На душе у лорда Граса было неспокойно. Сейчас всё решится. Наступил час икс — и для него лично, и для всей расы Изначальных.

Сколько незнакомых и ярких эмоций ему пришлось испытать за последние недели! Узнать, что у него есть дочь. Это открытие было потрясающим. Ему, Изначальному, представителю великой, но вымирающей расы, Вселенная сделала такой необыкновенный подарок: его гены продолжились в родном ребёнке — в прекрасной рыжеволосой девушке. Естественным образом!

Ларк никак не мог вспомнить лицо земной подруги. Конечно, прошло более двадцати лет. Как тут вспомнишь девушку, встреченную во время командировки на отсталую планету в каком — то баре? Йонас — верный друг и компаньон во всех похождениях — это помнит хотя бы в общих чертах. А у него как отрезало.

К тому же сказывалась привычка всех Изначальных не обращать внимания на партнёршу и после секса не интересоваться её судьбой. Что поделать, после любовного акта с представителями их грозной расы женщины полностью выгорали, от их личности ничего не оставалось, они превращались в пустышку, наподобие пластиковой игрушки или одноразового контейнера. Однако, к сожалению, другого способа «слить» лишнюю энергию не существовало. И чувство вины — постоянный спутник мужчины-Изначального.

Но произошло чудо, и вот рядом с ним Каро — его дочь, наследница, дивный дар небес. Хорошо, что теперь она живёт в отчем доме, а не с этим пройдохой Кертом. Теперь дочка уже не вернётся на его остров.

Подумать только, важная персона этот Рос! Не каждый советник может позволить себе такую роскошь на главной планете их расы — собственный искусственный остров. А этот проходимец получил от Императора разрешение, купил участок моря и всё организовал. Ну ещё бы, у него денег куры не клюют, он отлично наваривается на межпланетной торговле знаменитым кордосским минералом. Торгаш!

Лорд Грас тут же поморщился: он согрешил против истины. Надо отдать должное Керту: благодаря его коммерческой ловкости, казна империи очень хорошо пополняется. Говорят, этот умник прокручивает совершенно гениальные сделки. Мозги у него работают как надо. Как такому откажешь? Не исключено, что он выполнил особое поручение повелителя и за то получил остров. Кто знает.

Нельзя не признавать ум и мощь противника.

Как же приятно, что Каро не стала спорить, а согласилась с его волей. Честно говоря, он, новоявленный папаша, побаивался бунта. Рыжеволосая девушка с первого же взгляда показалась ему довольно своенравной. Однако, переместившись загадочным (хе — хе!) образом в дом родителя, дочурка не стала крушить стены и закатывать истерики. Выслушала и согласилась с папиной точкой зрения. Безусловно, брак со Вторым Советником Императора — гениальный стратегический шаг. Каро будет счастлива, а он, лорд Грас, укрепит свои позиции… А уж если сам Император присмотрит её в жёны!

Но не только мысли о дочери волновали сердце неприступного лорда.

Девушка, выкупленная у хитрого работорговца Джора. Бренда. Подруга Каролины. Он на правах заботливого папочки расспросил Каро о девушках и узнал о них всё — всё — всё. Кто и чем занимался на Земле, каковы их характеры, о чём они мечтали до столько крутого поворота в их жизни.

Дочь ужасно переживала из — за подруг, мечтала вырвать их из цепких лап Тимерия Джора. Какая же она! Верная. Преданная. Искренняя. Он не мог не гордиться такой дочерью.

Конечно, девочки успели привязаться друг к другу, ведь их похитили одновременно и транспортировали в одном и том же звездолёте. Четыре девчонки впервые очутились в космосе, узнали о существовании других рас. Их лишили всего, что им дорого. Всё, что ещё связывало их с родной планетой — это дружба и воспоминания. Кн и го ед . нет

Ларк Грас пообещал дочери, что заберёт девушек с Фаэлона, и выполнил обещание, хотя проклятый торгаш запросил за них немалую цену. Они с Йонасом не поскупились. Не стали отбирать девушек силой. Хитрый Джор заслужил их уважение. И даже напросился в гости.

Он может быть полезен. И будет полезен. Сообразительный малый. Не стал сильно спорить, землянок отдал почти сразу. Даже поклялся, что девушек не коснулись рука, член, хвост, щупальце ни одного гуманоида. Что подтвердили позднее и сами девушки.

