— Ну вот, тем более, — сказал Юрка. — Вернемся домой, — а там атомная война…

— Типун тебе на язык, — буркнул Димка. Разговор совсем уже перестал ему нравиться. Облака над головой тоже погасли, стали зеленовато-синими, хмурыми, лишь в просветах между ними ещё алела полупрозрачная сеть, да на западе, над темной полосой туч, пламенели разлетающиеся перья. Зрелище было, честно говоря, страшноватое, — он словно смотрел на невероятно огромный взрыв за горизонтом, и медленно, едва заметно плывущие к нему облака казались пылающими, разлетающимися обломками…

— А всё же странно выходит, — сказал Игорь. — Там, где отношения с Западом, — хуже некуда, с идеологией нормально всё. А там, где сплошная разрядка и содружество, — там непременно разложение и гниль.

— Может, потому и разрядка, что гниль, — буркнул Димка. — У нас вот ничего такого нет, напротив, американцев колотим во Вьетнаме…

— Ага, сейчас нет, — буркнул Юрка. — А лет через двадцать черт знает, что будет.

— Вот чтобы не было, нам и надо вернуться, — сказал Димка.

— Ага, а как? Был бы выход где-то там, — Юрка махнул рукой на юг, в сторону цитадели Хозяев, — всё просто было бы: построить корабль, собрать армию, побить роботов этих тупых, — и всё, вперед и с песней. А так, как в сказке, — пойди туда, не знаю, куда, найти то, не знаю, что…

— Ну, а что ты предлагаешь-то? — спросил Димка. — К Типнаям в племя записаться и на берегу в боевой раскраске плясать? Так через месяц на стенку полезешь же.

— Типнаи же не лезут, — сказал Юрка. — Песни вон поют.

Димка вздохнул. Пели Типнаи и в самом деле хорошо, — на несколько голосов, по очереди, с той же мелодией, но с различными тембрами и ритмом. Получалось странновато, но и в самом деле красиво, да и песен они знали много…

— Ага, им Ны`ай всяких занятий навыдумывал, — сказал Игорь. — Гамак тот же истрепался, — хозяин с друзьями долго шарится по острову, собирая материал, потом вместе плетут, потом праздник в честь работников, потом старый гамак торжественно сжигают на церемониальном костре, а потом снова праздник с танцами… Так вот и живут.

— Ну и что? — сказал Юрка. — Мы вот дома модели всякие клеили, хотя никакой пользы от них. Тебе не всё равно, по какому поводу с друзьями собираться?

— Мне — нет, — сказал Игорь. — Только что ты предлагаешь-то? Тут жить остаться?

— Нет, зачем? — Юрка смутился. — Просто поживем тут дня два-три, посмотрим всё, песни их послушаем… Всё равно, спешить нам некуда же. И "Алла Сергеевна" нам за усердие такое спасибо только скажет.

— Игорь? — спросил Димка. В конце концов, он капитан, решать это ему…

Игорь лишь пожал плечами.

— На несколько дней тут вполне можно задержаться, — кормежка же за счет хозяев. Дома-то нас всё равно не слишком ждут…

Слово "дома" больно резануло Димку, — и, наверное, лишь поэтому он не согласился. Сам он Столицу домом не считал — и считать не собирался.

— Нет. Нечего нам тут делать. Переночуем, а завтра поутру домой.

— А там что? — сразу же спросил Юрка. — По дрова ходить или ещё куда, куда нас "Алла Сергеевна" пошлет?

— А там будем ребят на войну с Хорунами поднимать, — зло сказал Димка. — Нет, ребята, в самом деле, — мы тут в парке торты жрем, а там уроды какие-то рабов избивают. Наших же ребят, советских, в том числе. Нельзя же так…

— Хоруны же их гипнотизируют, так что они там и не страдают уже, — буркнул Юрка. — Даже рады прямо им служить.

— И ты им служить рад был бы? — уже зло спросил Димка.

Юрка отвернулся.

— Так я не против же, — наконец сказал он. — Но что мы можем сделать-то? Никто воевать не хочет же. А оттого, что мы втроем туда припремся, пользы никакой не будет. Только сами в рабство попадем, и всё.

— Ну, я-то не против похода, и ребята мои тоже, — усмехнулся Игорь. — Можем хоть завтра на запад отплыть.

— Ага, а Лиса куда с его ребятами? — спросил Юрка.

— Ребята не его, а Метиса, из его отряда, — ответил Игорь. — Вернее, из армии, — ну, из тех ребят, которые у нас караульную службу несут.

