— Я очень рада твоему приходу, — улыбнулась Эльза, садясь на диван. — Мы сможем наконец-то поговорить. Раньше у меня не было времени. Новые обязанности требуют внимания. Ещё я не желала выделять кого-то из учеников перед другими. Во время занятий я наставница. Зато сейчас могу побыть твоей старшей сестрой.
— О которой мне ничего не рассказывали, — сказал я, принимаясь за напитки. — Тебя не волнует, в какой семье сейчас состоит твой брат?
Подняв руку с кольцом я указал на свои одежды. При виде символов дома Цедерро, Эльза тяжело вздохнула.
— Знаешь, я всегда очень хотела иметь младшую сестру, или брата, — призналась девушка. — В детстве мама была очень добра ко мне. В те времена она не походила на себя сегодняшнюю. Поскольку я имею метку на теле, после окончания академии меня в ученицы взяла другая женщина. В тот момент началась иная жизнь. К своему стыду я упустила момент, когда мама резко изменилась. О твоём появлении тоже узнала спустя несколько лет. Попробовала встретиться и сразу получила запрет от матери. Она приказала не влезать в твою жизнь. Любая дочь обязана слушаться мать, поэтому мне пришлось оставить попытки встретиться с тобой. Ты не подумай лишнего. Я очень рада получить брата. Мне жаль, что наша мать отдала всю любовь мне, а тебе не достались даже крохи от той замечательной женщины, которой она когда-то являлась.
— Всё в полном порядке, не думай о таких пустяках, — ответил я, удивившись словам Эльзы. — Не ожидал, что ты так настроена.
— Конечно мне неприятны действия Ребелит Цедерро. Она забрала тебя в свою семью. Это ничего не меняет. Ты для меня младший брат. Надеюсь нам удастся найти общий язык, особенно на фоне нашего общего будущего.
— Имеешь в виду продолжение рода? — уточнил я.
— Это наша с тобой обязанность, — девушка с грустью вздохнула. — Я ещё не закончила все свои дела вместе со своей наставницей. Ещё многое в моей жизни до сих пор зависит от матери. Мы с тобой в схожей ситуации. Надеюсь к тому времени, когда придёт нужное время, мы будем в достаточно хороших отношениях, чтобы заниматься… подобными делами.
Надо же, похоже девушку смущает выбранная тема. Слава Высшим Силам, в этом мире немало порядочных людей. Наверное они просто мало пожили, потому не успели оскотиниться… в отличие от меня.
— Ты об этом хотела поговорить со мной?
— Не только, — девушка перестала смущаться и её глаза задумчиво изучили моё тело, особенно глаза. — Ты выглядишь не так, как должен. Я сразу заметила. Не только я. Все кто связан с семействами выглядят одинаково.
— В семьи вроде принимают других людей со стороны?
— Как дополнение с полезными умениями. Никто в здравом уме не станет плодить грязнокровок. Если речь идёт об обмене чистокровных… Скажем так — это не мешает рождённым наследницам иметь материнские четы, потому обычно обмениваются мальчиками. Вас не так много, оттого один и тот же юноша, или уже мужчина, может проживать свою жизнь отрезками, посещая разные семьи.
— Я до сих пор не понимаю связанные с семействами тонкости… — заинтересованно протянул я. — Ты случайно ничего не знаешь о Наследии?
— Извини, такое невозможно узнать случайно. Это секрет. Его знают только главы семейств. Когда-нибудь я займу место матери, узнав о чём идёт речь. К сожалению, я вряд ли смогу с кем-то об этом поговорить. Видимо эта тайна умеет хранить сама себя, раз о ней ничего не известно. Кстати… хочешь сесть ко мне?
Девушка задала вопрос очень смущённым тоном. Она старалась сделать всё непринуждённо, как бы между делом, только не вышло.
Я пожал плечами и без лишних вопросов сел рядом с ней. Странно, кажется её это немного обрадовало.
— Удивительно. Понимаешь, я сначала хотела сестрёнку. Потом подумала и решила, что братик мне нужен больше. А ты… даже не знаю…
— Два в одном? — пошутил я над своей внешностью.
— Да… — Эльза отстранённо улыбнулась. — Только твои глаза не подходят для нашей семьи. Вальдарр, как и Беллир, имеют фиолетовый цвет глаз. Заметил? Мои глаза темнее, а у Сателлы и её младшей сестры, Альдерры, куда светлее. Что-то произошло?
