Войдя в воду она закрыла глаза, решив отдохнуть. Скорее всего в ближайшее время у меня не будет возможности уточнить важный вопрос, поэтому я спросил её прямо:

— Лилисса, не ответишь, существует ли связь между тобой и Ребелит Цедерро? Или это секрет?

— Это вовсе не секрет. Просто не люблю любые упоминания об этой женщине. Позволь мне промолчать.

— Вы очень похожи, — упрямо сказал я. — Ты будто младшая Ребелит. У вас обоих, извини за такое сравнение, крепкие тела, большие груди, схожие формы, одинаковый цвет глаз и волос…

— Естественно для дочери походить на мать, — пробормотала девушка.

— Хм? Она говорила будто одна в семье.

— Такое невозможно. В семьях всегда есть мать и дочь. Мы разошлись. Теперь я сама по себе. Она сама по себе. Неужели совсем обо мне не упоминала?

— Словом не обмолвилась. Многое рассказала о других, но не о тебе.

— Она меня презирает, — неожиданно призналась Лилисса. — Я её ненавижу. Если захочешь увидеть настоящую Ребелит Цедерро, напомни ей о моём существовании. Ты увидишь, что за омерзительная личность скрывается за лицемерной маской.

— Обязательно попробую, — пообещал я.

Примерно так я и думал, хотя не ожидал, что она её дочь.

— Расскажешь про Аен? — спросил я, желая поменять тему. — Ты её давно знаешь?

— С самого детства, — даже в полумраке я увидел на лице Лилиссы редкую улыбку. — Она совсем не такая, какой хочет казаться. Знаю, её характер часто заносит не туда, но за всё то время, что мы вместе, она ни разу меня не подвела. Мы хорошие друзья.

— По-моему она видит в тебе отнюдь не друга.

— Главное я в ней вижу друга. А ты? Зачем ты согласился на то старое предложение?

— В тот момент не придал значение её словам, — признался я. — То есть, думал о последствиях как о необходимых проблемах. Мне стоит опасаться?

— Она ирим. Они никогда не забывают своих слов. Помнят каждое слово, каждый момент жизни. Не беспокойся. Аен не сделает ничего, что расстроит меня.

— Если со мной что-то случиться тебя это расстроит?

— Я имела в виду совсем не это! Меня могут расстроить её действия. Иримы иначе воспринимают мир. То, что имеет для нас значение, им видеться бессмысленной мелочью. Иногда я удивляюсь, почему мы с ней друг к другу привязались. Наверное им тоже бывает одиноко.

Голос девушки звучал всё тише и тише, пока она не замолчала. Я не стал продолжать беседу. Ни в тех мы с ней отношениях. Чудо, насколько она сегодня разговорчивая.

— Пожалуй пойду, — я поднялся, с отвращением откидывая длинные волосы за спину.

— Если они тебе не нравятся, почему их не отстричь? — вдруг спросила девушка, с лёгким интересом глядя на моё тело.

— Ты не знаешь причину? — я взял драматичную паузу. — Они волшебные.

— Приятных снов.

— Я не смеюсь над тобой. До пятнадцати лет их иногда состригали, но хватало нескольких дней до возвращения к прежним размерам.

— Впервые о таком слышу, — с сомнением сказала Лилисса.

— Не веришь? Тогда открою ещё более странную деталь. Они больше не состригаются. На ощупь мягкие, приятные, их нельзя отрезать. Разве что с головой. Сама понимаешь, не вариант.

— Постой! — девушка вдруг задумалась. — Знаешь, я о таком где-то читала…

Повисло молчание. Меня заинтересовала поднятая тема. О волосах давно не думал и если есть что-то объясняющее их существование, был бы рад избавиться от маленькой тайны.

— Не могу вспомнить, — с сожалением сказала девушка. — Давняя история из детства. Извини.

— Всё в порядке, — одеваясь ответил я. — Если вдруг вспомнишь, непременно расскажи, договорились?

Дождавшись утвердительного кивка я покинул ванную комнату, а после здание.

— Надеюсь не долго возился? — спросил я, всматриваясь в темноту.

— Не беспокойся, в самый раз, — послышался женский голос, который принадлежал едва заметной фигуре. — Пойдём.

