Подходя к главному входу, где стоял двухметровый латинос, при виде которого даже Чарли удивленно присвистнул, Йос обратил внимание на последнюю, однако сейчас, возможно, наиболее важную деталь: справа от здания был въезд на парковку. Йос специально стал поближе к ней, сделав это как можно незаметнее для охранника.

– Ола, амиго, – произнес Чарли. – Твой босс тут?

– Заведение закрыто.

– Хм, я думал, вы работаете круглосуточно?

– Для вас закрыто, – угрюмо произнес латинос, грозно нависая над Чарли. Слово «вас» было больше похоже на рык, чем на человеческую речь.

– Понятно, дискриминация, значит. И это вас еще притесняют? – шутливо возмутился Чарли, не шелохнувшись. Казалось, он даже не заметил грозного вида охранника.

– Не переживай так, – вступил в разговор Йос (правда, непонятно, кто именно из них не должен переживать – Чарли, что его не пускают, или охранник от вида двух белых). – У нас есть специальное приглашение.

При этих словах оба достали и помахали своими жетонами. Охранник инстинктивно оскалился, подобно сторожевой собаке, завидевшей незнакомца, но продолжал стоять на месте.

– Его нет.

– Да брось, – ответил Йос. – Я знаю, что он там. Так же как знаю то, что ты его предупредил о нашем приходе минут 15 назад, пока я стоял во-о-о-он там, у обочины, – продолжал Йос, показывая рукой в сторону своей машины. – А также еще раз предупредил, когда мы уже подходили. Ты даже нашим жетонам не удивился. Так что лучше пусти нас сейчас, если не хочешь, чтобы сюда приехало с десяток таких, как мы, только во всем черном и с надписью «SWAT» везде, куда она только влезла.

– Я… эм… ну…

Охранник явно замешкался, не зная, как ему быть. Будто чего-то ожидая. И в этот момент, словно Божья помощь ему во спасенье, раздался звук двигателя автомобиля со стоянки. Лицо охранника тут же расслабилось. Возможно, если бы кожа не была так сильно натянута вокруг его лысой головы, он мог бы даже улыбнуться, подозревал Йос, но это наверняка потребует от него больше усилий, чем отбить бока им с Чарли.

Однако уже через пару секунд расслабленный вид охранника исчез, и он снова напрягся. Вместо привычного свиста от сцепления шин с тротуаром и удаляющегося звука послышался громкий лязг металла. Казалось, что он проникал в каждую клеточку и с каждой секундой все нарастал. В какой-то момент все трое не выдержали и прижали руки к ушам, стараясь хотя бы немного заглушить это насилие над барабанными перепонками. Чарли стоял на месте, немного открыв рот, и ждал появления источника звука. Йос же молча пошел в сторону парковки. Чарли, опомнившись, пошел следом.

Завернув за угол, Йос увидел, как к нему медленно приближается корвет. Это был красивый кабриолет нежно-бирюзового цвета с золотыми дисками, каждый из которых стоил, вероятно, столько же, сколько вся машина Йоса. При взгляде на них, однако, становился понятен источник лязга – все четыре колеса были спущены и диски ярко искрились от движения с асфальтом. За рулем сидел невысокий смуглый мужчина с небольшой лысиной на голове и настолько шикарными усами, что он мог бы их сбрить и спокойно закрыть проплешину на голове. Лицо его выражало ужас – не то от лязга, не то от вида Йоса. Тот знаком, скрестив две руки перед собой, приказал водителю остановиться. Водитель нехотя подчинился и заглушил машину.

– Что это за хрень??? – взвыл водитель, однако не выходя из машины. – Какого черта?!

– И я рад тебя видеть, Мексиканец, – широко улыбнулся Йос. – Вижу, такая классная малышка у тебя, а ты за ней совсем не следишь. Как же ты допустил такое?

– Это все ты!!! Ты зачем мне тачку испоганил?!

– Я? С чего ты взял? А мне вот больше интересно, чего это ты от меня смотаться вздумал? Что мы, не друзья больше?

– Тише ты, – зашипел Мексиканец. – Вы совсем охренели – так ко мне заявляться? Меня же пристрелят, если узнают, что я с копами вожусь.

– Не волнуйся, – наконец опомнился Чарли. – Они не узнают.

