- Наверно, - нетерпеливо махнула я рукой. - Вы сможете сформулировать все это кратко и убедительно?

- Зачем? - Он прямо отшатнулся от меня.

- Для той комиссии, которая нас ждет через пару дней, - с воодушевлением объяснила я. - Чтобы нам позволили со всеми подразделениями ознакомиться. Я Вас всецело поддержу.

Тень отвернулся, и по лицу его скользнуло мрачное уныние. Даже в голосе его, когда он снова заговорил, не осталось и следа прежней увлеченности, сменившейся полным смирением.

- Я не думаю, что это хорошая мысль, - произнес он тусклым и бесцветным тоном, все также не глядя на меня. - Моя земная предыстория наверняка не является здесь тайной. Мне не хотелось бы, чтобы она и здесь продолжалась, чтобы желание продолжить учебу списали на мою … специфику. Я больше не хочу сомнительной славы местного уродца.

Я молчала, не зная, что сказать ему. У меня просто сердце защемило - так Игорь в детстве взгляд прятал, уже осознавая свое отличие от других детей, но еще не понимая его природу.

- А вот Вы, - вдруг повернулся ко мне Тень, и в глазах его снова зажегся огонек, - обязательно должны все это им сказать. У Вас самые лучшие результаты в нашей группе, и Вы имеете полное право потребовать не усеченный, а полный объем знаний. Может, и за меня слово замолвите, если Вам пойдут навстречу, - добавил он, пытаясь слабой улыбкой замаскировать отчаянную просьбу о помощи.

Я решительно выпрямилась. Несправедливость всегда действовала на меня, как красная тряпка на быка, а в случае с Тенью я уж точно не дам ей восторжествовать.

Когда-то я искренне верила в мудрость и благость жизни после смерти, но с тех пор ангелы сами не одно зерно сомнения в их чуткости и милосердии у меня в душе посеяли. Им только один раз поддайся - дальше они будут с пеной у рта к прецедентам апеллировать. Так и на Игоря посмеют однажды ярлыки вешать! Вот не будет этого - я им заранее охоту к такой практике отобью! Особенно когда у меня такой же, как он, защиты просит.

- Пойдемте, - строго велела я Тени, и он послушно последовал за мной.

На ходу я перебирала в уме все высказанные им предположения, ругая себя за то, что не слушала внимательнее, и уже открыла рот, чтобы попросить его повторить их, как он сам обратился ко мне.

- А какое у Вас было первое впечатление обо всех этих ангелах? - проговорил он, взглянув на меня с искренним любопытством. - Я хочу сказать - из разных отделов?

Я задумалась. Да они и в одном-то подразделении все разные - взять хотя бы моего ангела и Тошу. И Анабель, которая мне всегда скорее мою земную Марину напоминала. И Кису, которого не то, что за ангела - за человека сразу трудно принять, настолько он на пугливую черепаху похож.

А вот первое впечатление от Стаса я, как сейчас, помню - я тогда была абсолютно уверена, что к нам в дом бандит-громила ввалился.

И соблазнителя Макса … нет, он тогда Денисом был! - я была готова своими руками задушить, даже когда узнала, кто он. Это он потом довольно достойной личностью оказался, хотя темное нутро, как показывают последние события, нет-нет да и выйдет наружу.

С другой стороны, неприязнь моего ангела к внештатникам мне и сейчас кажется преувеличенной. Встречалась я с ними пару раз, и ничего особенного не заметила - молчали, глазами хлопали, когда я их за стол усаживала и чай предлагала…

До меня вдруг дошло, что я говорю. Все эти воспоминания оказались настолько яркими, что я и не заметила, как начала описывать их вслух. И тут же на меня накатило очередное ощущение дежавю: в первое исчезновение моего ангела, когда я уже смирилась с ним, я точно также перебирала и перебирала в памяти все самые крохотные моменты нашего недолгого тогда знакомства. Главное тогда было намертво впечатать каждое из них в память, чтобы никому не удалось стереть их.

Ха, вот и не удалось - мой ангел здорово, конечно, с воспоминаниями придумал, но и я не зря тогда старалась!

Так я и проговорила весь день, переходя от одного события в своей земной жизни к другому, в ответ на расспросы Тени. Сейчас тоже было очень важно заново прожить их в памяти - больше, правда, для уверенности в том, что эта жизнь не закончилась, а просто перешла в вечность. Нашу общую с моим ангелом вечность.

