Я не на шутку испугалась - мой ангел всегда умел себя в руках держать. Это со мной он мог разбушеваться, Ну ладно, и с Мариной. И с Игорем пару раз. Но когда появлялась какая-то внешняя опасность, он всегда был собран и уверен в себе. Я поняла, что не дождусь конца занятия. Особенно сейчас, когда я знаю, как ему настроение улучшить.

Сосредоточившись, я мысленно ткнула пальцем ему в плечо. Он дернулся, как от электрического разряда, и отнял руки от ожившего лица. На котором проступила столь знакомая мне непреклонная решимость. Получилось!

- Что случилось? - спросила все же я мысленно.

- Ничего, - отрезал он. - После тренировки задержись, пожалуйста, сразу в лесу останемся.

Я мысленно застонала. То ли он услышал, то ли сам увидел на тренировке, что от меня в тот день вообще никакого толка не было, но в лесу он не стал гонять меня, а наоборот - сам показывал мне всевозможные трюки. И скоро я поняла, почему.

Не прошло и получаса, как я заметила между деревьями наш шпионский мираж. Мой ангел как раз взвился в воздух в сальто - пришлось ждать, чтобы оно в мортале не превратилось. Как только он приземлился, я мысленно ткнула его для разнообразия в спину и сообщила о прибытии зрителя.

- Что делает? - спросил мой ангел, поводя плечами.

- Стоит, - ответила я. - По-моему, просто смотрит.

- Так, описывай мне каждое его движение, - раскомандовался он, - и в привязке к местности.

Едва договорив, он бросился кружить между деревьями, переворачиваясь с ног на руки, на спину, на голову, на колени… У меня голова закружилась.

Опустившись на всякий случай на землю и даже к дереву для верности привалившись, я принялась изображать спортивного комментатора. С трудом - даже скороговоркой я едва успевала за движениями неясной фигуры, повторяющей кувыркание моего ангела. По крайней мере, его отдельные части.

После очередного кульбита, мой ангел замер, отдуваясь и явно вслушиваясь в мой репортаж, и вдруг пошел колесом в сторону миража, как раз завершающего его предыдущий трюк.

Столкнулись они в воздухе. Мой ангел явно был к этому готов и приземлился на ноги. Неясная фигура грохнулась на землю, громко охнув. Мой ангел бросился на источник звука, придавив его коленом и наощупь схватив его за что-то - я не разглядела, за что.

- В видимость! Быстро! - рявкнул мой ангел вслух.

Это был Тень. Честно говоря, я еще накануне о нем подумала, но очень не хотелось верить, что он за нами подглядывает. Зачем - он ведь и так уже лучшим по физической подготовке в нашей группе стал?

Именно об этом и спросил его мой ангел.

- Я хочу всему научиться, - ответил Тень, глядя себе под ноги. - Я знаю, что могу больше, чем там, в павильоне, дают.

- Почему в невидимости? - снова рявкнул мой ангел.

- У Вас не может быть предпочтений, - поднял на него глаза Тень. - Татьяна не в счет, я знаю, что она - особый случай. А так я мог и у профессионала поучиться, и не подвести его.

Мой ангел хмыкнул.

- А ну, покажите мне, чему Вы научились, - прищурился он.

Тень закрыл глаза, набрал воздух и шумно выдохнул. Оттолкнувшись, он прямо с места кувыркнулся в воздухе, перекатился по земле, плавно вскочил и пошел повторять другие трюки моего ангела. Иногда неловко, иногда теряя равновесие - но мой ангел следил за его движениями с внезапным интересом.

- Пойдем-ка прогуляемся, - сказал он, когда Тень остановился, тяжело дыша. - Есть здесь более подходящие места. Татьяна, может, домой пойдешь?

Я отчаянно замотала головой. Это же опять почти, как на земле, когда мой ангел на старом дубе в парке вертелся, а я наблюдала за ним. А тут, похоже, целое соревнование намечается, и мне в нем, слава Богу, только роль публики отведена. Или еще лучше - группы поддержки сразу всех участников. Да меня все небесное начальство не заставит пропустить такое зрелище!

Мы пошли в густой лес, на то место, где с Максом встречались. Там мой ангел принялся гонять Тень вокруг, через и под всевозможные препятствия, но не долго - Тень оказался намного более благодарным учеником, чем я.