…Когда две земные красавицы появились в зале, у него в душе со звоном лопнула какая — то струна. Конечно, лорд Йонас, не отрываясь, смотрел на свою Эми, ведь предполагалось, что черноволосая красотка — его дочь. А вот он, лорд Грас, не мог отвести взгляда от второй девушки, Бренды.

Она вошла с гордым видом, вздёрнув хорошенький носик. Сжала свои маленькие кулаки и посмотрела на незнакомцев с вызовом и бесстрашием. Такая смешная малышка. Не знала, что её ждёт, и, безусловно, волновалась.

В заведении работорговца любой день мог стать для девушки роковым. Вдруг сегодня её отдали бы головоногому моллюску — свайру, прилетевшему на Фаэлон поразвлечься после вахты на граталитовых рудниках? Все знают, на какие жуткие извращения способны оголодавшие моллюски — свайры!

Этот пункт в договоре был самым подозрительным. Сложно поверить, что хоть кто — то добровольно согласится подписаться на секс с ними. Но у Джора всё схвачено и, наверняка, всё подделано. Да уже и не важно. Беда миновала землянок, значит, хитрому работорговцу повезло, Изначальные не станут вмешиваться в его дела и мстить. Разве что натравят официальную проверку. Торговцу не впервой, отобьётся.

В тот день удача улыбнулась двум подругам. Их увезли с планеты наслаждений, чтобы вскоре они смогли встретиться с Каро. Вряд ли бедные пленницы надеялись когда — нибудь вновь увидеть друг друга. И тут такое счастье!

Лорд Грас размял плечи, опёрся ладонями о перила террасы и улыбнулся, возвращаясь мыслями к первой встрече с Брендой.

Отвага девушки, её гордый вид, вызвали у него усмешку и… умиление. Это смотрелось так трогательно, но в то же время вызывало уважение. Интерес к воинственной малышке усилился, когда они возвращались на Кордосс. Лорд Грас украдкой рассматривал Бренду и всё замечал — и нежный румянец на гладких щёчках, и некоторую ассиметрию в чертах лица, и контуры сильного тренированного тела.

К интересу вскоре добавилось желание, а затем и вовсе вожделение. К концу путешествия лорд был готов. Его можно было брать голыми руками. Он просто поплыл.

— Хочу поселить Бренду в «Радуге», — твёрдо сказал он другу.

Лорд Йонас удивлённо выгнул бровь.

— Думал, Бренда и Эми поживут в моём доме. Вряд ли девушки захотят разлучаться.

— Однако, я настаиваю, — с нажимом сказал Грас и внимательно посмотрел прямо в глаза другу.

— Дополнительные расходы, — усмехнулся тот, уже уловив суть.

«Радуга» была роскошным отелем, где останавливались космическая знать и богатые дельцы со всех планет Конфедерации.

— Пусть это будет жестом гостеприимства. Девушка успела настрадаться, пока её мотало по закоулкам Вселенной. А наша планета может стать для неё настоящим домом.

— Что же, Ларк… Не буду настаивать, — деликатно согласился Йонас.

Хороший друг!

И для отважной Бренды тут же были забронированы шикарные апартаменты на 178‑м этаже отеля, чей острый шпиль терялся в паутине фиолетовых облаков Кордосса.

— Вы так внимательны ко мне, — заявила она, когда они вместе неслись в сверкающем скайлите вверх, на 178-этаж.

Губы Бренды изогнулись в насмешливой улыбке. Лорд Грас почувствовал, как в позвоночнике взорвался электрический разряд — а потом второй, третий… И вот уже пронёсся по телу огненный смерч, выжигая нервные окончания. Из — за чего? Из — за одной только усмешки этой малышки!

— Долг гостеприимства, — сдержанно пояснил лорд Грас, прислушиваясь к ощущениям.

— Надо же… Не думала, что я настолько важная персона, что Главный Советник Императора согласится исполнить роль отельного менеджера, — съязвила она, когда он вздумал лично продемонстрировать ей гостиничный номер.

За такую колкость он стёр бы в порошок любого, но сейчас только улыбнулся тёплой отеческой улыбкой. Вживался в роль. Он ведь теперь папа. А Бренда — подружка его любимой дочурки, значит, можно простить ей небольшую вольность.