- Отставить! - рявкнула я, старательно подражая моему ангелу в его разговорах с Тошей. - Вам поставлена задача любой ценой проникнуть в указанное место. Это приказ. Выполнять!

И инвертировалась. Инструктор дернулся, словно его хлыстом огрели, умудрился принять положение «Смирно», сидя на стуле, щелкнул под ним каблуками - и вдруг выпучил глаза, вцепившись обеими руками в стол перед собой.

- Еще раз, - выдавил он из себя, тряся головой, когда я вернулась в видимость.

На этот раз он водил за мной снова вытаращенными глазами, когда я перемещалась по комнате.

- А зачем Вы за стол держитесь? - поинтересовался я, вновь останавливаясь перед ним.

- Так трясет же! - напряженно выдохнул он.

- Руки на стол! - снова рявкнула я по какому-то наитию.

Инструктор снова вздрогнул и резко выбросил руки перед собой.

- Не дрожат? - спросила я уже обычным тоном.

- Нет, - удивленно ответил он, и снова расцвел ослепительной улыбкой.

Инвертироваться мне пришлось еще не раз. Для закрепления успеха. Пока он не начал не просто определять меня в любом месте, а двигаться в моем направлении. Говоря, что его все еще трясет, но он вроде как равновесие держать научился.

- Спасибо Вам! - сказал он наконец, протягивая мне руку.

- Да не за что! - искренне ответила я, надеясь, что и для меня этот день не зря прошел, и с еще большим нетерпением ожидая воссоединения с моим ангелом.

Я дождалась его в коридоре, кивая отправляющимся по домам студентам и плюнув на их недоуменные взгляды. Тень взглядами не ограничился и начал расспрашивать меня, где и чем я занималась - его я тоже откровенно спровадила.

Мой ангел появился из одной из дальних дверей. Один. Еще более мрачный.

- Ты что там делал? - выскочил из меня совсем не тот вопрос, с которого я планировала начать наше воссоединение.

- Долги отрабатывал, - загадочно буркнул он.

- Какие долги? - не поняла я.

- Неважно, - отмахнулся он от меня, как обычно. - Как твой день прошел?

Я рассказала ему о своих успехах. И не встретила никакого воодушевления с его стороны. Наоборот - он слушал меня молча и с каждым моим словом лицо его все больше темнело.

- Я так понимаю, что ты знал, что меня ждет? - разозлилась я наконец, забыв даже о своем намерении сначала инвертироваться.

- Знал, - как ни в чем не бывало ответил он.

- А почему мне не сказал? - Я даже остановилась от возмущения. - Мне всю ночь кошмары, один хуже другого, снились.

- Татьяна, кошмары - это не самое страшное, - хмуро бросил он. - Я и сейчас не хочу говорить о том, что Стас себе в голову вбил.

- Что он себе в голову вбил? - насторожилась я.

- Заманить тебя к себе - вот что, - рявкнул он.

- И что в этом плохого? - решила уточнить я.

- Ты помнишь его операции? - повернулся он ко мне, вперившись мне в глаза своим взглядом-крючком. - В вашем офисе, когда он вам ту стерву подсадил? Против Макса, когда тот Гале мозги промыть пытался? Ты помнишь темных, с которыми он операции проводит? Ты готова в этом участвовать? Всю вечность?

- Но он же и помогал нам, - тихо заметила я, морщась от воспоминаний.

- Да, помогал, - согласно кивнул мой ангел. - Но здесь. А на земле у него другие задачи. И если мы к нему попадем, нам тоже придется их выполнять.

- Но на земле же, - возразила я. - Своих сможем увидеть.

- Ты сегодняшнюю речь внимательно слушала? - ядовито усмехнулся мой ангел. - Как там было? Дисциплина в основе всего? Даже у Стаса свобода действий не абсолютная, а его костоломы на землю попадают, когда прикажут и куда прикажут.

Нет, так не пойдет! Это я собиралась привести моего ангела в покаянное настроение, а чтобы он сам себя в упадочническое загнал - так мы не договаривались! Мне всегда с ним проще было, когда он злился.

- Хватит ныть! - резко оборвала его я. - Кто тебе сказал, что я к Стасу собралась?

- Надеюсь, что нет! - В его голосе громыхнули знакомые раскаты. - Только он искушать у темных научился, и в руках у него рычаги разные имеются.

