Опустив взгляд, я заметила такие же лестницы и на полу, причем по высоте они как раз достигали первый мостик. Покосившись на Тень, я успокоилась. У него на лице тоже изумление написано было, но совсем не такое очумелое, как у меня. Похоже, вопросов у него сегодня на нас обоих с излишком хватит.

Мне же пора было переходить к своей задаче. Вызвав в памяти сцену своего недавнего позора в лесу и дождавшись потрясено-протяжного «О!» Винни, я спросила мысленно: «Что это?».

- Пещера, полная сокровищ, - забормотал он благоговейно, - сокрытых от пытливых глаз.

- Каких сокровищ? - оторопела я, окидывая недоверчивым взглядом потрепанные корешки книг вперемешку со стопками листов пожелтевшей бумаги на ближайших ко мне полках.

- Тайн мироздания, Татьяна, - неожиданно ответил он чрезвычайно деловитым тоном, - и тернистого, извилистого пути к ним. Ага, вот и гид! Не отключайтесь ни на минуту, пожалуйста.

У меня глаза по сторонам заметались в поисках причины такой перемены в его тоне - и действительно, к нам с Тенью уже подходил ангел настолько странной наружности, что я обо всех остальных диковинах вмиг забыла.

Он был очень маленьким - невысоким и худеньким, как подросток, но без размашистости последнего. Двигаясь, он семенил ногами; разговаривая - если и делал жесты, то осторожные и экономные; даже голову почти не поворачивал - только глазами водил. И речь у него была негромкая и плавная, словно слова друг за друга цеплялись, выползая наружу гибкой змейкой.

Когда он повел нас по лабиринту, все остальные сотрудники этого загадочного отдела оказались ему под стать - что, впрочем, легко объяснилось, когда я увидела, как они взбираются на мостики, пробегают по ним, прокатываются по площадкам к следующим и, ловко и уверенно, как воздушные акробаты, карабкаются все выше.

Сопровождающему нас ангелу Винни самое подходящее название подобрал, но возмущаться мне было нечем - краткому ознакомительному курсу как раз гид, а не инструктор полагается. Не успел он начать свою экскурсию, как я поняла, что нашу с Тенью просьбу удовлетворили не по содержанию, а по форме.

Это было вовсе не законодательное подразделение - это был громадный архив, в котором эти законы хранились. Со всеми изменениями, дополнениями и редакциями, а также инструкциями, временными регламентами и подзаконными актами.

Оказалось, что изначально никакой законодательной базы ангельского сообщества не существовало - как и его структуры. Просто группа ангелов была приставлена к вновь созданному миру для наблюдения за его развитием и помощи в оном. Разрасталась и усложнялась эта ангельская компания вместе со вверенным им человеческим обществом.

Я с удовольствием отметила про себя, что в историческом смысле хранителей можно без тени сомнения считать древнейшим ангельским подразделением на земле. Обязательно припомню этот факт, если Стас снова раскомандуется. Но не в присутствии моего ангела - тому и так уже дальше некуда нос задирать.

Я даже пожалела, что согласилась на прямую и полную трансляцию для Винни, из-за которой я наверняка пропустила и другие полезные факты. Мы, между прочим, договаривались, что я независимым оператором поработаю, а не под руководством капризного режиссера!

У меня в голове постоянно вспыхивали просьбы посмотреть направо или налево, оглянуться, подойти поближе вон к той полке, нет, чуть выше… Так и этого ему мало было! Он мне еще и вопросы диктовал, после которых Тень бросал на меня удивленные взгляды. А объясняться потом, почему я свой же, утром установленный, план действий нарушаю, опять, небось, моему «блестящему уму» предоставлено будет?

И как этому уму выкручиваться, если задаваемые вопросы не имеют ни малейшего отношения к нашей нынешней ситуации? Развитие структуры ангельского сообщества, например. Хорошо, хоть за ответом никуда карабкаться не пришлось - гид повел нас к стендам в глубине лабиринта. А вот какая разница, какими документами регламентировалось создание каждого подразделения? И зачем нужно было каждый из них внимательно прочитывать, причем минимум дважды?