Наш путь лежал к длинной постройке, где находились комнаты наставниц.

Оказавшись внутри помещения я позволил себя расслабиться: никаких ночных нелепостей. Проводившая меня девушка сняла плащ и вальяжно забросила его на спинку кресла, после чего подошла ко мне и обняла.

— Тоже рад тебя видеть, — чувствуя себя немного неудобно сказал я. — Это действительно так необходимо?

— Более чем. Знаешь, мама вот так часто обнимала меня… пока не изменилась.

Девушка разжала объятия и пошла к дивану. Возле него находился столик с напитками и закусками. Я присоединился к ней.

Эльза Вальдарр. Наш новый "инструктор по боевой подготовке", если так можно про неё сказать. Ненамного выше меня, ожидаемо очень красивая, с короткими светлыми волосами и фиолетовыми глазами. Она напоминала свою мать, Алетту, общие признаки внешности у обеих оказались схожи. Мягкие черты лица, губы, глаза, формы тела — всё это будто перенесли на другого человека. Подобное сходство было у Лилиссы со своей матерью. Не удивлюсь, если Калифа и Альвара так же походили на своих матерей.

С Эльзой я познакомился в первый день занятий. Тогда она не проявляла особую вежливость. Была строгой со всеми, в то же время старалась уделить время каждому ученику. Точнее ученицам. Девушка наотрез отказалась обучать парней, заявив, что нам достаточно общих физических тренировок. Странно, но Сателла не стала возражать, хотя сама в первый день заявляла о том, что в академии всё устроено иначе.

Наверное недавнее происшествие сильно изменило её взгляды. Погибли два наставника мужчины, двое учеников потерялись. Оставшиеся едва стояли на ногах. Те ещё результаты.

Я не переживал. Делал что мог, в основном уделяя внимание бегу и внимательному наблюдению за ученицами. Судя по всему их действительно подготавливали к сражениям.

Юные девушки, не без труда, постепенно изучали новые для себя движения, улучшали реакцию, получали навыки обращения с оружием. Последнее меня немного расстроило. В этом мире только иримы делали мечи. Большие, маленькие, длинные, тонкие, тяжёлые, лёгкие, на любой вкус. Чего здесь не существовало, так это иного оружия. Даже щитов. Впрочем, иримы ещё использовали странные длинные штуки, возможно не только их.

Сначала я решил, что здешнее человечество постигло бесконечное слабоумие. Меч конечно удобен. Что насчёт дальнего боя? Арбалет, лук? Копья, пики… хотя здесь нет лошадей. Алебарды, секиры, боевые топоры, дротики и многое остальное. Разное оружие для разных ситуаций. Одними мечами войну не выиграть. При том в моём сне вроде были щиты и луки, хотя после слов той девочки я очень критично к нему относился. Да этого, впрочем, тоже.

Быстро выяснилось, меня опять подводить мышление.

Во-первых, в этом мире если и воевали, то от души. Раса на расу, где у большинства оружие клыки, когти и неимоверная физическая сила. Это сейчас люди смогли закрепиться на континенте, раньше они скорее всего не имели налаженной инфраструктуры. Более того, зачем нужно оружие, если земля под ногами может быть оружием? Каждый способен выучиться магии, хотя бы самым простым трюкам.

Потом я увидел девчонок в действии. То-то был сюрприз для меня. Быстрые, ловкие, очень сильные, мечи в их руках если не мелькали, то двигались стремительно, чудовищно точно принимая и отражая удары. Это только малость. Их тела выдерживали большие физические нагрузки, они могли позволить себе делать упражнения гораздо дольше. То есть, уже будучи сильными, старались стать ещё сильнее.

Получалось, меч наиболее простое оружие для таких дамочек. Особенно если он не мешает двигаться.

Часто наблюдая за стараниями девушек и их развитием я постепенно склонялся к самым тёмным мыслям. Минимум зависти, исключительно неприятный факт — мне до них далеко. А если брать имеющих метки, то в сравнении с меченными я походил на микроб.

Ещё меня удивляла ситуация с Альвеном. В отличие от своей сестры, он, будучи меченым, по наставлению Эльзы делал бессмысленные тренировки. Они давались ему очень легко, но девушка закрывала на это глаза.