— Ага, ещё круче, — буркнул Димка. План Игоря в самом деле ему нравился, — плюнуть на всё, рвануть на запад, — а там будь что будет. Только вот… — Они же с нами не пойдут, — приказ мол, и всё такое. И что делать? Бунт на корабле поднимать? Пиратский флаг с черепом и костями?

— Зачем? — хмыкнул Игорь. — Ночью тихо собраться, отплыть… и всё. Лодок-то тут нет. Арик с компанией тут и застрянет, пока ещё кто из Столицы не приплывет, — а это недели через две, не раньше. Мы за это время не то, что на запад, но и назад сгонять успеем.

Этот план Димке очень понравился, — именно этого ему и хотелось, — но что-то всё равно царапало его, и он задумался. А ведь Метис, сволочь, наверняка этого и ждет, вдруг подумал он. Что мы психанем, плюнем на всё, рванем на запад, — а там или сгинем (ну, не повергнем же мы Хорунов вдесятером?) или превратимся в мятежников, в пиратов, словам которых грош цена… Нет, тогда зачем посылать с нами верных ребят с личным помощником во главе? Что же ему от нас надо? Чтобы мы убрались из Столицы на несколько дней? А смысл? Всё равно вернемся же. Нет, чушь какая-то…

Димка уже захотел плюнуть на все эти размышления, — пользы от них всё равно не было, — но тут его, как молния, пронзило вдруг воспоминание: Метис лежит на скале, рассеянно так глядя на них… и говорит… неохотно так… "Надо не испортить снова всё. Знаю я этого Верасену — ему лишь бы мечом помахать, ни своих, ни чужих не жалко… Если ваши на него наткнутся — снова буча большая может быть… Надо…"

Надо послать отряд и перехватить Макса с Верасеной, пока опять не натворили чего, закончил Димка фразу. А чтобы вы, дураки, под ногами не путались, — послать вас в интересное путешествие под присмотром надежного человечка. И дать ему полдесятка крепких ребят на случай чего… ой, блин! Мы же уже шестой день тут плаваем, и до Столицы нам ещё дня два плыть, против ветра-то… а за это время отряд учешет так, что не догонишь… блин, блин, блин, как же он нас провел-то… и не сделаешь ведь уже ничего…

На миг Димка ощутил сильнейшее желание плюнуть на всё, на всю жизнь остаться на этом проклятом острове, — чтобы никто из друзей не видел его глупой предательской рожи, — но тут же волна паники исчезла, смытая гневом. Обманывали его уже не раз, — но обман всегда рано или поздно раскрывался, и обманщику приходилось отвечать, — своей рожей в том числе, вот что самое забавное-то… Сейчас ему очень хотелось задать Метису пару вопросов, — всего пару, не больше, — и это желание перевесило.

— Ну как, решили? — спросил Игорь. — Рванем на запад?

— Нет, — ответил Димка. — Домой поплывем. Завтра же.

— Чего так? — хмыкнул Игорь.

— Ты велел мне хорошенько думать, — вот я и думаю, — буркнул Димка.

— И до чего додумался?

— Ты разговор с Метисом помнишь? — спросил Димка. — Как он там говорил, что нехорошо может быть, если Макс с Верасеной встретится? И что надо… а что надо, — не сказал.

— Помню, — хмыкнул Игорь. — Веселый был разговорчик… И что?

— А то, что нас потом услали. Сюда вот. А Метис наверняка отряд послал, чтобы Макса перехватить — и того…

— Ты на пиру грибов явно перекушал, — хмыкнул Юрка. — Или башку тебе на солнце напекло.

Борька лишь присвистнул. Игорь задумался.

— Нет, это вряд ли, — наконец сказал он. — Куда Макс с Верасеной пошел, — никто не знает же. Да даже если и знал, — то далеко чесать же. Если там могла буча начаться, — то уже началась. Да и кого посылать-то на такое дело? Вадима разве что, — так он от "Аллы Сергеевны" ни ногой, да она его и не отпустит. Так что это мимо кассы.

Димка вздохнул. Вот всегда так, — кажется, что всё понял, а потом скажешь кому-то, — и…

— Тогда зачем нас сюда послали-то? — спросил он.

— А потому, что под руку попались, — хмыкнул Игорь. — Меня и ребят из моего Союза "Алла Сергеевна" не любит, это факт. Вот и посылает… буквально. То туда, то сюда…