— Макс с Сашкой где? — между тем спросил Сергей.
Эдик мотнул головой, и, наконец, опомнился. Сейчас он тоже был голый по пояс, и уже ничуть не походил на хомяка. Ему все эти бесконечные походы пошли лишь на пользу — жир сошел еще не весь, но под ним уже проступали твердые мускулы. И становилось видно, что Эдик вообще-то не "жиртрест", а очень крепкий парень, обижать которого не следует…
— Макс с Воронами вас пошел спасать, — Эдик откровенно пялился на Файму. Она, конечно, тоже похудела — но это придало ей ещё более… впечатляющий вид. — А Сашка в Столицу двинул, Волков на войну с Хорунами поднимать.
— Поздно уже поднимать, они за нами тащатся, — буркнул Сергей.
— С рабами? — лицо у Йэрры стало странно напряженное.
— Вроде нет.
— Тогда потолкуем, — на лице Йэрры расцвела не очень приятная усмешка. — У них перед нами должок… А это ещё кто? — он показал на некстати полезших из зарослей Бродяг. Должно быть, одним им там стало страшно…
— В лесу на них наткнулись, — дипломатично ответила Файму, глядя на Бродяг. Весь её вид возвещал о немедленной и ужасной погибели всем, кто решит распустить тут язык.
— А, — но дураком Йэрра тоже не был и без труда сделал вполне очевидные выводы. — Бродяги, что ли? Они ж вроде где-то южнее живут. И, говорят, — на лицо его вернулась хищная усмешка, — что есть у них такая Флейта…
— Да нету давно никакой Флейты! — возмущенно заявил Найу. — Она же деревянная была. За три тыщи лет давно в труху распалась, — к счастью, дураком он тоже не был и углубляться в дальнейшие подробности не стал.
— Жаль, — Йэрра вздохнул, но, вроде бы, признал справедливость этого заявления. — А это что за цацки? — он показал острием копья на висевший на груди Серого Ключ.
Вот же блин, — подумал Антон. Но штаны Серого тоже приказали долго жить, вместе с карманами, а о встрече с алчными Нурнами никто, понятно, тут не думал…
— Маахисы подарили, — не моргнув глазом, соврал Серый. — У них же тоже бусы.
— Ну-ну, — Йэрра окинул взглядом Маахисов. Бус на них и в самом деле хватало — только вот таких светящихся не было…
— А тебе бусы — или Хорунов побить? — нашелся Антон.
— И того, и другого, и можно всё сразу, — Йэрра вновь усмехнулся и Антон вспомнил, что он, вообще-то, бандит…
Мальчишка поёжился. Будь они здесь одни — всё наверняка кончилось бы экспроприацией, но за ними стояли Маахисы — и жутковатые их косы-копья явно не располагали Нурнов к оптимизму…
— Дальше не пойдем, — решила между тем Файму. — Устроим Хорунам засаду. Вы не против?..
* * *
— Вот оно, выходит, что… — протянул Сергей, когда Эдик закончил свой рассказ. — Куниц, выходит, не тревожь, к Виксенам не ходи, сиди на попе ровно, да манную кашку кушай, не то попке твоей будет бо-бо…
Ему никто не ответил. Рассказ Эдика о шамане ошарашил тут всех. Антону страшно хотелось взять этого засранца за шкирку и долго-долго бить мордой об стол — пока не объяснит всё толком или не признается, что всё наврал. Но, увы, он понимал, что надежды на это призрачны. Даже если выйдет найти потайную землянку — мимо оборотней всё равно не пройдешь… Но с белолицым, выходит, был вовсе не глюк — и от этой мысли мальчишку начинало потряхивать. Я ведь почти пожал ему руку, с ужасом подумал он. Ещё миг бы — и черт знает, где бы я оказался, но точно не на острове с обнаженными девами…
— А нам-то делать что? — между тем спросил Андрей. — Ну, после того, как Хорунов побьем, ясное дело? Не идти же к этим Виксенам жить, в самом-то деле?
— Сперва надо Хорунов побить, — мрачно ответил Сергей. — Даже если тварей своих они сюда не притащили, их наверняка десятка три. А Маахисов с Нурнами — тридцать пять всего. И вояки они — непонятно какие, мы ж ни тех, ни других в деле почитай что и не видели. Бродяг, понятно, можно и вовсе не считать…
— Файму с Йэррой наверняка что-нибудь придумают, — оптимистично предположил Андрей. — Они, знаешь, тут не первый век живут.
