Я посмотрела ему в глаза и серьёзно ответила:

— Его должны спасти именно мы.

Мужчина несколько секунд всматривался в моё лицо, но ответа на нём написанного не нашёл. Мне следовало обдумать, как объяснить всё друзьям, чтобы каждый из них понял меня.

Лис посмотрел на Юрия. Доктор не хотел ввязываться в подобные мероприятия, тревожно поглядывал на меня, а потом примирительно сказал:

— Мы вернёмся домой и всё обдумаем.

Мы спустились вниз, в мир лишайников и тёмных морей, откуда Мокк и Янк при помощи проектора, перекрашенного кота и мяты переправили нас на лужайку перед домом доктора, после чего тактично удалились.

Возвращались молчаливо: не хотелось посвящать флакнорсов в наши переговоры. Только оказавшись около дома Юрия и распрощавшись с Мокком и Янком, мы смогли поговорить.

— Мы могли и не возвращаться домой, чтобы решить, что затея эта — полный бред! Какой-то эльф, мы не знаем его. Нам рассказали историю, мы послушали, посочувствовали эльфу. Всё, закончим на этом, — отрезал Ивар.

— Он прав, — поддержал его доктор и посмотрел на меня прямо и уверенно. — Он действительно прав, Варя, и я полностью его поддерживаю.

Ну конечно! Конечно, самое простое и безопасное решение, это просто посочувствовать и забыть. Стоило рассказать о своём сне и всё объяснить. Тогда есть шанс, что меня поймут. Но почему-то про ночной кошмар я умолчала. Вот ведь супостаты! И Тима молчит, и даже кареглазая не поддерживает! Вот на Ивара даже и не обидеться за полнейшее безразличие: от него другого и не ожидалось, а вот Алерта с технологом могли бы и поддержать, но эти двое о чём-то тихо беседовали, и до решения глобальных проблем им дела не было. Флегматики.

Вместо высказывания нормальных, убедительных доводов, я перешла на личности: посмотрела на Доктора суровым взглядом и холодно сказала:

— Не знаю, куда ты дел того Юрия, который вместе с Тимой однажды бросился вытаскивать из огня незнакомого человека из семёрки, но если он встретится тебе где-то в глубинах сознания, ты передай ему, что лично я пойду за эльфом. Если тот Юрий захочет присоединиться, то я буду рада.

Ивар посмотрел на Доктора, потом на болтающего с девушкой Тимофея, и одобрительно сказал:

— Приятно видеть, что история с Лисмусом хоть чему-то вас научила! Нельзя спасать невесть кого! Запомни это и ты, Варя: сие знание очень пригождается в жизни!

— Он не невесть кто, он эльф, причём честный и справедливый! — заметила я раздражённо.

— Я вот лично не жалею, что мы помогли Лису, — высказался Юрий, видимо, решив сменить тему, и, посмотрев на Лисмуса, сказал: — Да, не сразу мы все нашли с тобой общий язык, но ты неплохо влился в нашу компанию. Знаю, Ивар сейчас скажет что-то опровергающее мои слова, но это будет его и только его мнение.

Вампир снисходительно улыбнулся, и то ли он тоже стал лучше относиться к Лисмусу, то ли желая показать свою непредсказуемость, не стал ничего говорить, хотя все знали, что сказать бы он мог многое.

— Спасибо, Доктор, — сдержанно ответил Лисмус, благодарно кивнув. — Варя, а если присоединиться к спасению эльфа захочет не Юрий, а кто-то ещё? — поинтересовался он, испытующе глядя на меня.

Надо было рассказать обо всём давно. Хотя бы ему: это бы помогло мне. Наверняка бы ещё больше всё усложнило, но всё-таки стало бы легче от того, что мужчина бы понимал, что происходит в моей душе.

Я посмотрела на него странным взглядом, в котором мужчине показалась промелькнувшая нежность, однако голос мой остался холодным и я строго ответила:

— Я не пойду с тобой никуда. Особенно к эльфам.

Он удивился. Действительно удивился моему категоричному ничем не обоснованному отказу.

— Почему же? — полюбопытствовал он.

Я не ответила. Мне нечего было сейчас ему сказать: слишком сложно и муторно. И слишком высока вероятность, что мне не поверят. Если не поверят — станет хуже. Неясная загадочность, как ни крути, лучше сомнительных доводов.

— Если Варя не против, я бы хотела побывать в мире эльфов, — скромно произнесла Алерта.

Ничего себе: она всё-таки слушала наш разговор! Может, и Тима тоже слушал?