Из одного из них я, правда, узнала, что основной целью создания службы внешней охраны была защита пребывающих на земле ангелов и всяческое содействие им в выполнении их миссии. Этот документ я сама перечитывала до тех пор, пока наизусть не выучила.

А внештатникам, как оказалось, земные события вообще изначально неподвластны были. Значит, максимум, что они могут вменить моему ангелу в вину - это распространение наших воспоминаний, но никак не их создание, не говоря уже о каких бы то ни было излишествах в его человеческой жизни.

Не обошлось, кстати, и без сюрпризов. На стендах было ясно видно, что подразделение темных выделилось из первичной цельной ангельской группы одним из первых. Винни не попросил, а практически потребовал ознакомиться с обстоятельствами их обособления, на что гид сообщил нам о существовании материалов с ограниченным доступом.

Такой же ответ мы получили у последнего стенда, изображающего современную структуру ангельского сообщества. Наблюдателей на нем не было. Я набралась смелости и поинтересовалась, когда стенд обновляли в последний раз - мол, в дополнительном чтении мне встречались названия и других подразделений, вот только точно не помню, какие. Новые подразделения, получила я ответ, официально вводятся в структуру после их апробации, информация о которой до тех пор хранится в ограниченном доступе.

Слава Богу, на этом день и закончился, а с ним и присутствие Винни у меня в голове, и по дороге в наше здание я объяснила Тени все свои вопросы желанием подойти к тому последнему - о наблюдателях.

Тень вызвался продолжить эту тему на следующий день, сославшись на свои дополнительные источники информации. Я категорически ему это запретила - не хватало еще, чтобы моего ангела обвинили в растлении подрастающего ангельского поколения сведениями из закрытого доступа.

Сначала мы разошлись с Тенью во мнении на то, как нам закончить наш краткосрочный визит в архивный лабиринт. Я намеревалась искать материалы о прегрешениях ангелов и их наказаниях - Тень настаивал на том, что нам в первую очередь нужны свидетельства об ангельских потомках.

В конце концов, мы сошлись на компромиссе: поинтересуемся нарушениями законов, предложим ограничиться хранителями и в процессе углубимся в любые упоминания об их детях.

Я твердо поставила в известность об этом Винни, который на следующий день сам вызвал меня еще по дороге в центральный офис. Он бурно поддержал наше с Тенью решение и попросился на этот раз просто сопровождать нас.

- Молча, - предварил он мое условие, но все же добавил: - Разве что Вам моя помощь понадобится.

Насчет молча - это он соврал. Он попросил меня не отключаться прямо с того момента, как обратился ко мне, и его торжественного обещания хватило лишь до входа в центральный офис.

Мы с Тенью прошли обычную проверку документов - ничуть не менее тщательную, хотя охранники просто не могли уже не запомнить нас.

Затем они сообщили нам, куда направляться - как будто накануне у нас другой пункт назначения был.

Зайдя внутрь вслед за Тенью, я глянула вверх с тяжким вздохом и подумала, что, если уж до лифта великая ангельская мысль не додумалась, то можно было бы хоть на некоторых этажах пункты подзарядки организовать. Скажем, на каждом третьем.

Без всякого зазрения совести Винни подслушал эту мою мысль и организовал мне подзарядку, не успела я еще запыхаться.

- А ведь где-то здесь нашего Анатолия держат, - раздался у меня в голове его задумчивый голос, когда я проходила мимо входа на очередной этаж.

- Где здесь? - встрепенулась я, решив напомнить ему, чей Анатолий, после его ответа.

- За одной из парных дверей, - охотно счел он, что мне уже нужна его помощь. - Вторая в каждой паре выходит на наше когда-то общее пространство. Когда мы ушли со всех горизонтов, кроме самого нижнего, их светлые совладельцы тоже потеряли к ним всякий интерес. Так и приходит в упадок былое величие.