— Представил, спасибо, очень познавательно. К чему этот рассказ?

— Уточнение моих интересов, — Аен опустила руку. — Хочу посмотреть, понял ты или нет мои желания. Сейчас неважно. Ещё одно — чем больше думаю о Книге Алых Заклинаний, тем меньше хочу победить. К тебе есть вопросы. Если мне не понравятся ответы, поменяю своё мнение. Начинаю. Сколько лет ты ходишь по этим землям?

Не знаю, что там придумала себе Аен, но она неверно сформулировала свой вопрос. Прозвучи фраза так — сколько тебе лет — и игра оказалась закончена.

— Пятнадцать, — ответил я. — Здесь нечего уточнять. Тогда я спрошу. Что ты знаешь о Наследии?

— Мало, — моментально сказала Аен. — Наследием называют лживые дары двух Богинь людям. Скорее всего это неправда. Наследие связано с прошлым. В давние времена произошло нечто интересное. Наследие, как зеркало и книга, дошедшие до наших времён, возможно содержат в себе необходимые ответы. Есть десять слегка различных линий Наследия, они отличаются волосами, глазами, иногда имеют метки. Наследие передаётся по женской линии, мужчинки просто средство для продолжения рода. Все повязанные Наследием — это родственники из одной большой семьи. Значит существует единый предок. При всех этих знаниях я до сих пор не знаю, что в точности означает Наследие.

Ого, она серьёзно настроена. Неужели вновь что-то задумала?

— Насчёт моей девочки, — взгляд Аен резко стал цепким, отчасти серьёзным. — Как ты относишься к Лилиссочке?

Видимо она сильно на ней зациклена. Тогда…

— У неё интересный характер. Она кажется доброй, спокойной, старается работать над собой, если есть возможность помогает другим. Предположу, Лилисса в разы человечнее меня. У неё красивое тело, хотя не в моём вкусе.

— Пренебрежение приемлемо. Отлично.

До чего же она странная. Часто говорит о девушке "моя" и "Лилиссочка". Хороший шанс ещё больше узнать об их отношениях. Нет, уже не надо, многое ясно, лучше другое. Как бы отвлечь её?

— Расскажи всё, что знаешь о зеркале?

— Ты должен был запомнить, я ничего о нём не знаю. Это портал в место, называемое изнанкой. Кто-то отдал зеркало Ириссии, после оно оказалось в академии. Остальное ты видел своими глазами. Дополню. Аши любят такие игрушки. Ириссия тоже. Они не станут разговаривать с человеческим мужчиной, вот и думай, каким образом искать ответы.

Понятно. Теперь она посчитает меня недалёким. Прекрасно. Касательно аши… те огромные мускулистые штуки… наверняка у них свои странности. Мне сейчас достаточно иримов. Лучше всего избегать ещё одной расы с иными наклонностями.

— Прежде чем мы пришли проведать Рубетту, — Аен развратно облизнулась, — я не до конца поняла важную деталь. Слишком спокойное принятие для человека столь малого возраста. Ты не воспринял серьёзно мои слова про грязь из семейства Диффенбан. Не только их. Чуть позже моё предложение не было рассмотрено достаточно детально. Не зная о чём точно идёт речь, ты всё равно сказал да. Попытка добраться до умертвия край нелепости, за ней обязана ждать смерть. Хуже того, ты решил обратиться ко мне с каким-то делом. Я начинаю думать, будто передо мной сидит не человек. Лишь видимость, оболочка. Не вижу целостности личности, намёка на неё нет. Серость и притворство, обман самого себя. Какие цели ты преследуешь в таком состоянии?

— Вот такой я парень, привыкай, — ирим второй раз ошиблась, она не понимала меня. Угадывала иногда мысли, в целом всё оказалось не так страшно. — Мои цели просты. Комфорт, чтобы жить беззаботно. Положение и репутация для безопасности комфорта. Прекрасные женщины для любовных утех. Естественно богатства, я хочу покупать желаемое. Терпеть не могу законы, это условности, неплохо было бы их отменить для меня. Моя цель в идеале — делать что хочу, когда хочу и с кем хочу. Без преград и последствий.

— Хочешь свободы! Когда ты успел посидеть на цепи? Неважно. Иметь такие амбиции абсолютное безумие в твоём положении.

