— Извини, хочу напомнить, ты хотел выстрелить в нас из метлы. А что это за сорт, чем отличается от остальных?

— Интересно?

— Да.

Глеб достал из холодильника одну картофелину, положил на стол и разрезал ее пополам. Лида даже привстала, чтобы лучше рассмотреть клубень. Внутри картофель был темно-фиолетовый, почти черный! Девушка взяла половинку, провела по разрезу пальцем, понюхала, даже лизнула его. Глеб усмехнулся.

— Почему эта картошка имеет такой странный цвет?

— Сорт этот называется «Китайский трюфель». Цвет определяется повышенным содержанием в кожуре и мякоти антоцианов.

— А чем этот вид отличается от остальных, кроме цвета?

— Лучше говорить не об отличиях, а о его качествах. Ну, например, он обладает отличными антиоксидантными свойствами, положительно влияет на здоровье сосудов, зрение, уменьшает риск развития некоторых видов онкологии. У него неплохие вкусовые качества.

В этот момент сверху спустился Александр Васильевич. Следователь с сомнением покосился на овсянку, и Лиде даже показалось, что он поморщился. Мужчина посмотрел на часы и сделал вид, что ему срочно надо идти.

— Я пойду, пожалуй. Не привык так рано завтракать, — оправдался он.

Глеб настаивать не стал, понял, что его гость не любитель овсянки.

— Удачи вам, — пожелал он.

— Спасибо, удача — любит подготовленных! До свидания.

Глеб поставил перед Лидой тарелку с кашей, добавил масло, рядом положил ложку.

— Вот, ешь.

— Спасибо. У меня есть еще один вопрос, но он не о картошке.

— Слушаю.

— У тебя есть девушка, ты с кем-нибудь встречаешься?

Глеб так и замер с ложкой во рту. Он посмотрел на Лиду в упор, но она не отвела взгляд. Она нагло вторглась в его личное пространство. Таких девушек он встречал постоянно, обычно это были первокурсницы. Они приходили к нему на занятия и смотрели на него восхищенными глазами. Воздыхательницы пытались флиртовать с ним, стрелять глазками на лекциях, однако эту дурь из них он выбивал за месяц. Влюбленность обычно проходила быстро, на первых практических занятиях. Девушки остывали от чрезмерной строгости преподавателя, его жестких требований к выполнению работы.

У него уже был за плечами неудачный ранний брак, это была обоюдная ошибка, однако они оба вовремя одумались и за неимением детей расстались без сожалений. После неудачных отношений Глеб дорожил своей свободой. У него были связи с женщинами ровного ему возраста, дамы были в курсе его свободолюбия и потому довольствовались поверхностными отношениями, иногда появляясь и исчезая из его постели без обид и обязательств. Глеб не собирался подыгрывать Лиде, но на вопрос все же ответил честно.

— Нет.

Глеб встал, взял турку и кофе из ящика. Ему больше не хотелось разговаривать с девушкой. Он услышал, как она выдвигает стул.

— Ну, я пошла. До свидание.

Мужчина даже не повернулся в ее сторону.

— Счастливо.

Лида шла через село, смотря под ноги. Она думала о Глебе. Конечно, разница в возрасте, уровне образования, жизненном опыте делает практически невозможными их отношения. И все же, той ночью, когда среди ужаса, всполохов и грома к ней прикоснулись теплые руки, она не почувствовала отвращения. Из ступора Лида вышла в ванной. Она стояла перед ним в одном нижнем белье, а он суетливо смывал с нее мыло, спокойно приговаривая:

— Только не дергайся, вот смоем борщевик, и уж потом можешь продолжить свои разборки.

И Лида послушалась, ведь он все равно уже видел ее рослое сухощавое тело, практически плоскую грудь, тонкие руки и ноги. Глеб вытер ее большим махровым полотенцем, словно на ребенка одел свою футболку, закутал в теплое одеяло.

— Так, оставшуюся часть гардероба снимешь сама, тут я умываю руки. Хоть в сыром ходи, ты мне и так хорошо врезала!

Он отвернулся, подождал, пока она снимет белье.

— Все? — спросил он.

— Угу, — нечленораздельно промычала Лида.

