— С чего ты вообще взяла, что мир вокруг нас ненастоящий? — спросил он. — Я вот, когда сюда попал, никаких изменений не почувствовал.
— Когда я входила в ВР, то тоже никаких изменений не чувствовала, — мгновенно ответила Файму. — Чувства, знаешь, не так уж сложно обмануть. Но тела убитых там исчезали точно так же. В том числе, между прочим, и моё.
— И что? Мало ли какая техника у Хозяев может быть.
Файму вздохнула.
— Ты физику в школе учил? Про формулу "Е равно эм цэ квадрат" слышал? Я вот слышала. Двадцать пять миллиардов киловатт в каждом килограмме. Двадцать мегатонн в тротиловом эквиваленте, если проще. И эта энергия, как ты знаешь, не исчезает. Ты вот, — она прищурилась, глядя на мальчишку, — весишь где-то килограммов пятьдесят. То есть, если тебя вдруг аннигилировать, произойдет взрыв мощностью в гигатонну. После которого от Ойкумены ничего не останется. А она до сих пор существует, как я слышала. И? Какой вывод? Где мы, по-твоему, находимся?
— При коммунизме, — вдруг усмехнулся Сергей.
— Что?! — глаза у Файму натурально полезли на лоб.
— А ты видишь здесь биржу и злых буржуев во фраках? — голос Серого прямо-таки сочился не свойственным ему прежде сарказмом. Похоже, построения Файму достали наконец и его. — Коммунизм и есть. Да, первобытный, — но какой уж есть. У большинства, по крайней мере.
— Может быть, мы тут в аду или в раю? — не менее ядовито спросила Файму.
Сергей хмыкнул, глядя на неё.
— Рай — это отстойник для ставших бесполезными. Ад — мусорное ведро. А коммунизм — для остальных.
Антон очень хотел услышать, что ответит на это Файму, но она вдруг одним рывком вскочила и повернулась, глядя куда-то в заросли — которые отчетливо колыхались. В руке у неё невесть откуда появилась духовая трубка. Антон тоже напрягся — но тут из зарослей выбрался Дэй. Худенький, совершенно безобидный на вид…
Файму убрала духовую трубку куда-то в свою гривищу и вздохнула с явным облегчением. Дэй подошел к костру и плюхнулся возле него. Вид у него был усталый.
— В Нижнем Лесу всё тихо, — сказал он отрывисто. — Хорунов нет минимум на день пути. Лес бы слышал. Можем идти.
Вот же блин, подумал Антон уже уныло. Пока я тут дрых, Дэй спустился на полмили вниз, провел разведку, а потом поднялся. Тоже на полмили. И даже не требует себе тортик и золотой трон в придачу. А я чувствую себя почему-то последней свиньей…
— Итак, люди, опасности внизу нет! — объявила Файму уже громко. — Завтракаем и сразу же выходим.
* * *
Но завтрак оказался делом долгим — мясо на костре жарится небыстро. ВР или нет, но рисковать с недожаренным мясом Файму как-то не рвалась. Зараза в этом мире вполне себе была и подхватить её при желании было можно. Так или иначе, но никаких особых дел не нашлось и неизбежная болтовня возобновилась. Антон сам с удовольствием присоединился к ней. В конце концов, поговорить с людьми из будущего — или даже не вполне людьми — за такую возможность он бы, наверное, даже продал душу, если бы верил в неё.
На самом деле Маахисы оказались совсем не Маахисами. Их народ, раса, или как там это называлось, именовалась Аниу. Маахисы же были всего лишь "именным" пионерским отрядом, который с экскурсии по какой-то планете попал прямо в этот вот мир. Жили они при самом настоящем коммунизме — межзвездные полеты (быстрее света!), роботы, всеобщее изобилие. К несчастью, за малостью лет Маахисы мало что видели и знали — и ещё меньше сохранили в памяти за прошедшие полтысячи лет. Но даже от того, что им удавалось вспомнить, голова у мальчишки шла кругом.
— То есть, вас специально привезли на ту планету? — спросил он. — Послали ради вас корабль?
