— Да, давайте.

Александр Васильевич передал планшет Софье.

Софья включила запись, она внимательно смотрела на экран. Александр Васильевич думал, что девушка просмотрит запись до конца, возможно даже не один раз, но через три с половиной минуты она нажала на паузу и, перевернув планшет экраном к следователю, указала на мужчину в светлом костюме и шляпе. Мужчина на экране низко наклонил голову, так что можно было рассмотреть только одну щеку, нос и нижнюю часть лица. Кроме того, камера, снимая сверху, искажала реальные пропорции.

— Вот этот мужчина, его номер…

Софья взяла лист и пробежалась по фотографиям:

— Номер семнадцать.

— Ничего себе, я сказал себе, — пробормотал следователь, едва не выронив трубку изо рта.

Через мгновение его глаза загорелись. Он вскочил и стал ходить из одного угла в другой.

— Так, вам придется ехать с нами в Москву. Софья, вы должны помочь нам. В некоторых аптеках стояли камеры, вам придется просмотреть записи с них. Найти его, возможно, нам удастся завершить образ. Проблема в том, что тех рисунков, которые вы нам дали недостаточно для розыска, только вы по ним или без них сможете опознать преступника. Параллельно будете ходить на свидания с Валерой, если Змей клюнет на приманку, мы его быстро скрутим.

Софье все это не нравилось, особенно часть про приманку, однако она понимала, что отступать ей некуда.

— Хорошо, я попрошу вас только об одном.

— Слушаю.

— Защитите моих близких.

— Хорошо, за ними будут наблюдать круглосуточно.

— Соня! — раздался высокий женский голос со стороны ворот.

— Я могу идти?

— Конечно.

Софья вышла во двор, у ворот стояла Анжела. Высокая красивая блондинка даже в сорок не утеряла своей красоты.

— Здравствуй, Анжела, — сказала Софья.

— Привет.

— Вечер добрый, — поздоровался Валерий, приобняв Софью за плечи.

— Говорят, к тебе друзья приехали?

— Да, приехали, — ответила Соня, не спеша приглашать Анжелу во двор.

Женщина растерялась, ей очень хотелось попасть внутрь, но она не знала, как это сделать.

— Да, а у тебя цитрамона нет? Голова раскалывается от боли. А все из-за этих пожаров, — слабым голосом пожаловалась Анжела. — Я так испугалась!

Софья открыла дверь.

— Проходи.

Анжела победно улыбнулась, лукаво посмотрев на Валерия. Женщина пошла за Софьей. Она плавно двигалась, соблазнительно виляя бедрами, и иногда поворачивалась к Валерию. Софья прошла на кухню, а Валерий остался на веранде.

— Нравится вам у нас в деревне? — спросила женщина, заложив руки за спину и облокотившись на столбик веранды.

— Да, — коротко ответил он.

— И мне нравится, у нас в селе все друг друга знают. А вы друг Сони?

— Я ее парень.

Девушка опустила глаза.

— Странно, она не очень симпатичная. Я думала, у нее никогда не будет парня.

Валерий промолчал, надеясь на конец разговора.

— Я могу оставить вам свой номер телефона. Если она вам надоест, мы можем просто общаться, — смело предложила Анжела.

— Не надо.

Анжела пожала плечами.

— Ради интереса, почему вы выбрали ее?

— Просто для меня она самая лучшая.

— Анжела, вот цитрамон, а это булочки и конфеты для Леры, — сказала Софья.

Анжела снисходительно посмотрела на Софью и, ни сказав и слова, снова повернулась к Валерию. Она улыбнулась и певучим голосом произнесла:

— Вы заходите к нам, мы на центральной улице живем, сороковой дом. У нас хорошо.

Мужчина сам не знал почему, но он разозлился на блондинку. А вот Соня отнеслась к поведению Анжелы совершенно спокойно, как будто ничего и не было.

— Почему ты впустила ее? — спросил он, когда женщина скрылась из виду. — Она ведь хотела увести у тебя парня, да еще и унизить.

Соня пожала плечами.

— Анжела одинокая женщина, растит дочь одна. Она молода, красива, конечно, ей хочется иметь рядом успешного мужчину. Ее поведение вполне объяснимо. Обычно, когда человек относится к другим людям с беспричинной агрессией, неприязнью, ненавистью, это является следствием внутреннего конфликта, который индивидуум переносит на окружающих. Так что мне не на что обижаться, моей вины перед ней нет.

