Я вдруг заметила, что хожу по комнате из угла в угол - точно так, как на земле, когда его с нее на ковер вызывали. Но тогда у меня не было доступа к этому ковру, а сейчас он где-то рядом…

Я, конечно, обещала моему ангелу не выходить, но я же только в лес, где все тропинки по сотне раз исхожены, даже к павильону хранителей. А дальше я не пойду. По крайней мере, сразу. И, между прочим, через день нам придется в следующий павильон идти - отчего же не разведать дорогу? А если я моего ангела там встречу и он сразу орать начнет, я тут же инвертируюсь.

Так далеко я не зашла. Не успела я выйти из комнаты и направиться к лесу, как меня догнал Тень. Представив себе реакцию моего ангела на мою вылазку на неизведанную территорию, да еще и в компании (доказывай ему потом, что это не я Тень на это подбила!), я решила прогуливаться исключительно вдоль опушки.

- Вам тоже взаперти не сидится? - спросил меня Тень, поздоровавшись.

- Да нет, - пожала я плечами. - Просто как-то непривычно ничего не делать.

- Да уж, - понимающе кивнул Тень, - лучше бы нам перерыв не делали. Следующее подразделение должно быть интересным.

- А какое следующее? - наморщила я лоб, пытаясь вспомнить расписание, валяющееся у меня на столе.

- Служба внешней охраны, - с удивлением глянул на меня он.

Не успев остановить себя, я страдальчески поморщилась. Один только вид Стаса и его подчиненных ясно говорил о том, что меня ждет усиленная физическая подготовка.

Тень явно заметил мою гримасу.

- А мне казалось, что Вы с ними отлично ладили, - прищурившись, произнес он. - Судя по Вашей истории.

- Ладили, - согласилась я, - когда они людей к своим операциям не привлекали.

- Почему? - недоверчиво вскинул брови Тень. - По-моему, люди должны гордиться, помогая ангелам устанавливать справедливость.

- Даже если им приходиться посмертно этим гордиться? - остро глянула я на него, вспомнив, чем чуть не закончилось участие в операции Стаса для Марины.

- Но мы же с Вами знаем, - усмехнулся он, - что понятие смерти весьма условно.

- Да неужели? - вспыхнула я. - Оно для избранных условно. Избранных ангелами по их критериям. А для большинства…

Тень впился взглядом в мое лицо, но я уже прикусила язык, мучительно пытаясь вспомнить, говорилось ли в нашей истории о распылении и, если да, как подробно.

- А Ваш Анатолий только во время занятий Вас навещает? - не дождавшись от меня продолжения, сменил тему Тень.

- Он отчет сдает, - решила я ограничиться самыми короткими ответами.

- Интересно, - проговорил он в сторону, словно и не ко мне обращаясь, - какова здесь практика отчетов? Только результаты фиксируются или еще и заключение дается?

Мне показалось, что я поняла его неозвученный вопрос.

- Я думаю, и то, и другое, - усмехнулась я. - Ваши результаты наверняка в отчете отмечены, и я даже не удивлюсь, если там окажется рекомендация направить Вас в хранители.

Однако, реакция Тени удивила меня.

- Надеюсь, что нет, - натянуто произнес он. - Хотелось бы сначала ознакомиться со всеми подразделениями.

В этот момент я увидела, что из глубины леса на нас надвигается мой ангел. Пыхтящий, как локомотив. У которого отказали тормоза. Во время спуска с крутой горы. А я даже инвертироваться в присутствии Тени не могу!

Мой ангел налетел на нас, с ходу поздоровавшись и тут же попрощавшись с Тенью, поскольку ему «нужно обсудить с Татьяной ряд срочных вопросов». Тень поинтересовался, не намерены ли мы и на следующий день прогуляться и может ли он присоединиться к нам.

- Да, конечно, - бросил ему мой ангел через плечо, не услышав, по-моему, ни один из его вопросов.

Так мы снова оказались в лесу втроем и на следующий день. И, с моей точки зрения, присутствие Тени пришлось весьма кстати.

Ряд срочных вопросов моего ангела свелся к «Ты же обещала!». Я резонно возразила ему, что мне не пришлось бы нарушать свое обещание, если бы он сосредоточился на главной цели своего отсутствия, не отвлекаясь на посторонние звонки.