— Не тебе говорить о безумии, — взмахом руки я указала на Рубетту. — Ты её подвесила до того, как я показал книгу. Почему ты хотела привести меня сюда? Чтобы я нанюхался этой вашей гадости и сдох тут?

— Почти угадал, — безмятежным тоном признала Аен. — Ты начал нравиться моей Лилиссочке. Сегодня она подбежала к тебе, трогала. Я решила закончить всё прежде, чем в ней появятся зачатки привязанности. Были сомнения, поскольку в случае чего пришлось бы покинуть академию. Но ты справился. Вспомни мои действия. Подобного я и ожидала, иначе ушла сразу. Существует секрет, ты его тщательно прячешь. Чувствую. Прими мои поздравления, мужчинка. Контроль над телом в такой ситуации… что это? Ты до сих пор не поддаёшься запаху флайдума, который к утру полностью пропитает помещение. Каким образом ты добился такого результата?

Раскрывать свои карты я не хотел. Не понимал происходящее с дверьми, цепями и голос, зато знал, когда можно хитрить. Тогда, когда есть простор…

Нет. Ничего нет. Я не могу позволить себе глупо проиграть. Аен легко разберётся во лжи. Придётся раскрыть карты. Почему нет? Мы уже далеко зашли, дальше без объяснений ничего не получиться.

— Всё дело во мне, — честно признался я. — Ребелит Цедерро затронула центр сущности, называя это ядром. После всё и началось…

Придерживаясь правил игры я рассказал ириму обо всём связанном с цепями и дверьми. Начиная от ночных странностей в особняке Ребелит и визгом многочисленных тварей, до сегодняшнего обмена на стыд. Немного изменил встречу с двойником, упустив детали. Рассказал о припадках, Розалине Эддерс. Проявил не свойственную мне откровенность.

Зачем? Сложный вопрос. Что-то подсказывало, будто поступаю правильно. Так или иначе идя сюда я знал — следующий шаг зависит от согласия или несогласия Аен.

— Сегодня я удивилась три раза, — сказала девушка, не показывая никаких эмоций. — Такие истории для моих ушек… многое стало яснее. Ничего не поделаешь, придётся принять всё это. Раз моя невнимательность не исходит из знаний, нельзя упущение признать ошибкой. Твой вопрос.

— Расскажи о падших, изображённых на зеркале?

— Падение — это именно падение. Падший пал и не сможет подняться. Рано или поздно, любое живое существо прожив сколько-то лет, в зависимости от ситуации приходит к важному пониманию. Жизнь должна иметь цель, или приносить удовольствие. Цели ведут от одной к другой, личные достижения, возможно нечто большее, вариантов масса. Но если это не интересно, чем занять себя? Удовольствием. Похоть имеет несколько стадий. Занимаясь любовь сто раз на сто первый почувствует однотипность, захочется большего. Делаешь шаг, пробуешь изменения, вносишь что-то новое. Потом ещё шаг и ещё. После переходишь на бег. Желания диктуют условия, тело властвует над разумом, а сам разум ищет новые способы удовлетворения, возводя наслаждение на вершину ценностей. Рано или поздно живое существо познаёт Падение. С телом и сознанием происходят необратимые изменения, должно пройти несколько стадий, после чего живое существо называется Падшим. В империи Падшие — это проклятые. Считается, Богиня таким образом карает неугодных дочерей. Естественно это очередные выдумки. Скорее всего в прошлом с Падшими были проблемы, потому даже упоминание о них под строжайшим запретом. Ах, людишки. Пусть все живут как хочется, зачем запрещать? Так гораздо интереснее.

Я глубоко вздохнул. Ответы вроде бы есть, почему тогда они меня не устраивают? Всё дело в отсутствии точных определений?

— Ты решил обратиться ко мне, значит придумал нечто интересное, — Аен с лёгкостью разгадывала мои мысли и действия, такое казалось чересчур бесчестным. — Что ты задумал?

— Книга Алых Заклинаний требует жертв. Не знаю, какие заклинания получатся при помощи крови. Прежде чем принимать поспешные решения, книгу надо проверить в деле. Думал, ты мне в этом посодействуешь, запросив что-нибудь взамен. Мне нужна эта магия. Я обязан покинуть академию с высокими баллами, расширенными знаниями и новыми умениями. Сейчас всё сложилось куда лучше. Если Рубетта, как ты говоришь, будет послушной, возможно я обойдусь её содействием. Скорее нет, чем да… Сколько тебе лет?