— А если вот такая предприимчивая красотка взаправду уведет у тебя парня?

Соня задумалась, вспоминая события прошлого лета. Лида два года назад встретила мужчину, он был успешен, опытен, очень красив. Он ухаживал за ней, дарил цветы, делал комплименты, и Лида влюбилась в него. У нее не было родителей, отца, она не знала, что такое любовь и потому спутала ухаживания с истинным проявлениям чувств. Когда он насытился ею, то просто прислал сообщение, что расстается с ней навсегда. Лида в тот день молчала, она пришла к Соне вечером и, прислонившись к стене в темной прихожей, сползла по ней вниз, произнеся лишь неестественно низким грудным голосом:

— Ох, как же больно.

Софья почему-то все сразу поняла. Тогда они просидели на полу всю ночь. Лида плакала тихо, уткнувшись в колени. А Софья, положа на ее плечи руку, смотрела в окно на огни большого города. С тех пор Лида больше не говорила о мужчинах ни хорошо, ни плохо. Она стала к ним безразлична.

— Если у меня когда-нибудь будет парень, и он захочет уйти, я не буду его держать. Против воли не удержишь, — резко ответила Софья.

День подходил к концу. Около двух десятков оперативников обошли деревню, провели опрос всех жителей. Александр Васильевич вернулся в дом Софьи к вечеру. Девушка в это время застилала диван и раскладушку в большой комнате. Лида была в ванной, а Кит ушел выбрасывать мусор в контейнер, расположенный на центральной улице.

— Каков результат? — спросил Валерий.

— Утром Татьяна Ивановна заходила к Раисе Александровне, забрала молоко. Она вернулась от детей, настроение у женщины было хорошее. Чуть позже она зашла в магазин и купила хлеб. В последний раз ее видели у горящего магазина. Пришли результаты из лаборатории, таблетка под ее языком — Валидол.

— Улицу и тропу осмотрели?

— Да, ничего не нашли.

— Ладно, Сань, я пойду сейчас к Раисе Александровне, бабушка просила дров ей наколоть на баню, а ты за Соней присмотри.

— Хорошо. Сонь, а булочки у тебя еще остались? — спросил Александр Васильевич.

Соня улыбнулась.

— Несколько штук. Будете с чаем?

— Да!

Соня пригласила Александра Васильевича на кухню, поставила чайник, разогрела овощи и мясо, оставшиеся от их пира. Вскоре подтянулся Кит. Мужчины быстро нашли общую тему для разговора, оба оказались заядлыми шахматистами. Софья порадовала их, достав из кладовки старые шахматы.

Убрав посуду после ужина, девушка быстро умылась и пошла в маленькую комнату. Лида в это время уже лежала в кровати и читала очередной детектив. За окном почти стемнело. В комнате стоял полумрак, только луч от высокого торшера с плафоном-чашкой освещал размытым кругом Лиду. Из зала слышался разговор Кита и Александра Васильевича, партия была в разгаре. Софья достала из шкафа расческу, села на кровать, распустила хвост.

— Лид, я вляпалась, — тихо прошептала Соня.

— Это ты про Валеру? — уточнила Лида.

Соня покачала головой.

— Валерий Павлович не причем. Я с ним познакомилась сегодня утром.

Брови Лиды поползли вверх, и она привстала.

— Так, — протянула она, — что происходит, выкладывай.

— Лид, — прошептала Соня, — он следователь из Москвы. Баба Таню убили, точнее отравили. Яд был подмешан в таблетки.

— Ничего себе история! — чуть громче сказала Лида.

— Лид, я его видела!

— Кого? — уже шепотом спросила девушка.

— Отравителя. За день до пожаров и смерти бабы Тани он проходил по дороге мимо моего дома. Я уже отдала его рисунок Валерию Павловичу.

Лида задумалась.

— Ладно, я все поняла. Только зачем этот Валерий Павлович целый день тебя лапал и смотрел так, как будто хочет всего, сразу и много.

Соня отмахнулась.

— Они решили, что Змей, тот гад, который травит всех, придет за мной. Собственно говоря, для этого они и подняли весь этот переполох. Я у них типа приманка, которая гуляет сама по себе, а Валера, — Соня остановилась, не понимая уже как называть его, — Валерий Павлович, он моего парня изображает, просто чтобы я всегда была у них на виду.