Мне все больше нужна была эта уверенность - никаких новостей от моего ангела не было. Каждый день я пыталась связаться с ним, дважды в день - перед сном и утром, как только просыпалась. И каждый раз я ощущала все ту же, уже доводящую меня до бешенства, комбинацию присутствия и глухого молчания.

Ночью ко мне снова вернулся тот сон, в котором я мучительно и безуспешно искала моего ангела в лесу и над которым он хохотал с таким довольным видом. Если бы только в лесу - там бы я его уже давно отыскала! А потом задушила бы, чтобы больше никогда над предчувствиями не смеялся.

Чтобы отвлечься, все время бодрствования я проводила с Тенью, строя, перестраивая, репетируя и испытывая на слух свою речь на аттестационной комиссии. Накануне заседания я почувствовала себя в целом готовой и решила сообщить, наконец, о своем завтрашнем выступлении на землю. Раньше я сознательно держала всех их в потемках, чтобы они тут же не начали разбирать по кирпичикам мою решимость.

И вот ее-то я чуть сама не растеряла, когда в разговоре выяснилось, что мой ангел принял обет молчания только в отношении меня.

Не успев толком дослушать мое сообщение, они все заорали, перебивая друг друга.

- Ты, что, вообще с ума сошла? - Марина.

- Тебе нужно немедленно на землю перебираться! - Стас.

- Мам, пожалуйста, тебе там опасно оставаться! - Игорь.

- Татьяна, что ты опять придумала? - Тоша.

- Спасибо, что поинтересовались, - ядовито ответила я на последний вопрос. - Мне нужен повод, чтобы дождаться Анатолия. Это - самый надежный.

- Какое дождаться?! - взорвался Стас. - Какое дождаться, если он сам даже примерно не знает, когда это будет?

- Что? - не поверила я своим ушам.

Марина сделала страшные глаза, Тоша прикрыл рукой свои, Игорь - потупил, а Стас - отвел. Один только Макс продолжал смотреть на меня, качая головой.

- Он общается с вами? - тихо спросила я, переводя взгляд с одного на другого.

- Общается?! - опять взвился Стас. - Он мне ценные указания раздает, как тебя отсюда побыстрее вытащить!

- Ему так не терпится спровадить меня подальше? - еще тише уточнила я.

- Татьяна, не перегибай палку! - вмешался Тоша. - Пока ты в безопасности не окажешься, он не может говорить. Он сейчас наизнанку выворачивается, дурачком прикидываясь - никаких официальных объяснений не дает, чтобы за тебя не взялись для их проверки.

- Они знают о возвращении моей памяти? - напряглась я.

- Да вроде, нет, - неохотно признал Стас.

- Так с какой стати они за меня браться должны? - от облегчения я обрела, наконец, свой обычный голос. - Если до сих пор не тронули? Значит, они поверили, что меня все это не очень-то интересует! И что может быть лучше моего дальнейшего желания учиться, чтобы окончательно убедить их?

- Где учиться? - вновь подал голос Стас. - Этих отделов нет в программе для новобранцев. Я ни разу не слышал об их хотя бы инструкторах, не говоря уже об учебных помещениях. А если таковые и есть, то я понятия не имею, где они находятся.

- Вот и расширишь свои познания! - с готовностью откликнулась я. - Я тебе лично докладывать буду. А Анатолию передай, чтобы не беспокоился - я намерена серьезно заниматься и надоедать ему своими вызовами больше не буду.

- Мам, это нечестно! - сорвался на фальцет Игорь. - Легче ему, что ли, станет, если ты неизвестно где окажешься?

- Нет, ему станет проще, - саркастически заметила я. - Я ему руки развяжу. И себя полезным делом займу, пока он не вспомнит, что его дело - не дурачком прикидываться, а освобождаться, чтобы мы вместе побыстрее к тебе вернулись.

- А если тебе откажут? - снова вставил свои пять копеек Тоша.

- Тогда еще хоть неделю выторгую, на дальнейшие раздумья, - поморщившись, допустила я уже не раз приходившую мне на ум возможность. - Но надеюсь, что не придется. Я, между прочим, не одна новых знаний жажду - у меня группа поддержки есть.