В результате этой операции крупная группировка войск вермахта оказалась зажатой с двух сторон нашими войсками на 30-километровой полосе вокруг Любани. Таким образом, сложившаяся в этом районе ситуация давала возможность нашим войскам окружить и уничтожить эту группировку немецких войск и освободить Любань. И командующие Волховским и Ленинградским фронтами намеревались сделать это. Но осуществить эту операцию у ВФ и 54-й армии ЛФ, войска которых в длительных боях с гитлеровцами понесли большие потери личного состава и техники, уже не было сил. Очередную просьбу Мерецкова — выделить ВФ дополнительное количество войск — Ставка опять отклонила. Не пополнила Ставка личным составом и вооружением и 54-ю армию ЛФ. К тому же в это время уже началась весенняя распутица, из-за которой нарушилось снабжение войск материально-техническими средствами. Все это привело к тому, что не только не осуществились замыслы Мерецкова и Хозина по разгрому немецкой группировки войск в районе Любани, но и наступление наших войск под Любанью прекратилось. В результате возникла угроза нанесения ударов войсками противника по флангам горловины мешка, расположенной в четырех километрах к западу от н.п. Мясной Бор между шоссейной и железной дорогами сообщением Чудово-Новгород, а также перехвата коммуникаций 2-й ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса. Эти опасения оправдались. Немецкое командование стянуло в этот район свежие пехотные и полицейские части и направило их против войск 52-й и 59-й армий, удерживавших фланги этой горловины. И с помощью интенсивного артиллерийско-минометного огня и бомбовых ударов авиации гитлеровцам удалось сломить сопротивление этих армий и 19 марта 1942 года закрыть горловину мешка. К этому времени уже все войска 2-й ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса вошли в Любаньский мешок и, оказавшись в кольце вражеского окружения, полностью лишились снабжения. И несмотря на отчаянные атаки, предпринимаемые войсками 52-й и 59-й армий, открыть горловину этого мешка им не удалось. Стало ясно, что имеющимися силами этих двух армий прорвать оборону противника в данном районе и сорвать его замыслы по окружению группировки наших войск под Любанью не удастся. Поэтому командование ВФ перебросило в район Мясного Бора в помощь 52-й и 59-й армиям одну мотострелковую дивизию из 4-й армии, усиленную танками, а также курсантов из школы младших и средних командиров. И только после этого в ходе двухдневного ожесточенного боя нашим войскам удалось сломить сопротивление противника и продвинуться на четыре километра. Но полностью прорвать кольцо вражеского окружения 2-й ударной армии и 13-го кавалерийского корпуса им не удалось. А на третий день этого боя немцы при поддержке артиллерии и авиации остановили дальнейшее продвижение войск 52-й и 59-й армий, а затем и отбросили их к реке Полесть. Но с наступлением ночи войска этих армий, с помощью фронтового подкрепления, вернули утраченные позиции. А на следующий день, при поддержке «катюш», они смяли немецкие части, державшие оборону по насыпи железной дороги сообщением Чудово-Новгород и отбросили их в северном и южном направлениях. В результате этих действий горловину Любаньского мешка нашим войскам удалось открыть, и во 2-ю ударную армию и 13-й кавалерийский корпус снова пошел транспорт с боеприпасами, продовольствием, фуражом и всем остальным, что необходимо для воюющих войск.
А когда угроза окружения любаньской группировки наших войск была полностью ликвидирована, командование ВФ приступило к подготовке нового наступления на Любань. К этому времени Ставка ВГК, хоть и с большим опозданием, но все-таки выделила ВФ часть войск из своего резерва. Получив дополнительные силы, командование ВФ с разрешения Ставки на базе выведенной в резерв фронта гвардейской стрелковой дивизии и из частей, прибывших из резерва Ставки, сформировало новый 6-й гвардейский стрелковый корпус, предназначенный для усиления любаньской группировки наших войск, который по численности личного состава и вооружения значительно превосходил 2-ю ударную армию. В это время был заменен и тяжело больной командующий 2-й ударной армией генерал-лейтенант М.К. Клыков, вместо которого в апреле 1942 года, по предложению Мерецкова, Ставка ВГК назначила бывшего заместителя командующего войсками ВФ генерал-лейтенанта А.А. Власова.