Мой ангел задохнулся и потребовал, чтобы я вернула ему телефон. Я резонно возразила ему, что подарки назад не забирают, но если он настаивает, тогда я предлагаю и мысленную связь заблокировать - благо, Макс показал, как это делать.

Мой ангел громко икнул и прекратил со мной разговаривать. Мы и гулять-то на следующий день пошли, чтобы не сидеть в комнате в глухом молчании.

Тень говорил, в основном, с моим ангелом, и я просто отдыхала - и от тишины, и от необходимости отвечать на несправедливые упреки, что почему-то приводило к еще худшим. Мой ангел отвечал ему краткое и отрывисто - возможно, чтобы не сорваться. А со мной сдерживаться не обязательно, да?

Все бы хорошо, если бы Тень, получив десятка два утвердительных угуканий и отрицательных мычаний, не начал апеллировать к нашей истории. Я заикнулась было, что уже вполне нагулялась - мой ангел подозрительно прищурился и предложил мне отправляться домой. Я предпочла остаться - свидетелем, чтобы он потом вопросы Тени наизнанку не вывернул.

- Вы знаете, - начал Тень, - читая вашу историю, я не мог не заметить, что там упоминаются подразделения, которых нет в нашем расписании. Почему нас с ними не знакомят?

- Познакомят, - буркнул мой ангел, одарив меня многообещающим взглядом. - На более высоких уровнях. Когда выберете подразделение, которое имеет с ними дело.

- И вот еще, - не унимался Тень, - я так понял - из вашей истории - что ангелы могут идентифицировать друг друга в невидимости. Почему нас этому не учили?

- Аналогично, - отрезал мой ангел.

- Или вот я помню, - продолжал Тень, проигнорировав его почти грубость, - там было упоминание о мысленном блоке. Означает ли это, что ангелам доступен обмен мыслями?

- Вторжение в мышление, - отчеканил мой ангел, прикрыв на мгновение глаза, - является отличительной особенностью альтернативной ветви нашего сообщества. У нас оно используется в исключительных случаях и исключительно специалистами высшего класса.

- Я понял, - согласно кивнул Тень. - И самое главное - меня не оставляет мысль о том, что происходит с теми людьми, от которых отказался хранитель? Не помню, такая возможность то ли в нашем курсе, то ли в вашей истории упоминалась. Что вообще происходит с людьми, у которых даже не появился хранитель?

Мне в нос вдруг ударил запах картошки. Молодой свеже-сваренной картошки. Этот запах был здесь настолько диким, что я остановилась, как вкопанная. И тут в голове у меня взорвалось.

- Что ты ему наболтала? - проревел голос моего ангела не отдаленным громом, а самым, что ни есть, беснующимся вокруг ураганом.

- Ничего! - отчаянно завопила я мысленно. - Честное слово!

Мой ангел уже тоже остановился. Повернувшись к Тени и глядя ему прямо в глаза. Я бочком отступила в сторону, чтобы даже случайно не оказаться на траектории этого взгляда.

- Люди, окончившие свою последнюю жизнь, - негромко и раздельно произнес он, - и не принятые к нам, подлежат уничтожению. Распылению. Превращению в энергетическую субстанцию. Которой мы все, включая Вас, питаемся. Если такое случилось по вине хранителя, он живет с этим вечно.

Тень не охнул, не ахнул и не изменился в лице. Также не отводя взгляда от моего ангела, он склонил на мгновение голову и коротко произнес: «Благодарю Вас. Я понял».

После этого разговор скомкался и, не сговариваясь, мы все развернулись и отправились к нашему зданию. Там я юркнула к себе во дворик, откуда увидела, что мой ангел пошел с Тенью в сторону его комнаты.

Вернулся он через несколько минут. В невидимости. И только.

- Я пришел, - сообщил он мне с порога, открыв стеклянную дверь. - Снаружи побуду.

Я пошла спать.

И вертелась на этой кровати, как ужаленная. Я ожидала скандала, была готова к нему, и что? Опять почти, как дома, на земле - когда он вот так замолкал, я всегда места себе не находила. Лучше бы уже бушевал.

Пару раз я вставала и неслышно подходила к стеклянной двери, вглядываясь в его смутно различимую фигуру, идущую волнами. Он устроился на шезлонге, вытянувшись во весь рост и закинув руки за голову. И ни разу не пошевелился.