— А чего тут такого? — удивилась Файму. — У нас детей ОЧЕНЬ мало — мы бессмертные же, а ресурсы у нас не бесконечные. То есть детям у нас нет нужды что-то требовать — их и так неплохо кормят. Тем более, что требовать с детей какую-то плату — у нас вообще что-то с трудом представимое. А если про такого товарища узнают… ой, это ему не понравится. Смертной казни у нас нет, а вот вдумчивое лечение электричеством и скипидарными клизмами… бывает иногда. Так что с этой стороны детям ничего не угрожает. Вот правда на учебу пробовать забить… лучше не надо. Потому что школа из одного ученика — у нас совсем не редкость. То есть права качать начать можно — но все же решат, что ребенок перегрелся. И под холодный душ отправят, для начала. То, что мы ценность, ещё не значит, что по попе нельзя дать. Или мордой в угол поставить.
— И часто ставили? — насмешливо спросил Сергей.
— Бывало иногда, — Файму насупилась. Было видно, что вспоминать те случаи ей не очень-то хотелось. Похоже, что она не всегда была такой… сверхположительной, вдруг с усмешкой подумал Антон. Да и неудивительно — при её-то бронебойном характере слушаться взрослых наверняка было… тяжело. Только вот здесь их, к сожалению, нет, и прекрасная дева развернулась во всю ширь своей необузданной натуры…
— А как вы тут жили? — вступил он в разговор, чтобы перебить неприятную всё же тему. Нет, слушать, как там Маахисы жили у себя, в своём мире, было, конечно, очень даже интересно, но… обидно. Словно папуасу какому-нибудь — гостей из Москвы. Начинаешь чувствовать себя каким-то недоразвитым — а это мальчишке категорически не нравилось. — Ну, после того, как попали в этот вот мир?
— Весело, — Файму взглянула на него и ухмыльнулась. — Перед нами всё разбегалось, за нами всё рыдало!
— А как же вы тогда в этот дикий лес попали? — не удержался от колкости Сергей.
— Я вам уже говорила же, — Файму заметно надулась. Было видно, что вопрос её задел. — Мы составили план…
— Ой, да не гони ты! — отмахнулся Серый. — Я же вижу, что тебе самой до чертиков тошно в лесу этом сидеть.
Файму зло зыркнула на него — глаза так и сверкнули! — но возражать всё же не стала. В точку, усмехнулся Антон. Всё же, Серый страшно умный…
— Мы выступали за… более активные действия, — наконец неохотно сказала она. — Но "Алла Сергеевна" нас не поддержала.
— А что ж вы ей под зад не дали, раз все такие крутые? — спросил Сергей.
Файму нахмурилась… но ответила и в этот раз.
— Она ж не сама по себе. Её… народ поддерживает. Не по уму, но что же делать? Не со всем же племенем их воевать.
— А зачем воевать? — Сергей сел у костра поудобнее. — Уболтали бы, навели агитацию…
— Ага, так нам "Алла Сергеевна" и дала, — заметила Файму уже ядовито. — Навесила экстремизм с разжиганием — и поперли нас из Столицы.
— А на ней что — свет клином сошелся? — удивленно спросил Антон. — Здесь же целый мир! Куча племен. Ну, ладно, поперла вас эта Алла — ну так и черт с ней! Прошли бы по миру, собрали бы людей… обучили бы — и стали сильнее Волков. Они ж тоже в одиночку вообще начинали.
Файму хмуро прикусила губу.
— А мы пробовали, — наконец сказала она. — Да только кого собирать? Морские Воришки, Буревестники, Нурны, Квинсы — разбойники, чуть лучше Хорунов. Хорги, Певцы, Бродяги, Астеры, Горгульи, Туа-ти — все трусы конченные, им дают дышать, они и рады. К Куницам не подступишься из-за этих их оборотней, — её ощутимо передернуло. — Виксены тоже в лес забились, над полями своими трясутся. А других племен тут, считай, не осталось. Кого Хоруны в рабство, кто к Волкам прибился, кто просто по лесам поодиночке разбрелся — и всё.
— А немцы? — хмыкнул Сергей. — Они, знаешь, вояки крутые. Очень даже. Не дай бог во врагах их иметь.
— То-то вы сами к ним в объятия не бросились, — ядовито заметила Файму.
— У вас-то дома войны с ними не было, — заметил Андрей.
— Тут была, — фыркнула Файму. — Им, знаешь, наши рожи не понравились. Недочеловеки мы им, волосы у нас не те, глаза не те… Попробовали на нас наехать…
— И оказались вы в этом вот лесу, — закончил Сергей.
— У нас с ними пакт о разделении зон ответственности, — мрачно сообщила Файму. — Мы не пускаем Хорунов на север, они — на запад.