И с этими словами Чарли схватил Мексиканца за шиворот и вытащил из машины, отвесив попутно смачную оплеуху. Тот начал было возмущаться, однако, увидев, что охранник подошел к углу парковки и наблюдает, покорно подчинился сценарию Чарли, приняв еще пару легких ударов под дых. После этого Мексиканец оперся на капот, спасаясь от ударов Чарли, и в этот момент вступил в игру Йос, сыграв доброго полицейского.

– Что ты знаешь об этом? – спросил Йос, показывая фотографии с телефона на достаточном расстоянии, чтобы Мексиканцу было их четко видно. – Четыре убийства в одну ночь, с небольшой разницей во времени. Слышал?

– Не-а, – прохрипел Мексиканец.

– Серьезно? Каждое убийство совершено со своим ритуалом, то есть минимум четыре убийцы. У тебя в городе. И ты не знаешь? – Мексиканец нервно замотал головой. – Не верю.

С этими словами он отвернулся и сделал пару шагов в сторону охранника, игриво подмигивая ему, пока Чарли снова отправлял удары Мексиканцу в живот. Теперь они были не такими уж легкими, поэтому Мексиканцу даже не пришлось притворяться.

– Попробуем еще раз. Что ты об этом знаешь?

– Да ничего, клянусь. Знаю только об этих убийствах. Но кто там что затеял, понятия не имею. Меня все равно не касается.

– Даже если коснется твоего района?

– Я в крышу всем не нанимался. Если коснется, тогда и посмотрим. Пока моих ребят не трогают, меня это не волнует.

– Неправильный ответ. Теперь тебя это волнует. У тебя есть 24 часа, чтобы узнать, что это за жесть творится в городе. Или объявлю рейд по всем твоим злачным местам, понятно?

Мексиканец лишь молча злобно кивнул, все еще морщась от последних ударов в живот. Йос и Чарли отвернулись и пошли мимо охранника, который тут же спрятался за угол и отбежал к своему посту. Копы не торопясь направлялись к припаркованному автомобилю Йоса. Они оба, даже не оборачиваясь, ощущали, как Мексиканец испепеляет своим взглядом их спины.

– Ты думаешь, он правда что-то узнает? – спросил Чарли.

– Нет, – ответил Йос. – Точнее, не надеюсь. Он знает, что я блефую насчет рейда, и по сути лишь попросил его о помощи. Он наверняка действительно попробует что-то разузнать, но было похоже, что его это и правда не сильно интересует.

– Это не значит, что он не может узнать, – возразил Чарли.

– Тоже правда. Но я сомневаюсь… хотя-а-а… – Йос ненадолго замолчал. – А-а-а, кто знает, может, он захочет выслужиться перед полицией. Хороший шанс для него, при этом не сдавая своих парней. Не знаю. Посмотрим.

– Ага, – задумчиво согласился Чарли.

Подойдя к машине, Йос открыл ее ключом в своей руке, после чего бросил ключи Чарли. Тот уже был готов и с легкостью поймал их, видя лишь краем глаза. Чарли сел на водительское сидение, Йос – впереди на пассажирское.

– Так и не водишь, когда кто-то в машине? – спросил Чарли, вставляя ключ и заводя машину.

– Никогда, – ответил Йос.

Чарли понимающе кивнул. Как только машина завелась, радио ожило, будто только этого и ожидая, сообщая о новом месте убийства.

– Ну что, напарник, кажется, поспать нас не удастся, – угрюмо произнес Чарли, выслушав сообщение диспетчера и ответив, что они уже в пути.

– Точно, – согласился Йос, испытав одновременно грусть, злобу и облегчение. Однако даже по тону его голоса стало понятно, что облегчение все же победило. – Поехали.

Когда Йос с Чарли подъехали к месту преступления, солнце, несмотря на раннее утро, уже усиленно пекло макушки жителям города. Выходя из автомобиля и поднимая свой взгляд, Йосу в первую очередь бросилась в глаза традиционная желтая лента, которой был окружен интересующий их участок земли. Эта линия была единственным предметом, который, как Йосу казалось, поглощает солнечные лучи и тем самым оттягивает внимание от всего остального. «Если бы я снимал кино, – подумал Йос, – эта линия была бы единственным цветным предметом в кадре, а все остальное я бы оставил черно-белым». По какой-то причине он был неравнодушен к нуару, сам не зная почему. Поэтому комиксы Фрэнка Миллера были его единственным связующим звеном с молодым поколением. Да и то, за последние несколько лет даже оно стало не таким уж и молодым.