Лидка чуть ли с носом в одеяло не ушла, а Софья бросила осуждающий взгляд на доктора.

— В этот момент громыхнуло сильно, несколько молний вспыхнуло одновременно, и она затихла, вообще не двигается, как парализовало. Отнес ее в дом, сразу в душ, ведь если не смыть сок борщевика и на солнышке хоть немного побыть, ожоги будут не хуже чем от огня. Пришлось самому ее отмывать. Стоит, молчит, на вопросы не отвечает, только дрожит. Ногти все переломала, синяков насажала, заноз нацепляла, ох, бедовая.

Лида все жалобы на себя молча сносила. Глеб снял очки, закончив с ее занозами.

— Пересядь на диван, — сухо сказал хозяин. Лида встала и перебралась на диван, стоявший в небольшой нише. На улице громыхнуло, и девушка вздрогнула. Софья поспешила к подруге, она села рядом и крепко обняла ее, мужчины же молча наблюдали за ними. Навряд ли кто из них догадывался, что Лида в свои двадцать один год до ужаса боялась грозы. Софья сто раз пожалела о том, что они сегодня ввязались в это предприятие.

Глеб тяжело вздохнул, встал, пошел к кухонному ящику. Он достал из ящика несколько мешочков.

— А на счет событий в деревне, что можете сказать?

— Ничего, я тут всего месяц живу, купил дом, земли хорошей привез, решил организовать небольшое экспериментальное поле. И работа идет и отдых вдали от суеты.

— Вчера вечером вы здесь были?

— Да был.

— Пожар видели?

— Да, видел издали всполохи.

— Посторонних не было.

— Нет.

Пока следователь заполнял бумаги, Глеб смешал в чайнике травы и заварил их. Кое-что он залил теплой водой в отдельной пиале. Он принес сверху электрокамин, поставил его возле девушек. Вскоре в комнате стало тепло, запахло мятой и еще какими-то травами. Мужчина закрыл жалюзи на окнах, включил торшер, стоящий у дивана. Он налил чай в обычные стаканы, поставив их на стол.

— Чем богаты, тем и рады.

— Спасибо, — поблагодарил Валерий Павлович.

Глеб слил настой из пиалы в стакан и отдал его Лиде.

— На, выпей, может, поумнеешь.

Софья со скрежетом в зубах посмотрела на мужчину. Ей хотелось ему сейчас глаза выцарапать и высказать все, что она о нем думает. Софья раздраженно поджала губки.

— Все же посмотрите на этот рисунок.

Глеб опять нацепил на нос очки и посмотрел на набросок Софьи.

— Отлично, такие бейсболки я видел на рынке. Вы что хотите? По этому рисунку никто его не узнает.

Александр Васильевич пригубил чай. Он был приятный, терпкий на вкус.

— Сонь, иди выпей чаю, промерзла ведь.

Софья забрала у Лиды пустой стакан, осторожно опрокинула девушку на диван, подсунула одеяло под ее ноги и только после этого подошла к столу. Она аккуратно села на стул и взяла чашку.

— Как вкусно, — сказала она, сделав лишь один глоток. — В нем все идеально. Расскажите, как вы его готовите? Вы сами собираете травы? — спросила она, пытаясь отсрочить выход на улицу. Гроза уже уходила, но Лиде пока лучше на улицу не выходить. Она понимала, что девушка была сейчас в шоке от пережитого. Страх парализовал ее, в момент пика ужаса она могла замереть и смотреть в одну точку, не моргая. При этом она совершенно не реагировала на внешние раздражители. В эти моменты Соня очень боялась за Лиду.

Доктор тем временем с упоением рассказывал о травах, которые ему удалось собрать возле их села. Сначала Соня на него злилась, но потом интерес переборол чувство раздражения, и девушке стало интересно. Особенно, когда из книжного шкафа он достал гербарий. Это было чудо расчудесное. Каждая страницу составитель выделил под отдельное растение, тут были и срезы, и аккуратно расправленные высушенные тончайшие лепестки. Доктор прошелся только по некоторым травам, уделяя внимания самым интересным фактам о них.

Через час Валера напомнил, что им пора идти домой. Софья повернулась к Лиде и пару раз моргнула, не поверив своим глазам. Подруга спала, ей была безразлична гроза. Если честно Софье совсем не хотелось вытаскивать ее наружу. Конечно, дождь уже прошел, но ночное небо все еще освещалось всполохами уходящей грозы.

