– Ладно, – наконец произнесла Карен. – Я так подозреваю, что ты не просто так повидаться пришел.

– Нет, – подтвердил Йос.

– К сожалению, у меня для тебя ничего нового.

– Совсем?

– Можешь посмотреть сам, – сказала Карен и подошла к первому столу. Сняв с трупа покрывало, Йос увидел изуродованное лицо, но остался стоять на месте, даже не шелохнувшись. Он медленно провел взглядом по трупу и заметил, что шея полностью оголилась, и все ее внутренности можно было разглядеть невооруженным взглядом. Будто это был не труп, а экспонат для класса биологии. Небольшие шрамы также виднелись и на торсе. – Я провела здесь всю ночь, но так и не смогла найти каких-то серьезных зацепок.

– Нам помогут любые, даже те, которые ты считаешь несерьезными, – произнес Йос.

– Хорошо. Это, как ты уже догадался, жертва кислотного маньяка, – при этих словах Йос вопросительно поднял бровь, но Карен спокойно продолжала дальше, сделав вид, что этого не заметила. – В целом способ убийства довольно нестандартный, но даже тут есть пара небольших особенностей. Во-первых, обычно при использовании кислоты основная цель убийцы – лицо. Но тогда…

– Жертва остается жить, просто изуродованной.

– Именно. Здесь же, исходя из количества кислоты и урона тканям, можно со стопроцентной уверенностью сказать, что основной целью была шея.

– Значит, убийца хотел как можно скорее убить.

– И заставить его замолчать. При большом количестве кислоты шею разъест за считанные секунды. Будет уничтожено все – связки, гланды, трахея. После этого невозможно даже пискнуть, не то, чтобы закричать.

– Умно, – мотнул головой Йос. – Ты сказала, что нашла пару особенностей?

– Да. Посмотри на его грудь. Ты видишь что-то необычное?

Йос присмотрелся. Он внимательно оглядел пораженные участки кожи. И неожиданно он увидел символ, похожий на латинскую букву "Z".

– У нас завелся фанат Зорро?

– Ахах, – засмеялась Карен. – Вряд ли. Даже скорее нет. Думаю, что такое получилось случайно. Но ты тоже это заметил. Отсутствует большое скопление кислоты.

– Действительно, она разлита линиями. Как будто кто-то ударял его кислотным ножом.

– Или поливал его из каких-то продолговатых пробирок. Не знаю. Но это явно не стандартное нападение, где кислоту выливают из банки или какой-либо иной схожей емкости. Пока сложно сказать, что это такое, но думаю, что это из-за специфики оружия, которые они применяли.

Йос молча кивнул, продолжая смотреть на Карен, как бы говоря, что здесь они закончили и могут переходить к следующему.

– Ну, этого ты уже видел. Давай сюда, – пропустив один стол, Карен протиснулась к третьему. Комната явно не была создана для такого скопления мебели, поэтому передвигаться было немного тяжеловато даже Карен, но Йосу удалось протиснуться вслед за ней. Она стояла прямо перед ним, ее волосы упирались ему прямо в нос, однако Карен и не думала отходить. Он на какой-то момент почувствовал легкие покалывания в животе. Однако они резко закончились, когда Карен сняла покрывало.

– Это жертва снайпера. Если честно, то здесь я так ничего и не смогла обнаружить. Оружие мы определили довольно быстро, но никаких иных следов я не нашла. Единственное, что могу сказать, – ваш парень явно профи. Пуля попала прямо в висок, – она указала скальпелем, который неожиданно появился в ее руке, – и прошла насквозь. Смерть наступила мгновенно. Даже если он находился на крыше соседнего здания, с учетом разницы этажей и ветра это очень точное попадание.

Не дожидаясь ответа Йоса, она накрыла тело покрывалом и пошла к следующему столу. Йос в этот раз не пошел за ней, а обошел с другой стороны.

– Наконец, жертва отравления, – Йос присмотрелся к ней. На лице мертвого человека, лежавшего на столе, застыла маска ужаса и гримаса боли одновременно. Казалось, что он умер с полным пониманием того, что это его конец, но при этом отчаянно отказываясь в это поверить. Карен продолжала что-то говорить, поэтому Йос вернулся в реальность только на середине фразы. – …не буду тебя грузить дальше химией, скажу только то, что готовой ты такую смесь не найдешь. Но тебе Чарли, наверное, и так уже это передал. В общем, убийца наверняка все делала сама.

– ДелалА? – удивился Йос.

– По статистике, ядом в основном пользуются женщины, мужчины пользуются более брутальным средствами. Неужели вы этого не знали, детектив? – произнесла Карен серьезно, лишь едва в ее интонации угадывался намек на игривость.