В первый же день прибытия Власова во 2-ю ударную армию он в течение первой половины дня вместе с Деменевым и Виноградовым объехал большинство соединений этой армии, где подробно ознакомился с обстановкой, сложившейся в их войсках. А во второй половине дня в штабе армии новый командарм провел совещание командного состава всех частей и подразделений 2-й ударной армии, на котором заслушал подробный отчет командиров о состоянии возглавляемых ими частей и о том, что необходимо сделать, чтобы повысить боеготовность их соединений. Он также дал им указание немедленно приступать к активной подготовке войск к предстоящим боевым действиями и приказал в трехдневный срок лично ему доложить о готовности войск к наступлению.
Вечером Власов пригласил Деменева в свой кабинет, где они вдвоем «обмыли» его новое назначение. За бутылкой коньяка Власов рассказал Деменеву о боях под Москвой, где он командовал 20-й армией, а также о том, что сказал И.В. Сталин, вручая ему в Кремле орден Красного Знамени за битву под Москвой.
«Под Москвой мы сломали хребет фашистскому зверю, — сказал Сталин, — и теперь он хоть и медленно, но уверенно, зализывая свои раны, отступает на запад, и обратно дороги ему уже не будет. Поэтому за Москву мы можем быть спокойны. А вот Ленинград уже несколько месяцев находится в немецкой блокаде, один на один с фашистской агрессией, голодной и холодной смертью. И если в ближайшее время мы не освободим его, то люди там просто умрут от голода и холода. Но, несмотря на все наши усилия, нам пока не удается разгромить вражескую группировку войск под Ленинградом и освободить этот город. Задача по освобождению Ленинграда возложена на Волховский и Ленинградский фронты. Но дела там идут плохо. Войска ВФ топчутся на месте и никак не могут пробиться к Ленинграду. Видимо, командующий этим фронтом Мерецков не в состоянии мобилизовать все силы вверенного ему фронта на выполнение поставленной задачи. И если так и дальше будет продолжаться, то Мерецкова придется освободить от командования Волховским фронтом и назначить на эту должность Вас, товарищ Власов. Но не сразу. Поработайте пока заместителем у товарища Мерецкова. Изучите сложившуюся там обстановку. Познакомьтесь с командным и политическим составом фронта. А также подумайте, что необходимо сделать для того, чтобы оживить боевые действия ВФ и выполнить поставленную перед ним задачу? Езжайте, товарищ Власов, на ВФ и приступайте к исполнению своих новых обязанностей».
Рассказал Власов Деменеву и о том, что как только он ознакомился с обстановкой, сложившейся на Волховском фронте, то стал настаивать на том, чтобы направить в помощь войскам 2-й ударной армии и 13-му кавалерийскому корпусу дополнительные силы или вывести эти соединения из Любаньского мешка, дабы избежать полного их окружения и уничтожения. Командующий фронтом Мерецков тоже придерживался такой точки зрения, о чем неоднократно информировал Ставку ВГК. Но Ставка не поддержала эти предложения и потребовала немедленного наступления на Любань имеющимися у ВФ силами.
Посетовал Власов и на то, что за долгие годы службы в Красной армии он привык сам командовать войсками, независимо от того, какой величины было это соединение. Поэтому должность заместителя командующего войсками ВФ, хоть и была выше предыдущей, но, не имеющая четкого очертания круга обязанностей, тяготила его. К тому же эту должность он считал временной и надеялся в ближайшее время получить более высокую, или любую другую, но командную. Однако время шло, а его командующим ВФ почему-то не назначали и никуда не перемещали, и он вынужден был заниматься несвойственным ему делом — быть мальчиком на побегушках. Поэтому к возложенным на него обязанностям он умышленно относился пассивно, не проявляя особой инициативы. И даже поручения командующего фронтом Мерецкова выполнял небрежно. Мерецков заметил это и вызвал его на откровенную беседу, в ходе которой Власов высказал свое отношение к занимаемой должности. Выслушав Власова, Мерецков пообещал согласовать со Ставкой вопрос о перемещении его на командную должность. И вот вместо назначения командующим фронтом он уже второй раз получает назначение с понижением — командующим армией.