— Пусть спит, я ей худа не сделаю, — сказал уже тише Глеб.

— Неловко просить, — сказал Александр Васильевич, — но у Сони дома и так полно народу, может, приютите меня на ночь.

— Ладно, для всех место найдется, отдаю вам диван наверху.

Софья взяла свои мокрые вещи, положила их в пакет, который любезно предложил ей Глеб.

— До свиданья, — сказала Софья, выходя из дома, а Валерий пожал мужчинам руки.

На улице было промозгло, сыро. Софья поежилась, после теплой комнаты холодный воздух пробирал ее до костей.

Валерий снял с себя плащ.

— Сонь, одень это.

— Спасибо.

Соня положила пакет на пол и накинула плащ, его полы упали на дощатый пол веранды, рукава повисли вниз. Девушка подняла пакет и осмотрела себя.

— Нет, пожалуй, так не пойдет. Он мне велик.

— Подожди, эта проблема решаема. Встань на вот этот стул.

Соня так и сделала. Валерий повернулся к ней спиной.

— Залезай ко мне на спину, я тебя донесу.

Софья потопталась на месте. Да, стоило признать, ей были приятны эти знаки внимания. Но она подумала, что если бы она оказалась в этой ситуации одна, то просто дошла бы до дома сама, несмотря на холод и грязь.

— Валерий Павлович, — сказала девушка, опять вернувшись к обращению на «вы».

Валерий повернулся к девушке.

— Валерий Павлович, я, конечно, понимаю, что все это представление. Только когда мы наедине, давайте не будем продолжать все это, ведь я сама могу дойти, вы это понимаете. Хочу я или нет, все это останется в моей памяти. Возможно, это будут единственные воспоминания такого рода. Поэтому не погружайте меня во все это еще больше. Не надо относиться ко мне по-доброму, когда мы наедине.

Валерий стоял и в упор смотрел на девушку, а она опустила взгляд и пушистые длинные реснички легли ей на щеки. Софья вытащила руку из рукава, переложила пакет в левую руку и начала расстегивать пуговицы плаща. Когда она расстегнула третью пуговицу, мужчина, не говоря ни слова, подхватил ее на руки. Соня успела лишь ойкнуть и сразу ухватилась за его шею.

Валерий нес девушку по мокрой улице, ощущая ее легкое дыхание на своей шее. Она смотрела за него, положив подбородок на плечо мужчины. Деревня спала. Над ними сияли звезды, они отражались в больших лужах, разбегались точками по ряби, от шагов Валеры.

Соня не понимала, что с ней происходит. Все это было похоже на издевку судьбы. Вот вроде рядом красивый мужчина, он несет ее на руках, проявляет заботу и все это — всего лишь игра!

Валерий зашел в дом и поставил Софью около двери в маленькую комнату. Девушка положила пакет на пол, начала снимать с себя плащ. Он сам не знал, почему сейчас не может отвести от нее взгляда.

— Спасибо, — тихо сказала Соня, протянув ему плащ. Большая теплая рука накрыла ее ладонь. Валерий не спешил отпускать ее руку. Девушка подняла голову, вопросительно взглянув в серые глаза. Иногда, люди смотрят так, как будто знают, что бы они хотели сказать друг другу в данный момент, и молчаливый разговор этот не прекращается до тех пор, пока один из двоих не скажет последнюю фразу.

Валерий погладил тыльную сторону Сониной ладошки большим пальцем.

— Спокойной ночи, — тихо сказал мужчина, склонившись над Софьей.

— Спокойной ночи.

Девушка медленно повернулась к двери, и только после этого он отпустил ее руку. Она зашла в комнату, прикрыв за собой дверь.

Валерий стоял у ее двери, оперся на нее лбом и еще больше помрачнел. Он хотел сказать девушке что-то другое, наверное, приятное, но слова как будто не обрели законченную форму и смысл.

Ей было всего двадцать один, ему тридцать три, и он не ощущал разницу в возрасте, как будто они были ровесниками. Она не заигрывала с ним, не жеманничала, говорила все напрямую. Соня ему очень понравилась, прежде всего, как человек с сильным характером. Да она была полновата, ростом не удалась, и все же в каждом ее движении, разговоре, образе прослеживалась природная естественная женственность. «Работа, это работа! — напомнил он себе. — Завтра я увезу ее отсюда!»