Глеб повернулся, подхватил ее на руки так легко, как будто она была малюткой, а не девушкой с ростом под метр восемьдесят. Он спустился с ней на первый этаж, посадил за стол и, вооружившись очками и ножницами, начал стричь ее обломившиеся ногти. Он делал это осторожно. Лида получала несказанное удовольствие от прикосновений шершавых рук. Эти руки успокаивали, они были «добрыми», большими, очень теплыми. Ей вдруг захотелось положить голову на его плечо, ссутулиться, закрыть глаза и просто «выдохнуть» все свои страхи. На улице сильно грохнуло и из ее глаз сами по себе потекли слезы, она попыталась выдернуть руку. Глеб посмотрел на нее поверх очков, он еще сильнее сжал ее ладонь.

— Надо занозы вытащить, потерпи еще немного. Я помогу тебе.

Лида всю дорогу вспоминала прошедший вечер. Уже около дома Софьи, она решила, что бросит свою подработку как минимум на месяц.

Сборы подруги были короткими, Софья выслушала Лиду и нехотя одобрила ее начинания. Они прощались на крыльце. Кит был явно недоволен выбором Софьи. Если бы он знал, что задумала она, колких намеков и нравоучений было бы не избежать. А потом произошел взрыв! И они побежали на центральную улицу. Путь до машин был коротким, но Лиде он казался бесконечным. Когда она увидела вдалеке машину, перевернутую вверх дном, совсем рядом с горящим остовом Соню, у нее сердце в пятки ушло.

Лида окликнули подругу, и Соня поспешила к ним. Она была шокирована происходящим, ее походка сначала была неуверенной, однако через несколько секунд девушка подавила в себе панику. Соня увела их из опасной зоны и отвлекла работой. Лида понимала, что этот взрыв произошел не спроста, ситуация в которой оказалась Софья, была чрезвычайно опасна. Валерий, безусловно, обладал соответствующей его званию подготовкой, это было заметно по его телосложению, по тому, как он двигался, смотрел на людей, говорил, но сможет ли он защитить Соню? После взрыва, Лида начала сомневаться в этом.

В обед они опять провожали Соню на крыльце. Кит прислонился к столбу веранды, скрестил руки на груди, Лида смотрела на опустевшую дорогу, вслушивалась в удаляющийся звук мотоцикла.

— Ну что, пора по домам? — спросил Кит. — Поехали?

— Нет.

— Что значит «нет»? — удивился он.

— Я решила остаться тут на месяц, мне надо выдохнуть.

— Что за новости?

— Я решила, что в этом году у меня будет отпуск! — пояснила Лида.

Кит пожал плечами.

— Можешь отвезти меня в районный центр? Мне надо купить кое-что, я взяла мало вещей с собой.

— Ну, поехали. Если честно, мне кажется, ты что-то недоговариваешь.

— Без «кажется», поехали!

Кит отвез ее в Спасское, там Лида купила необходимые вещи: пару леггинсов, несколько самых простых футболок и топов, две удлиненные рубашки с закрытым рукавом, теплую толстовку, бейсболку. Вернулась она только к вечеру. Проводив Кита, она быстро приняла душ и забралась в постель.

Ночь была тихой, светлой, из окна спальни виднелась луна, повисшая ярким желтым фонарем в безоблачном небе. Смотря на нее, она думала о многом: о прошлом, в котором видела только испытания, о будущем, в которое вкладывала все свои силы и о настоящем. Настоящее — тут предстояло поработать над собой, прежде всего. Отношения для нее были невозможны. Первая любовь, физическая близость были очень искренними и значимыми для нее. Она полюбила мужчину, который так и не открылся ей. Он дарил подарки, ухаживал, давал мнимое ощущение заботы, интересовался ее проблемами и никогда не впускал в свою жизнь. Он расстался с ней без сожалений, написав длинное сообщение о том, какая она хорошая, а он плохой, поставив перед фактом расставания. Что-то умерло в мозгу в тот день, ушло безвозвратно, все мужчины вдруг стали просто людьми. Не важно насколько они были красивы, успешны, обходительны, они не вызывали у нее интерес как противоположный пол. Кроме того, даже обычные объятия или поцелуи, которые являлись неотъемлемой частью отношений для мужчины и женщины, вдруг стали невозможны. Сейчас ей было страшно, потому что она не знала, справится ли с задачей. Глеб дал ей понять, что отношения с ней его не интересуют, но вопрос был не только в этом. Она хотела вернуть свои чувства, вылечить свой «паралич», сделать хоть один шаг к нормальной жизни. Если она потерпит неудачу, если ничего не изменится в ней — скорее всего, часть эмоций, часть ее самой, утеряна навсегда. Лида решила, что в этом случае она будет двигаться только в направлении развития карьеры.