После океанариума ближе к вечеру Валерий повез ее на набережную. Он изначально выбрал немноголюдное место, где она могла чувствовать себя более комфортно. Они не спеша шли по набережной, смотря на закат, рябь воды.

— Валерий Павлович, спасибо, это действительно был необычный для меня вечер. Без преувеличения, я запомню его на всю жизнь.

Софья остановилась у бордюра, облокотилась на него. Валерий встал рядом.

— Здесь красиво, правда? — спросила она, посмотрев ему в глаза.

— Правда, — с легкостью согласился он, и отрывисто произнес, — и ты очень красивая!

Девушка смутилась, она опустила взгляд, ее щеки немного порозовели.

— Это очень хорошая игра, — сказала она поникшим голосом.

Софья оглянулась по сторонам, людей рядом не было.

— Знаете, я одного не могу понять.

— Чего?

— Почему он не напал на меня той же ночью? Я живу одна, дом не охраняется, у меня даже собаки нет. Чего уж проще, и потом он вдруг идет на риск, минирует машины под носом полиции. Почему он на это пошел?

— Да, я тоже над этим думал. Возможно, он просто отслеживал развитие ситуации. Он ошибся. Его заметила ты, и все же Змей был уверен, что опознать тебе его не удастся. Повышенное внимание полиции тоже не должено было его удивить, ведь он уже в некотором роде знаменит. Ему даже удалось украсть сумку с главной уликой, остался только фонарик. Хотя, и тут навряд ли бы мы обнаружили на блистере или сумке его отпечатки пальцев. Мы что-то упускаем! Но что?

Валерий перевел взгляд с реки на Софью. Ему показалась, что девушка замерзла, хотя на улице было тепло.

— А может он ведет себя так, потому что не верит в наш спектакль? Если он догадывается, что вы — следователь, и меня ведут? Он может залечь на дно и надолго.

Валерий дождался, когда мимо них пробежит поджарый бегун. Софья поежилась, обхватила себя руками, потерла плечи, пытаясь согреться. Ее взгляд был задумчивым, а губы красноватыми, они так и манили его к себе.

— Я очень надеюсь, что Змей этого не сделает, иначе он станет для нас дамокловым мечом.

Софья повернулась к Валерию.

— Ничего, вы его поймаете, правда?

Валерий перевел взгляд на губы девушки, она ждала ответа. И тут он сорвался. Резко наклонившись, Валерий осторожно прикоснулся к ее губам. Желание было в нем сильнее, чем жажда человека идущего по пустыне без воды. Софья явно была не готова к его наступлению, она не ответила ему, но и не отвернулась. Ее губы были мягкими, немного сладкими и горячими, именно таким, как он себе представлял. Валерий нахмурился, почувствовал, как она чуть приоткрыла рот, задержала дыхание. Не встретив сопротивления, он одной рукой крепко прижал девушку к себе, а другой поднял ее руку и прислонил к своей груди. Соприкоснувшись с ее языком, он не рискнул сделать поцелуй более глубоким, посчитав, что для первого раза достаточно. Валерий медленно выпрямился. Девушка стояла с высоко запрокинутой головой, она прикрыла веки. Валерий осторожно поглаживал мягкую ладошку. По малейшему изменению в выражении ее лица, он старался определить мысли девушки. «Без сомнения, это ее первый поцелуй, для нее он просто неуместен в данной ситуации, — размышлял Валерий. — Негативная реакция неизбежна. Конечно, истерику она закатывать не будет, скорее это будет наказание молчанием, демонстрирование оскорблённой гордости. У этой девушки внешность маленького пушистого совенка, которого так и хочется потискать, однако сила воли, выдержка и характер под стать королеве. Отличное сочетание, чтобы свести с ума любого нормального мужика». Валерий поморщился, уже представляя себе ее холодный голос, краткие ответы, взгляд искоса.

Софья, все еще находясь в его объятьях, вдруг резко распахнула глаза. Она посмотрела на него ошарашенно, как будто только осознав произошедшее.

— Тупой опоссум! — громко возмущенно воскликнула Софья.

Валерий встряхнул головой, не поверив своим ушам. За многолетний стаж разгульной жизни подобного заявления в свой адрес он еще не слышал. Обычно, он мог получить от оскорбленной дамы по лицу, услышать в свой адрес ругательства, типа «сукин сын», «подонок», ну или что покрепче, но вот «тупым опоссумом» ему приходилось быть впервые.