— Это не прогулка, это опасное мероприятие! — высказался Ивар, не желая никем рисковать.

— Да, опасное. Поэтому надо идти всем вместе или не идти вовсе! — сказала Алерта, поняла, что никого из мужчин не убедила, и добавила: — Второй вариант сразу отвергаем, как бесчеловечный, хоть Арсазаил и не совсем человек.

— Ну тогда тут очевидно решение: надо пойти и вытащить этого эльфа оттуда! — невозмутимо сказал Тимофей, которому решение виделось настолько простым и лежащим на поверхности, что он совсем не мог понять, отчего все не могут к нему прийти и спорят.

— Мы пойдём спасать эльфа! — обрадовалась я своим флегматичным союзникам.

— Нет, — отрезал Ивар. — Мы не пойдём его спасать… — три пары глаз посмотрели на него укоризненно, и он вздохнул: — Раз уж на то пошло, Юрий пойдёт спасать эльфа.

Однако к такому повороту событий Доктор был совершенно не готов. Он приоткрыл рот от столь неожиданной наглости и некоторое время не находил слов для возмущения.

— Я?! — сумел он, наконец, поражённо воскликнуть. — Почему я?

Ещё минуту назад он вообще никуда не собирался и не воспринимал рассказ норса всерьёз, а теперь его лучший друг намеревался отправить его в чужой мир. Причём по взгляду угольно-чёрных глаз было ясно, что он не шутит.

Вампир вздохнул от того, что приходится объяснять такие очевидные вещи:

— Тебя проще под эльфа загримировать, ты проберёшься к ним незамеченным, а если тебя и заметят, то примут за своего впотьмах. План и подробную карту флакнорсы нам, конечно, не обеспечат, и от тебя потребуется на местности разобраться в ситуации, потом бесшумно снять часовых, выпустить эльфа и добраться до флака и норса. А там сплавишь его им, и дело с концом!

Я смотрела на Ивара, пытаясь угадать: он шутит так или на полном серьёзе говорит о предстоящем спасении эльфа. как о простеньком задании для Доктора.

— Ты забыл сказать «всего лишь»! — ехидно заметил Юрий, передёрнув плечами и направляясь к дому, на ходу продолжая говорить. — Слушайте, я никогда не был лазутчиком и у меня нет привычки бесшумно ходить, лазить по деревьям… Из лука я тоже стреляю отвратительно и у меня всегда были тройки по физкультуре. Меня словят раньше, чем я соображу, что меня вообще заметили!

Я поглядела на стройную спину Доктора, на которой лежали его длинные почти белые волосы, немного свалявшиеся за время нашей прогулки. Да, вряд ли он столь же сильный, как эльфы. Красота красотой, а лесные обитатели действительно ловкие и силёнок в них наверняка побольше, чем в Юрии.

— Не переживай, ты будешь не один” Я с тобой пойду, — порадовал Тимофей, догоняя его, на что Доктор пренебрежительно хмыкнул. — Мы купим мне парик… Ивар наверняка знает ни одну продавщицу, которая сделает нам скидку!

— Ладно, допустим, но тогда нам надо две пары чего-то похожего на эльфийские уши и парик…. — подсчитал Юрий, быстро поднимаясь по лестнице и открывая ключом дверь.

— Три пары чего-то похожего. — поправила Алерта, и мужчина обернулся на её голос, неодобрительно оглядев всех нас. — Мне очень хочется повидать чужой мир, и я смогу вам помочь там!

Юрий вздохнул и посмотрел на Ивара таким уничтожающим взглядом, на который только был способен. Кажется, вампира проняло. Во всяком случае он виновато склонил голову:

— Да что уж там. Четыре пары чего-то, и два парика: я с вами! — уверенно сказал вампир, на что я покачала головой:

— С чёрными глазами и клыками ты всё равно не очень будешь похож на эльфа.

Ивар надулся. Он никогда не признавал поражений и того факта, что у него может что-то не получиться. Он пропустил нас всех в дом, затем вошёл сам и прикрыл за собой дверь.

— Вот вы с Лисмусом точно никогда не будете на них похожи, а я отлично буду смотреться! — заметил он. — Цвет глаз никто не разберёт — мы же ночью пойдём! А насчёт клыков не беспокойтесь — у меня имеется двухнедельный опыт их скрывания, благодаря некоторым присутствующим, я, конечно, не буду показывать пальцем, — он посмотрел на Лиса долгим, но беззлобным взглядом.