- Но нам просто необходимо разобраться, как такое вообще могло произойти, - снова забубнил целитель с несчастным видом.

И тут мне в голову пришла совершенно блестящая мысль.

- Пожалуй, мы могли бы вам помочь, - медленно произнес я.

Он чуть отклонился от меня, подозрительно прищурившись.

- Вы наверняка только что увидели, - снова заговорил я, - что спровоцировал восстановление памяти моей жены некий документ. В нем содержатся те самые воспоминания о ее земной жизни, которые вы заблокировали. Я могу предоставить их вашему подразделению. Протокол операции над ней у вас должен был сохраниться - вот и изучайте эти документы, сравнивайте, ищите, где недосмотрели.

Целитель опустил глаза, напряженно размышляя.

- И поверьте мне, - добавил я ему пищу для размышлений, - это будет наилучшим выходом для всех. Надумаете повторить процедуру - огласка провала предыдущей вам гарантирована. А так - и прошлая ошибка за пределы вашего подразделения не выйдет, и на будущее вы ее предотвратите.

Целитель поднял на меня, наконец, взгляд, в котором все еще читалось сомнение.

- Кто может дать нам гарантии, - осторожно проговорил он, - неразглашения этой истории за пределами нашего отдела?

- А вот наше с женой доброе здравие и есть ваша самая лучшая гарантия! - рассмеялся я с облегчением. - Вам всего лишь нужно следовать своему призванию и добросовестно об этом здравии позаботиться. Нам же - в здравом рассудке и твердой памяти - разбирательство по этому поводу совершенно ни к чему.

Он снова опустил глаза и какое-то время молчал.

- Хорошо, - снова подал он голос, все также не глядя на меня, - я передам Ваше предложение своему руководству.

- А я - главе службы внешней охраны, - в тон ему сказал я. - И мы с ним вместе будем ждать вашего решения.

Целитель бросил на меня молниеносный взгляд, брезгливо поджал губы, едва заметно кивнул и повернулся к двери.

Так, похоже, рано я смеяться начал. С этих мастеров зомбирования станется попробовать исподтишка напасть.

- Подождите, - обратился я к его спине.

Он замер и потом медленно повернулся ко мне лицом, на котором было написано точно такое же ожидание нападения.

- Вам случается на земле инвертироваться? - спросил я, решив добавить еще одного зайца к своему улову в этом разговоре.

Отвисшей челюсти и хлопающих глаз я, конечно, не ожидал, но он даже бровью не повел. Интересно, эти селекционеры сознания на себе, что ли, тренируются?

- Зачем это Вам? - коротко поинтересовался целитель, не отрывая от меня напряженного взгляда.

- Хочу показать Вам, - неожиданно для себя самого изменил я формулировку объяснения, - что пристальный интерес к любым аспектам нашей жизни абсолютно не входит в наши с женой планы. Считайте это жестом доброй воли с моей стороны. Не могли бы прямо сейчас инвертироваться, буквально на минуту? И отойти при этом в сторону.

В глазах у него что-то мелькнуло. Ну вот, я же знал, что протянутая открытой ладонью вперед рука не может не вызвать ответного доверия.

Он исчез. На меня ожидаемо пахнуло холодом. Нет, не пахнуло - мазнуло. Словно кожу спиртом протерли для дезинфекции. Только всю кожу сразу - гигантским тампоном. И поливало меня этим антисептиком все из того же места.

- Да отойдите Вы куда-нибудь, - попросил я, морщась.

Мне запах этого антисептика почти в нос бил. Интересно, Макс тоже разные запахи в присутствии инвертированных ощущает? И такие же сильные? Тогда есть справедливость на свете - нечего других бешеной пляской красок пытать.

Целитель материализовался, и я получил, наконец, удивленно вскинутые брови и круглые глаза. В которых уже не мелькало, а прочно установилось выражение, вызвавшее дрожь у меня в позвоночнике.

- Как Вы …? - выдохнул он.

- Высший гриф секретности, - резко перебил его я. - Результат длительной тренировки. Исследованию не подлежит. Осечек в действии не обнаружено.