— Что? — изумленно переспросил он.

— Тупой опоссум! — повторила Софья свое самое страшное ругательство. — Это были другие таблетки, как я могла это упустить! Он боится, что я их опознаю, не его!

Глава 3

Лида проснулась от того, что все ее мышцы затекли. Девушка никак не могла выпрямиться в полный рост на коротком диване. Приоткрыв глаза, она увидела комнату в теплых бежевых тонах, круглый большой стол, темно-коричневую входную дверь. Через жалюзи на окнах пробивалось утреннее солнце, оно чертило дорожки на дощатых полах, по лестнице из затененных полосок забиралось на стол. В свете дня помещение выглядело совсем иначе, чем вчера, в нем было больше света, тепла, пространства.

Лида потянулась, приподнялась на локоть, опустила ноги вниз. Пол после теплого одеяла казался холодным. Девушка поджала пальцы на ногах, спряталась в свой мягкий одеяльный кокон.

Теперь она видела кухонный гарнитур и лестницу. Вдоль гарнитура на полу спал хозяин дома. Он лежал на боку, подложив руку под подушку. Его лицо, заросшее бородой, было широким, брови размашистые, нос прямой, волосы пшеничного цвета у корней волнистые, закачивались крутым завитком. Мужчина был высоким, кряжистым и очень сильным. Вчера, когда он наставил на них метлу, Лида решила, что лучшая защита — это нападение. Запрыгнув на него, она вцепилась в его голову. Схватка длилась несколько секунд, после чего она полетела на землю. Сейчас вспоминая этот момент, Лида понимала, что Глеб ничего ей плохого не делал. Изворачиваясь от ногтей и кулаков, он все терпел, пока попросту не оторвал ее от себя за шкирку.

Глеб открыл глаза и сразу встретился взглядом с Лидой.

— Проснулась, ведьмочка?

— Меня зовут Лида.

— Что? Лучше тебе? — поинтересовался он, вставая с пола.

— Да, спасибо, ты мне вчера очень помог.

— Вещи твои в сушилке, забирай.

Лида, подобрав одеяло, подошла к стиральной машине, присела у люка. Машина была с функцией сушки, поэтому вещи действительно были сухими, только очень мятыми.

— Так, мой тебе совет, несколько дней ходи в одежде с длинными рукавами, ноги закрывай. Так вероятность ожогов будет меньше. Ты поняла меня?

— Да, поняла.

Глеб поставил чайник на плиту.

— Иди наверх, буди следователя, за мной завтрак!

Лида, засунув одежду в свой кокон, пошла на второй этаж. Александр Васильевич спал, громко храпя и иногда подергивая ногой, торчащей из-под одеяла. Прежде чем его будить, девушка зашла в ванную, переоделась в свою одежду, умылась, заново забрала русые волосы в высокий хвост. Одеяло она вынесла в комнату и положила в ногах следователя.

— Александр Васильевич, вставайте, утро уже.

Мужчина немного приоткрыл глаза, сонно пробормотав:

— А, Лида, сейчас, сейчас встану.

Лида настояла на своем:

— Просыпайтесь же! Глеб завтрак готовит.

Мэгре протянул руку к прикроватной тумбочке, нащупал трубку.

— Отлично! — сказал он и, присев, принялся искать табак в кармане куртки, которая висела на спинке.

Лида спустилась вниз. Глеб засыпал в горячее молоко хлопья, помешивая кашу ложкой. Он явно был в не настроении вести светские беседы. Ей самой пришлось начать разговор. Девушка посмотрела в окно на картофельное поле.

— Почему ты только картошку посадил?

Глеб повернулся, взглянул на Лиду. Его лицо сразу прояснилось, эта тема ему была интересна.

— Это эксперимент. На этом поле несколько видов картофеля, которые редко выращивают в России, есть совсем новые сорта. Хочу отследить урожайность, влияние внешних факторов на растения.

— Разве картофель так сильно отличается друг от друга?

— Конечно! Один сорт обладает повышенной урожайностью, другой колорадский жук не ест, третий имеет отличные вкусовые качества. Оцениваемых факторов влияния, свойств и качеств много! Вчера ты чуть не уничтожила несколько кустов самого интересно экземпляра в моей коллекции.