Мы прошли еще чуть дальше, и вдруг он остановился.

- Вы, наверно, устали? - громко произнес он, участливо заглядывая мне в глаза. - Пожалуй, пора проводить Вас домой.

- И кто сейчас комедию ломает? - прошипела я, отрицательно качая головой.

- Запомни это место, - также тихо и быстро сказал он, утвердительно кивая.

Я оглянулась по сторонам. Вроде, ничего необычного. А, нет, несколько камней стоят домиком возле поваленного дерева. Он прижал мою руку локтем.

- Наверно, Вы правы, - снова надув губы, протянула я. - Как-то здесь совсем уже дико. Давайте вернемся в более цивилизованный мир.

Когда мы, наконец, вышли из леса и направились к моему дворику, мой ангел еще раз прижал мою руку к себе.

- В том месте мне все передают с земли, - еле слышно пробормотал он, не шевеля губами. - Под стволом у камней. Я сейчас туда вернусь, а потом сразу назад.

- Спасибо, - сказала я, совершенно не скрываясь. - До скорой встречи, дорогой Ангел!

- Ну, не злись! - нахмурился он.

- Твоя фамилия Ангел? - рассмеялась я. - Ты мне дорог? Так чем ты недоволен?

В ответ он торжественно приложился к моей руке и исхитрился чуть куснуть ее. Я дала себе торжественное обещание как можно быстрее научиться инвертироваться.

Не дожидаясь, пока он уйдет, я нырнула под свой кустарник - одним легким движением, даже веток не зацепив. Вот что значит поставить перед собой цель!

В приливе оптимизма я решила не откладывать достижение этой цели в слишком далекое будущее - ни в дворике, ни в комнате мне все равно не сиделось. Я подошла к зеркалу и стала воображать себя идеально прозрачным стеклом. Тут же мне вспомнилась моя мать и ее постоянные упреки в некачественном мытье окон. О, и на зеркале два пятна есть!

Открыв шкаф, я вытащила с нижней полки футболку, которая еще в первый день мне не понравилась, и тщательно протерла зеркало. Не помогло. Для создания полной иллюзии я и себя протерла. Не помогло. Из зеркала на меня все также смотрело мое отражение на фоне стены.

Но ведь я же исчезала! В этом самом зеркале! Когда мой ангел обнял меня сзади. От этого воспоминания меня снова закачало на теплых волнах, и, чуть прикрыв глаза, я вызвала в памяти ощущение его сильных рук. И моргнула, вздрогнув - на какую-то долю секунды отражение в зеркале исчезло.

Следующие полчаса были самые замечательные в моей жизни. Я старалась вспомнить каждый мельчайший аспект его объятия - руки крест-накрест у меня на груди, ладони на моих предплечьях, свою голову, откинутую ему на плечо, его щеку, касающуюся моей - и каждый раз мое отражение исчезало все дольше и дольше.

Так вот в чем дело - в реалистичности, а не в каком-то стекле! По словам моей матери я была просто не способна идеально вымыть ни окна, ни зеркала, ни рюмки, а тут я точно знала, что исчезаю, когда он меня обнимает. Так, сегодня вечером мы будем обниматься долго и вдумчиво!

Вылетев из комнаты, я все же вспомнила об осторожности и выбралась за палисадник уже не спеша. Никого. Да где он ходит? Хоть бы знать, с какой стороны он появится. Если бы я только действительно могла его ощущать!

А почему бы и в этом не потренироваться? Его еще нет, но у меня же другие ангелы под рукой имеются. Даже если они еще не совсем ангелы, так ведь и я тоже. Не выйдет - так не выйдет, зато время быстрее пройдет.

Я задумалась. Идти туда, где живет большинство студентов, наверно, не стоит - там я их сразу увижу за подстриженным кустарником, а сегодняшний опыт с моим ангелом показал, что все ощущения при этом теряются.

А вот Тень где-то в таких же зарослях живет. И хорошо, что я не знаю, где. И он, вроде, говорил, что физическую форму восстанавливает. И вода далеко, не навеет мне никаких ложных впечатлений…

Я пошла вдоль кустарника в противоположную от дальнего леса сторону, глядя прямо перед собой и изо всех сил вслушиваясь в свои ощущения. Какая там свежесть - от напряжения меня опять в жар бросило! Отдуваясь, я прошла еще с десяток шагов и вдруг застыла, как вкопанная. Ощущение жара стало ослабевать. Я прошла еще немного вперед, сосредоточившись еще сильнее. Потом резко обернулась и пошла назад, наоборот расслабившись. Уже догадываясь, чего ожидать, я остановилась, как только прилив тепла достиг пика и пошел на убыль. Вернувшись на шаг назад, я повернулась лицом к кустарнику.