Антон посмотрел на упомянутую парочку. Они сидели отдельно ото всех, у костра. О чем говорили, отсюда слышно не было, но Файму то и дело то поправляла волосы, то словно невзначай вытягивала ногу — а Йэрра то краснел, то бледнел, не умея ни сесть, ни повернуться — в общем, показывал себя круглым дураком. Да уж, усмехнулся мальчишка. Какие там планы!.. Того и гляди, на ёлку полезет цветы собирать…
— А правда, ребята, что нам делать-то? — спросил Антон. — Завтра утром наверняка уже всё и решится. Тут, по крайней мере. Хорунам наверняка пипец придет — они ж тоже все вымотались, и даже не знают, что их тут целое новое племя караулит. А потом-то что?
— А что? — удивился Сергей. — Двинем в Столицу. У Сашки наверняка ж ни черта не вышло — сидит уже, поди, на каком-нибудь острове и фиги с пальмы сшибает…
— Там же ещё Димка с Юркой и Борькой остался, — напомнил Антон. — Вместе-то они что-нибудь придумают…
— Может, — Сергей вздохнул. — А может, и нет. В любом случае, надо там порядок наводить. Не дело, что девчонка всем рулит…
— А что с тем, что шаман рассказал, делать? С этим хреном в ступе, который весь этот мир вроде создал?
— Хрена прямо в ступе истолчем… — Серый даже не улыбнулся. Он потрогал висевший на груди Ключ и нахмурился. — Знаете, ребята, штука эта не то, чтобы жжется, но напоминает, что не про меня она… Надо… ну, того искать, для кого она предназначена. А то со мной что-то неладное творится…
— Вот-вот, — сказал Антон. — Злой ты стал. На Маахисов наехал, устроил мордобой. Наговорил им всякого… Матвея вон, чуть мехом внутрь не вывернул. Найу вообще так напугал, что он чуть до смерти не описялся…
— Наверное, — Сергей нахмурился. — Хотя, знаешь, ребята тут такие, что хочется вообще всех по башке бить, за их глупость. Кто понты дурацкие кидает, кто просто пользуется тем, что некому по шапке дать, — он покосился на Файму, благосклонно внимавшую Йэрре. Вел тот тебя, надо сказать, нетипично — размахивал руками и что-то с жаром говорил. Бедняга, усмехнулся Антон. Скоро стихи начнет писать…
— Может, Ключ укажет на того, кто… ну, кому он подходит? — предположил Андрей.
— Может, — Серый вздохнул. — Но пока что ни фига не указывает.
— А правда, что нам с ним делать-то? — спросил Антон. — Каждому встречному предлагать примерить? Так вон — Йэрра уже есть. Спасибо скажет и пойдет.
— А может, ему и подойдет? — хмыкнул Андрей.
— Ага. Придет он к этому Надиру и так мир переделает, что будет тут сплошная воровская малина.
Сказав это, Антон вдруг сам испугался. А вдруг и в самом деле так? И Ключ в самом деле подойдет как раз Йэрре, или даже этому Мэцеё, вождю Хорунов? Вот повеселимся тогда…
Он ошалело помотал головой. Нет, нет, так не может быть! Наверняка, настоящий владелец Ключа — какой-нибудь славный, мечтательный мальчишка, который очень хочет вернуться домой и вообще сделать всем хорошо. Сидит, небось, сейчас где-нибудь в Столице, смотрит на небо и не подозревает даже, что ему суждено изменить мир…
Вдруг Антону показалось, что он уже видел этого мальчишку, и он даже зажмурился, пытаясь вспомнить…
— Эй, что с тобой? — сразу же встревожился Андрей. — Мошка в глаз попала?
— Нет, — буркнул недовольно Антон. Мысль уже ускользнула — а ведь он, кажется, уже почти вспомнил!.. — Просто мне вдруг показалось…
— Что? — с искренним интересом спросил Серый.
— Что я владельца Ключа уже видел… раньше, — буркнул Антон.
— И где? — с не меньшим интересом спросил Андрей.
— В Столице.
— А пользы? Мы ж туда и идем. Вот если б он жил где-то в пещере, в северных горах…
— А ты в самом деле хотел бы, чтобы так оказалось? — тоже с интересом спросил Серый.
— Ты что, я дурак разве? — Андрей аж обиделся. — Мне и так до смерти надоело по лесам здешним шастать.
А я бы хотел, — вдруг с удивлением понял Антон. По здешним лесам шастать, конечно, невесело — но как-то не хочется мне идти в Столицу… Там наверняка будет скандал, разборки с этой "Аллой Сергеевной" — а мне не шибко-то охота в них участвовать. Только вот вариантов как-то нет. Не идти же в самом деле к Виксенам, доживать свой вообще-то бесконечный здесь век…