— Может быть я грязнокровка? — шутка позволила уйти от ответа.
— Нет, мы немного похожи лицами, схожий цвет волос. И грязнокровки не могут носить кольца. Про кольца я сама толком ничего не знаю, очередные тайны семейств. Нет, ты мой кровный брат. Мама говорила у тебя дар Матери. Сейчас я вижу не чёрные, а алые глаза. О таких не слышала. Впрочем, Мэльбионэ имеют красные волосы и глаза. Так в чём причина?
— Я не хочу об этом рассказывать, — осторожно признался я. — По крайней мере той, с кем впервые беседую.
— Понимаю и принимаю этот подход, — Эльза налила себе сок, положив на тарелку несколько шариков, представляющих собой что-то вроде здешних морепродуктов. — Ты не голоден?
— Уже поел. Привыкаю есть перед началом занятий и после. Не хочу нарушать график.
— Наверное сложно тебе приходиться? — с сочувствием поинтересовалась девушка. — Когда я училась тоже было несладко. А ты не выглядишь достаточно крепким для таких нагрузок.
— Поэтому ты всем парням запретила обучаться навыкам боя?
— Нет, здесь иная причина. Не забывай, я тоже выполняю приказы. Совет внёс поправки в привычную деятельность академии. А этот пункт… тебе возможно интересно, на этом настояла Ребелит. Её поддержала наша мать, Криния Эддерс, Эннет Мерменосс и что очень странно, Ириссия Торминэй. Кстати, я не раз видела рядом с тобой ирима. С той, кто называет себя Аен.
— Называет? Она ей не является?
— Есть темы которые я тоже не хочу затрагивать в первой нашей беседе, — немного шутливо ответила Эльза. — Извини, я не хотела тебя передразнивать, наверное наставница права, я ещё ребёнок. На самом деле мало о ней знаю. Аен — это сокращение от её настоящего имени. У иримов нет таких коротких имён. Цвет глаз и волос не позволяет делать выводы, для иримов подобное не редкость. Ещё её пристроила в академию королева Ириссия. На самом деле королева — это мы так её называемым. У этого вида нет подобной иерархии. Тебя что-то беспокоит?
— Если сравнить с Рубеттой она очень высокая даже для ирима, — задумчиво сказал я.
— Главное смотреть на уши, — улыбнулась девушка. — Чем больше и длиннее уши, тем старше представительницы этого вида. У Аен они большие и длинные. Знаешь, какое самое унизительное наказание у иримов?
— Хм… не могу представить.
— Королева, испытывая разочарование к одной из своих сестёр, а они все друг друга считают сёстрами, отрезает ей уши. После этого провинившуюся изгоняют. Звучит просто, но для иримов уши являются личной, возможно единственной гордостью. Они растут долго и мучительно, показывают разницу в полученном опыте между младшими и старшими.
— Значит Аен прожила длинную и насыщенную жизнь?
— Да. Потому мне не нравиться часто видеть её рядом с тобой. Аен не место в академии. Насколько я знаю, она единственный ирим, кто изъявил желание здесь учиться. Естественно её бы не взяли, но Ириссия умеет убеждать.
— Я буду очень осторожно себя с ней вести, — заверил я Эльзу. — Ответишь ещё на один вопрос? Рискин. Кто этот парень?
— Почему ты о нём спрашиваешь?
Вроде обычный вопрос, но я не упустил маленькую деталь — Эльза на секунду отвела взгляд в сторону. Похоже девушка слабо контролирует свои реакции.
— Мне показалось странным, насколько вовремя он оказался возле Калифы Мерменосс. Кстати, ты знаешь подробности истории с зеркалом?
— В общих чертах.
— Понятно. В общем, мне ещё тогда это совпадение показалось странным. Потом я подумал, отчего нападающий, не являющийся человеком, убежал от какого-то паренька? Кстати, Рискин имеет сорок четыре балла, занимает шестое место. Разве не подозрительно?
— Прости, я ничего не знаю, — очень неумело соврала Эльза, виновато отводя глаза в сторону.
— Тогда давай поговорим о разном? Меня интересует твоя жизнь. Моя наверное покажется тебе скучноватой.
— По правде говоря, я бы хотела иногда видеть тебя здесь, — взяв мою ладонь в обе руки, девушка приняла серьёзный вид. — Сейчас я наставница. Это, в том числе и моё обучение. У нас обоих мало свободного времени, так что давай иногда вот так общаться в это время? Я хочу наладить между нами связь. Что скажешь?