Если бы он был подстрижен, я бы, наверно, ничего больше и не добилась. Но сквозь густо растущие ветки я лишь разглядела какое-то движение в одной части дворика Тени и догадалась, что он на турнике подтягивается. Я снова сосредоточилась изо всех сил -  и вдруг не за ветками, а на их фоне проступил движущийся вверх и вниз силуэт. Он не был четко очерчен, просто ветки в его пределах чуть рябью шли, словно в раскаленном воздухе пустыни.

Я моргнула, тряхнула головой - силуэт исчез. Отвернувшись на несколько мгновений, я вновь сосредоточилась и перевела взгляд на кустарник - по нему снова ритмично пошла вверх и вниз рябь. После четвертого раза я, наконец, позволила себе поверить, что мне не чудится.

Я медленно пошла к себе, боясь расплескать чувство абсолютного восторга. Вот я всегда знала, что мне нужно самой тренироваться! Любой инструктор - самый опытный, самый доброжелательный, самый терпеливый - всегда вгонял меня в ступор одним фактом своего присутствия. А мой ангел вообще меня до полной неуклюжести доводил своей ловкостью и проворством.

Зато сегодня! Сразу ни у кого не получается, да? Я представила себе, как похвастаюсь ему своими успехами, и почувствовала, как раздуваюсь от гордости, как воздушный шар, наполняющийся горячий воздухом…

- У тебя совесть есть? - прошипел воздух рядом со мной.

Я резко отшатнулась и врезалась в кустарник. Откуда меня тут же выдернуло, поставило на ноги и потащило за руку к входу в мой дворик. Слава Богу, там всего-то пару шагов оставалось!

Там я нагнулась, и меня тут же втащило внутрь палисадника. Я уже отошла от испуга и, замерев на месте, сосредоточилась. Рябью ничего не пошло, но источник тепла … нет, жара явно находился справа от меня.

- Я повторяю, у тебя совесть есть? - донеслось оттуда же. - Я же сказал, что туда и назад.

- Подожди, - сказала я, боясь отвлечься. - Отойди куда-нибудь.

- Чего? - почти взревел мой ангел. - То не смей уходить, а то … куда-нибудь?

- Пожалуйста, - попросила я. - Только молчи.

Без единого слова, но сопя, как паровоз, он прошествовал к шезлонгу. Я засомневалась, почувствовала ли это или услышала.

- Еще дальше, - нетерпеливо скомандовала я. - И не пыхти.

На этот раз сомнений не было - он отошел к стеклянной двери. Я молча протянула туда руку.

- Как ты это сделала? - выдохнул мой ангел через несколько долгих секунд.

- Не подходи! - выставила я вперед руку, когда он бросился ко мне.

Ну да, послушался он! Меня захлестнуло обжигающей волной. Надо как-то рассредоточиться! Не выходит. Я сейчас сварюсь! У них здесь кондиционеры есть?

- Отойди! - чуть не крикнула я, задыхаясь. - Пошли в комнату, и сразу же материализуйся!

В комнате я бросилась к кровати и рухнула на нее, жадно хватая ртом воздух. Мой ангел появился у стеклянной двери и уставился на меня немигающим взором. Ух, вот теперь, наконец, свежестью повеяло!

- Как ты это сделала? - напряженно повторил он, не сходя с места.

- Все, теперь можешь подходить, - улыбнулась я, переводя дух.

Он опасливо приблизился к кровати и вопросительно глянул на меня. Нагнувшись вперед, я притянула его за руку поближе.

- Как? - снова спросил он, усаживаясь рядом со мной.

- Я начала делать, как ты, - чуть покривила я душой, чтобы пощадить его самолюбие, - но оказалось, что я не свежесть, а жар ощущаю. Так что ты теперь ко мне в невидимости не приближайся.

- Я имею в виду, как ты сквозь инвертацию пробилась? - остро глянул он на меня.

- Так я же говорю, - торжествующе усмехнулась я, - что я тебя, как печку, почувствовала, а если без инвертации, то я просто вижу.