– А я говорила, что она еще та особо. Хорошо хоть колбасу уперла, а то могла и сыр голландский. Это было бы полным отстоем.

***

Тишина. Никто не проронил ни слова. Словно все лишились языка.

Владу и Ани нельзя говорить за столом, пока их не спросят. Они не имеют такого права, как разговаривать. Смешно!

А вот родители Влада молчат почему-то до сих пор. И если быть честным, Владу страшно.

Мать Влада сидит напротив него. Сегодня она в красном платье. Плохой знак. А папа в простом синем свитере.

Владу душно. Сорочка промокла со спины. Пот стекает небольшими капельками.

– И как прошла твоя неделя, доченька? – вопрос ударяет по ушам. Голос матери звучит властно и сухо. Она не вложила в слова никаких эмоций.

Аня едва видно бледнеет. Она откладывает вилку в сторону, волнуется. Влад берет ее руки и накрывает своей. Хоть какая-то, но поддержка.

– Хорошо, мамочка, – Аня улыбается, сдержанно. – Получила по контрольной отлично, много отвечала устно, записалась на декабрьскую конференцию. – Ольга качает головой, одобряет. – Мы с танцевальным классом выиграли первое место в межшкольных соревнованиях.

На этой фразе Ольга закатывает глаза. Ей противно слушать про это «жалкое увлечение своей дочери».

Родители никогда не ходят на выступления Ани. Будь это школьные или городские концерты. Девочка может даже не пытаться найти в зале, среди толпы, знакомые лицо. Родители не признают ее увлечение танцами.

Но Влад не пропускает ни одного выступления. Всегда покупает букет цветов, садиться в первых рядах и громче всех кричит и хлопает.

Ведь Влад знает каково, когда никто не обращает внимания на твои успехи, не сидит в зале, не болеет за тебя. Когда вокруг нет никого из родных и близких, когда так нуждаешься в них. Больно. Но это жизнь. Дерьмовая, но жизнь.

Ольга сразу теряет интерес к Ане. Она косится на мужа. Но тот кивает, давая понять, что вопросов к дочери тоже нет.

Тогда Ольга насаживает на вилку еще один кусок мяса и смотрит на Влада. Ее голубые глаза буравят сына, словно мать пытается проникнуть в его голову.

– Владислав, – Мурашов вздрагивает. Недобрый знак, когда родители называют его полным именем. Ох, сердце упало в пятки. – Что нового произошло у тебя, – и, убив Влада, добавляет, – сынок?

Он молчит. Мысли путаются, язык онемел. Две пары глаз вопросительно смотрят на него, ждут!

– Ничего особенного, все так всегда, – Мурашов выдавливает из себя улыбку. Но получается довольно жалко. – Единственное, выставку научную наш факультет выиграл. А я вхожу в состав команды.

Ольга улыбнулась. Владу стало плохо.

– Вот про это и поговорим, – женщина сложила руки в замок, затем посмотрела на мужа, тот едва заметно кивнул. – Хорошее шоу ты там устроил. Но стриптиз, как-то не вяжется с образом образованного мужчины.

Ох, черт! Откуда узнали. Преподаватели слили информацию, или увидела в «Инстаграмм». Он весь пестрит фотографиями.

Влад посмотрел на сестру. Но та сидела также напугано, как и сам Влад. Она не могла. Аня ни за что бы на свете так не поступила. Наверное, это останется тайной.

– Просто глупый розыгрыш, – прошептал Влад. Вышло неубедительно. – Нам нужно было одержать победу, а на войне, как известно, все средства хороши.

Парень подумал, что родители оценят его соревновательный дух. Скажут, что молодец, так держать. Нужно идти по головам, нужно лезть из кожи вон, чтобы добиться желанной цели.

Но они молчали. Тишина давила. Опускалась на плечи, словно Влад держал небо.

А потом один сухой кивок. Раз и все. И в голове проскочило «не посрамил». Спокойно выдохнул. Напряжение немного спало.

Затем подали десерт. Запахло ванилью. Тошнота встало около горла, словно комок из бетона, ничем не пробить.

– Аня, – голос мамы все также был лишен красок, – тебе нужно записаться на дополнительные курсы по финансовой грамоте.

– Хорошо, мама, – ответила сестра Влада.