– Я удивлен, что это знаешь ты, – улыбнулся Йос. – Что ж, все равно неплохо.

– Но недостаточно, не так ли?

Йос ничего не ответил на ее вопрос. Он лишь ненадолго задумался, после чего все так же задумчиво произнес.

– Карен, а ты не могла бы оказать мне одну услугу?

– Какую?

– У тебя же остались вещи жертвы, которую я уже видел на пляже?

– Ну да.

– Не могла бы ты мне их принести показать?

– Зачем?

– Да так, хочу кое-что проверить.

– Да, конечно, – ответ Карен явно не удовлетворил, но тем не менее без лишних вопросов она пошла во вторую комнату.

В это время Йос достал свой мобильный телефон и по очереди сделал фото всех тел. Каждого он старался сфотографировать с как можно большего количества ракурсов. Покрывало он снимал так тихо, будто укладывал ребенка спать. И хотя звуки, которые он издавал, были едва слышны, ему самому казалось, что он с тем же успехом мог начать швырять инструменты на пол.

Конечно, он мог бы получить официальные фото с куда более хорошим качеством и размером, но была одна проблема – в силу специфичности дела, чтобы снизить шанс попадания таких деталей журналистам, их можно было использовать только в участке. Не разрешалось даже показывать родным жертв, не говоря уже о свидетелях. И ни в коем случае не забирать домой. А у Йоса была одна идея, как эти фотографии можно использовать за пределами участка, притом в самое ближайшее время. Он едва успел спрятать телефон и так и остался стоять перед раскрытой четвертой жертвой, когда Карен вернулась. Она протянула ему вещи. Йос для вида покопался в них, но все это он видел и так. Он взял часы, повертел их с разных сторон, сделал пару фотографий на телефон (эти фото все равно мало кого интересовали). Затем то же самое повторил с парой иных предметов, все это время изображая усиленное движение мысли. Карен молча смотрела и ничего не спрашивала, а Йос решил сам ничего не объяснять. Через пару минут он спокойно вернул все вещи и поблагодарил Карен.

– Ладно, я пойду. Есть пара мыслей, надо бы их проверить.

– Да, конечно. Удачи тебе. Поймайте этих засранцев.

– Обязательно, – произнес Йос, после чего резко повернулся и вышел за дверь. Карен еще какое-то время смотрела на дверь, пытаясь понять странную причину смены поведения детектива. Так и не осилив эту задачку, она вернула вещи на место и пошла собираться домой.

Выйдя за дверь, Йос, не теряя времени, набрал Чарли.

– Да? – послышался сонный голос в динамике телефона.

– Все спишь?

– А ты, я так понимаю, не ложился, – недовольно буркнул Чарли.

– Типа того. Слушай, есть идея. Может, наведаемся к мексиканцу?

– Ты думаешь? Сколько сейчас?

– 6:30. Если поторопимся, то успеем его застать. Он обычно выкатывается из своего бара около восьми.

– Ну да. Ладно, буду там через сорок пять минут.

– Договорились.

Йос там был уже через пятнадцать.

Йос уже часа два ждал своего напарника. Точнее, ему так казалось, так как часы имели свое мнение. 42 минуты. Йос лишь глубоко вздохнул и вернулся к фотографиям, которые он час назад сделал в морге. При этой мысли он усмехнулся – хоть что-то за эти годы он успел научиться делать как детектив. Хотя кто сказал, что Карен ничего не заметила? Но пока нет фактов, указывающих на обратное, Йос решил исходить из того, что она действительно ничего не видела.

Все два часа (по внутренним часам Йоса) он тщательно изучал каждую фотографию, приближая ее порой до мельчайших деталей, например, до конкретного зуба или мочки уха. Не потому, что действительно что-то увидел. Он просто искал. Прежде всего не улики, а то самое внутреннее ощущение, которое помогает раскрывать все дела. Особенно такие необычные, как это. То самое ощущение, которое возникает, когда ты смотришь на труп жертвы, фотографию, место преступления или даже порой на ничего не значащую газетную вырезку. И внешне ничего не намекает на какую-либо разгадку. Но ты чувствуешь, что она здесь. Твое подсознание уже ее обнаружило, и тебе остается всего лишь поймать эту птицу за хвост. Это ощущение даже лучше самой разгадки, потому что после нее пропадает азарт и просыпается уже механика. Но когда ты чувствуешь разгадку, но еще не видишь ее, это воистину блаженство. Это – тот момент, когда ты понимаешь, что дело раскрыто. Было лишь одно «но».