Потом они кружили на месте, стараясь захватить другого и не дать захватить себя.

Потом они начали отрабатывать способы устранения физических угроз, которые могут встретиться в жизни человека. У Тени оказался неиссякаемый запас примеров таких угроз.

А потом мы приходили на это место каждый день после тренировок в павильоне, и мой ангел постоянно пребывал в наилучшем расположении духа. И от меня отстал. И инструкторы тоже.

Одним словом, окончание курса обучения у хранителей прошло в атмосфере всеобщего благодушия и довольства. По его результатам выяснилось, что я опередила Тень в ментальной подготовке, а он меня, естественно, в физической. В целом он тоже обошел меня, но совсем чуть-чуть - и, как я постоянно себе напоминала, исключительно благодаря моему ангелу.

Перед следующим курсом нам дали два дня передышки. Один из них я готовилась просто пережить как первое испытание в нашей ангельской жизни, а он обернулся сплошными сюрпризами.

Моему ангелу нужно было отчитаться о первом этапе нашего обучения. Я знала, что он должен лично предоставить свой отчет в их …не знаю, центральный офис, что ли, и было мне очень тревожно - я его отлучки всегда очень тяжело переносила. С другой стороны, теперь он уже не в какое-то не знакомое мне место отправляется. По крайней мере, будет где-то рядом. По крайней мере, точно вернется. По крайней мере, я предпочитала так думать.

Мой ангел, естественно, сделал все возможное, чтобы развеять в пух и прах все мои попытки успокоиться. Накануне нашего первого расставания он - совершенно безапелляционным тоном - дал мне миллион инструкций, что делать и, главное, не делать в его отсутствие. Прямо опять землей повеяло - очень нервно.

А потом он взял мою руку и положил в нее телефон.

- Нет, тебе он нужнее, - запротестовала я.

- Это тебе, - мрачно произнес он. - Подарок.

- Какой подарок? - опешила я.

- Не знаю, - мотнул он головой. - На Восьмое марта.

- А сегодня Восьмое марта? - вскинулась я.

- Понятия не имею, - чуть улыбнулся, наконец, он. - Наверно. Или уже было. Или скоро будет. Не важно. Главное - это самый надежный здесь канал связи. Мысленную оставим на крайний случай.

Мы проверили мой телефон, и, дав мне напоследок указание постоянно держать его при себе, мой ангел удалился. Вот честное слово, он землю никогда с таким похоронным видом не покидал!

Оставшись одна, я принялась разбираться с телефоном. Функций в нем было видимо-невидимо, не все из них были мне понятны, а некоторые вообще не работали - здесь, наверно. Но когда я, в целом, с ним освоилась, грех было подарок моего ангела на опробовать.

И, естественно, первый звонок я сделала Игорю. В отсутствие моего ангела мы с ним от души поговорили и о его делах, и о Дариных, и о моих родителях. Меня очень обрадовало, что он и учебу не забрасывал, и все больше увлекался работой у Марины, и Марина была им довольна.

Один раз нам пришлось прерваться - мой ангел позвонил, чтобы узнать, как у меня дела.

Потом было совершенно логично позвонить Марине, чтобы выслушать ее мнение об Игоре. И все новости из жизни Светки. И, в очередной раз, Маринину точку зрения на небожителей, «возомнивших себя вершителями человеческих судеб». И все ее вопросы: не подвергают ли меня дискриминации, не пытаются ли использовать, не настраивают ли против людей…

С Мариной нам пришлось прерваться дважды - в первый раз я опрометчиво сообщила моему ангелу, с кем разговариваю.

Ну, а потом уже было просто неудобно не позвонить и Тоше. Чтобы и о Гале с девочками справиться, и узнать, как обстоят дела у нас в офисе. Когда Тоша сообщил мне, что на мое место уже нового человека взяли, у меня сердце защемило.

Мой ангел снова позвонил именно в этот момент, и я довольно резко поинтересовалась у него, что может случиться со мной в моей комнате.

Больше он не звонил. И мне звонить больше было некому. До меня вдруг дошло, сколько тесных связей было у меня на земле, а сейчас от них остались только эти три тонкие ниточки. Ну, и мой ангел, конечно. Хоть бы он поскорее возвращался - больше мне не с кем всеми новостями поделиться. Мог бы, между прочим, побыстрее свои дела заканчивать, вместо того чтобы мне по поводу и без повода трезвонить.