- Скажи мне прямо - заставить он меня может? - добавила я еще одно прежде безотказное полено в разгорающийся костер его злости.

- Не может! - отрезал он, сверкнув глазами, но в этой вспышке все пламя и сгорело. - Хотя мне уже кажется, что я вообще ничего не знаю. Как-то все здесь поменялось.

- Не знаю, что здесь поменялось, - обрадовалась я тому, что снова как на земле, он без меня ни в чем разобраться не может, - но мы остались прежними. Мы к Стасу не хотим, а значит, не идем. Все, точка.

Вечером, в комнате, я снова попыталась отвлечь его. Совместив полезное с … со справедливым.

Я предложила ему попробовать минимизировать наше воздействие друг на друга в инвертации. И привела в пример сегодняшнего инструктора. Мой ангел скептически и ожидаемо фыркнул.

Хорошо. Разозлившись, он всегда лучше концентрируется. И ничто не бесит его так, как повелительный тон - Марина не даст соврать. Я безапелляционно скомандовала ему сжимать и разжимать руки, чтобы убедиться, что они не закоченели. Мой ангел тяжело задышал, сжав губы в тонкую ниточку.

Я тут же инвертировалась, пока он свое раздражение не растерял. Ну, если и сейчас не взовьется…

Мой ангел рефлекторно съежился, но тут же резко выпрямился и вытянул перед собой руки. Сжав их в кулаки. Но смотрел он не на них, а мне в глаза…

Первой сдалась я. Когда заметила, что у него зрачки расширились.

- Ну, посмотри же! - протянула я несчастным тоном. - Руки даже не посинели.

- Я знаю, что это ощущение только у меня в голове существует, - медленно произнес он, с видимым трудом разжав зубы. - Но от этого оно не становится менее … неприятным.

- Хорошо, давай ты инвертируйся, - решительно вскинула я голову.

- Татьяна, не надо… - начал он.

- Нет, надо! - перебила я его. - У инструктора же получилось - значит, и я могу. И ты тоже, когда упрямиться перестанешь.

Он еще некоторое время смотрел на меня, прежде чем исчезнуть. Я встретила огненный шквал менее стоически - руки сами собой к лицу метнулись, чтобы хоть его прикрыть. Я еле остановила их в самый последний момент, сделав вид, что рассматривая свои ладони. Да, волдырей от ожогов видно на них не было - но боль, им сопутствующая, была абсолютно реальной. Предательское воображение тут же нарисовало такие же ожоги у меня на лице, и я охнула, не успев вовремя прикусить губу.

Ощущение жара мгновенно исчезло. Обмякнув от облегчения, я потеряла контроль над руками, которые тут же ощупали мое лицо.

- Ну что - может, обниматься все же будем? - донесся до меня неестественно спокойный голос моего ангела.

И в тот момент я ни секунды не сомневалась, что он специально саботировал мое предложение. Можно подумать, я отказывалась обниматься! Он просто не хотел пальму первенства от своего изобретения моему передавать!

Буквально на следующий день у меня появилась возможность убедиться в этом. Когда мы пришли в павильон, все мои соученики тут же разошлись по разным комнатам - я догадалась, что им накануне сказали, кто чем заниматься будет.

Мой ангел молча обошел меня и медленно двинулся вперед по пустынному коридору.

- А …, - растерянно промычала я ему вслед.

- Иди-иди, заждались уже, - бросил он мне, не поворачивая головы.

Вскипев, я пулей ворвалась в ту же, что и вчера, комнату. Там меня уже ждал другой сотрудник Стаса. С видимым нетерпением.

- Здравствуйте. Инвертируйтесь. Немедленно, - с ходу взяла я вчерашний командный тон.

И когда меня обожгло, мне и минуты не понадобилось, чтобы убедить себя, что это ощущение воображаемое. И то, что от инструктора намного меньший, чем от моего ангела, жар исходил, не имеет к этому ни малейшего отношения!

В тот день я смогла обучить проникновению в инвертацию двоих сотрудников Стаса. Наверно, ребяческое упрямство моего ангела привело меня в нужное состояние. А может, я случайно сразу правильный подход к ним нашла. Да и слух уже пошел, конечно, о том, что это возможно. Командам моим они подчинялись не просто с готовностью, а с нетерпением, каким-то детским ожиданием чуда в глазах, и я часто вспоминала маленького Игоря, когда мы с ним вместе окружающий мир открывали.