Лицо целителя сморщилось в самой настоящей страдальческой гримасе. Я уже открыл было рот, чтобы напомнить ему о существовании великих тайн мироздания, которые следует принимать такими, как они есть, не пытаясь разобрать их на атомы и теряя при этом все их величие…

- Занят? - коротко булькнуло у меня в голове, и несчастное лицо целителя скрылось за образом поваленного дерева у ручья.

Я отшатнулся от него, как и положено добропорядочному светлому ангелу от темного. Мой благочестивый порыв остановила стена.

- Предупреждать можно? - взвыл я мысленно, активно растирая затылок.

- Некогда, - огрызнулся темный гений. - Можешь прямо сейчас к тайнику наведаться?

- Да что случилось? - забыл я о ноющем затылке.

- Придешь - увидишь, - исчерпывающе ответил он. - Как раз то, что ты хотел. Второго шанса может не быть.

Я чуть было не сказал: «Нет». Не могу я хотеть то, о чем темный гений знает, а я - нет. Он, что, у меня в голове копался? С другой стороны, темные действительно никогда и никому второй шанс не предоставляют - это наша прерогатива. И что мне потом - до конца вечности мучиться, гадая, чего же я такого хотел?

- Это надолго? - неохотно спросил я, глянув на часы. До конца занятий еще час.

- Пару минут, - ответил он, разрешив мои сомнения. - Только на подходе инвертируйся и дай знать. - И он так же внезапно отключился.

Я потряс головой, снова разглядев перед собой встревоженное лицо целителя.

- Должен покинуть Вас, - вернулся я к отрывистому, деловому тону. - Срочно вызвали. Жду ответа от Вашего руководства.

- А воспоминания? - завопил он мне вслед.

- Сегодня ответ, завтра воспоминания, - бросил я ему через плечо, уже направляясь быстрым шагом к выходу из павильона.

Выскочив из него, я перешел на бег. Ну, наконец-то настоящая нагрузка! Павильон целителей располагался в стороне от остальных и ближе к заросшему лесу - я даже толком разогнаться не успел, как услышал журчание воды и вспомнил просьбу темного гения.

- Уже на подходе, - послал я ему мысленный сигнал, инвертируясь.

- Давай быстрее, - отозвался он под какое-то странное сопение.

Я еще ускорил шаг и через мгновенье выскочил к ручью.

Картину, представшую моему взору, никто никогда и ни при каких обстоятельствах не смог бы отнести к числу моих желаний - даже глубоко потаенных.

Персонажей в ней было четверо. Макс и еще один, неизвестный мне ангел, крепко держали под руки третьего. На голову которого был надет мешок. Напротив этой группы, шагах в трех от нее, стоял, беспрестанно вертя головой во все стороны, темный гений. Учуяв меня, он сделал мне страшные глаза и замахал руками.

- Блок! И ни слова! - коротко хлестнуло у меня в голове.

Я замер на месте, лихорадочно соображая, во что влип. Вот сколько меня учили, что с любым темным нужно всегда настороже держаться, а еще лучше - подальше от них всех! Что каждый из них норовит в доверие втереться, и только дай слабину - все, пропал служитель доброго и светлого.

Меня заманили в ловушку. Этот, с мешком на голове, явно светлый - со своим они бы так не обращались. И его, судя по всему, похитили. А меня вынудили быть свидетелем похищения. Чтобы посмотреть, брошусь ли я на его защиту? И если нет - чтобы шантажировать меня этим? Или … хотят свой улов на Татьяну обменять?

- Ну, наконец-то! - заговорил вдруг Макс, обращаясь к темному гению. - Такое впечатление, что ваши агенты не особо вас интересуют.

- Служба внешней охраны не обязана перед вами отчитываться, - отозвался темный гений неожиданно низким и властным голосом, и я окончательно дар речи потерял. А с ним и остатки самообладания.

Они не просто светлого ангела похитили, а еще и под видом подчиненных Стаса? Это же чистейшая провокация! И я оказался ее свидетелем. Только об этом я знаю, а как потом Стасу доказать, что не соучастником? Как ему объяснить, почему я примчался по первому зову темного?

- И передайте своей верхушке, - насмешливо хмыкнул собеседник последнего, - что так будет с каждым их агентом. Только возвращать мы их больше не будем.