Девушка мешала ложкой бисквит. Мяла его, вдавливала в стенки тарелки, пыталась раздавить, как раздавили ее. По частям.

– Также тебе следует уделять больше внимания английскому языку, – продолжала Ольга.

– Конечно, мама. Как скажешь, – Аня продолжала молотить десерт.

– И, наверное, надо записаться на подготовительные курсы в университет Владислава, – вставил реплику отец.

– Полностью согласна с тобой папа, – голос сестры был безжизненен.

В детстве Влад часто сравнивал родителей с дементорами, которые принесли много несчастий его любимому, на тот момент, книжному персонажу – Гарри Поттеру. Мурашов точно также ощущал, как мама и папа, подобно книжным существам, высасывают из них с сестрой всю энергию, все эмоции и всю, казалось бы, жизнь.

Аня все-таки раскромсала свой десерт. Теперь он выглядел отвратительно. Влада передернуло.

– А тебе Владислав, – мама обратилась к нему, – следует в следующем месяце посетить тренинг по маркетингу. Очень полезный семинар.

Терпеть их не мог Влад. Он всегда ходил на различные тренинги, семинары и прочие разглагольства, как под дулом пистолета.

– Да, мама. Думаю, это и вправду очень полезно и познавательно.

В ответ кивок. Сухой, безжизненный.

– А в начале декабря ты улетаешь на неделю в Бостон, – озвучила Ольга, – Там ты встретишься с человеком, которой в будущем может стать твоим работодателем. Ты должен ему понравиться, чтобы он дрался за тебя, как голодная собака за кусок мяса.

Сравнение вывело из себя. Кровь закипела. Стало трудно дышать. Сорочка окончательно прилипла к спине.

Влад не мог лететь в Бостон в начале декабря. У него восьмого выставка в арт-салоне, и мама об этом прекрасно знала. Просто «бессмысленные увлечения сына» для нее не имеют никого значения.

Две пары глаз снова смотрят на Влада. Ждут ответ.

– Нет, мама, я никуда не полечу! – выпаливает Влад. Сестра рядом заметно сутулится.

На лице родителей ни один мускул не дрогнул. Но внутри явно все горело от ярости. Получить отказ от сына. Смешно! Никогда в жизни.

– Хорошая шутка, сынок, – Мурашов старший приподнялся на стуле. Его зеленые глаза снова выжигают на Владе дыру.

– Это не шутка, отец! – повысил голос. Бывает. Нервы на пределе. Еще немного и взорвется окончательно. – Вы прекрасно знаете, что восьмого числа у меня будет первая выставка, я очень долго ее ждал. И если бы вы хоть раз послушали меня, то знали, сколько сил и стараний я приложил для того, чтобы все организовать. Но вы только говорите, даете указания, но слушать, увы, не умеете. Точнее ни так! Вы просто не хотите слушать! И я боюсь высоты! Какие, к черту, самолеты!

Ну, все, спусковой механизм запущен. Остается только ждать, когда бомба взорвется.

Первой приходит в себя мать. Она встает из-за стола. Стул противно скрипит по полу. Голова сразу же начинает болеть.

– Ты полетишь в Бостон! – ее властный голос окутывает все пространство. – Мы договорились с принимающей стороной, что ты прилетишь. Значит, так такому и быть!

Влад усмехается. Он расстёгивает воротник у сорочки. К черту все! Раз уже подошел к обрыву, значит можно и упасть.

– А я просил вас договариваться насчет поездки? – Влад тоже встал со стула. Его голос звучит уверенно. Он устал. Устал от вечного пресмыкания, устал быть тенью чужой короны. Надоело! – Если вы уж так хотите, то можете сами лететь. А мне это не нужно.

Отец продолжает буравить взглядом сына. Аня притихла. Словно ее здесь и нет.

– И знаете, мне надоело все это! Весь ваш цирк, разбор полетов! Да посмотрите вы на себе, сидите в этом доме, словно в замке и руководите своими марионетками. Только знаете что, спектакль окончен, ниточки оборвались.

Влад бросил на стол салфетку. Подхватил мобильный телефон, поцеловал сестру. Ему жаль ее. Она пропадет здесь. Главное сейчас дойти до двери и не обернуться. А позади него полыхают пожары.

– Вернись немедленно, а то…