хвостик. Если он готовил, она сидела за столом резала овощи, хлеб, мясо. Глеб шел на картофельное поле, и тут она была с ним, сидела за ноутбуком и заносила данные по его исследованиям или копалась на участке. Если он работал за компьютером наверху, девушка сидела на кровати смотрела на планшете кино. Некоторая напряженность возникала, когда Александр Васильевич уходил в магазин, чтобы позвонить Валере. Не трудно было догадаться, что Глеб в это время брал свое. По-видимому, эта часть их отношений была для нее непростой. Глеб ломал ее. После возвращения Мегрэ замечал, что девушка была всегда немного раздраженной. Она молчала, хмурилась и отводила взгляд от мужчины, а Глеб, наоборот, был изодран и очень доволен. Постепенно Глеб стал прикасаться к ней и при нем, он мог приобнять ее за плечи, поцеловать в макушку или щеку, его боевые раны начали заживать, а новые не появлялись. Девушка медленно меняла отношение к нему. И к концу второй недели совершенно спокойно реагировала на его прикосновения, которые, к слову сказать, в присутствии Александра Васильевича никогда не переходили за рамки приличного. Лида спала на диване, а мужчина — на полу, перед сном он всегда про себя читал книгу на планшете. Каждую ночь Александр Васильевич слышал снизу один и тот же диалог:

— Ты не спишь? — сонно спрашивала девушка.

— Нет.

— Не спи, пока я засыпаю.

— Да, да, спи спокойно, я тебя сторожу.

Александр Васильевич откровенно скучал. Он подолгу сидел на веранде и каждый день уходил в обед на прогулку до магазина. По дороге он звонил Валерию, но новостей не было никаких. Вероятность найти девушек живыми уменьшалась на глазах. Змей, как и предполагалось, залег на дно. Они нашли в гараже много улик, но ни одна из них пока не привела их к преступнику. И все равно Александр Васильевич чувствовал нарастание напряжения. Что-то должно было произойти, и это событие сдвинет ситуацию с мертвой точки. Он оказался прав! Все случилось в один день, когда Глеб, попросив его присмотреть за Лидой, рано утром уехал в город.

Следователю не очень нравились ранние подъемы, но делать было нечего, и в восемь утра он уже жарил на сковороде яичницу.

Лида проснулась от того, что Мегрэ гремел на кухне посудой.

— А где Глеб? — спросила она, приподнявшись на локтях.

— В город уехал, к вечеру вернется.

Лида встала, свернув одеяла, быстро поднялась наверх. Положив вещи в шкаф, она прошла в ванную комнату. Девушка так привыкла каждый день быть с Глебом, что его отсутствие казалось ей невероятным. Две недели она сидела безвылазно в этом доме, и ей не было скучно. Глеб всегда находил для них занятие, ей казалось, что они отремонтировали в этом доме все, что требовало хозяйского внимания, начиная от подтекающего крана на участке, заканчивая крышей над сараем. Урожай на участке был под неусыпным контролем, у дома появились цветы и пара саженцев.

Лида чистила зубы, придумывая себе занятия на день. «Надо приготовить ужин. Я уже достаточно неплохо справляюсь с тем, чему он меня научил! Блинчики? — размышляла девушка, посмеиваясь. — Вот, это дело!» Щеки Лиды порозовели, она любила работать на результат, руки так и чесались опять перевернуть блинчик в воздухе.