И, наконец, сказка будто бы про моих мать и отца, Кими и Кин, но в ней моя мать почему-то оказалась молоденькой кицунэ, а отец — хакером, добывающим деньги для оплаты лечения для бедных детей. Там же, кстати, просочился и лис Синдзиро.

Хм, выходит даже семь совпадений героев по именам. Из десяти историй!

Хотя… Пожалуй, Амэноко и Аюму можно вычеркнуть. Как и моих родителей, и Синдзиро. Я все-таки верю в божеств-ками. Сколько-то верю. Потому что мои мама и папа учили меня уважать синто и буддизм, вместе со мною проводили какие-то обряды. Но вот лисы-оборотни и чудовища… Разве они существуют?

Ученые ничего такого не обнаружили! Ученые пытались вывести происхождение людей от мутировавших обезьян. Но, правда, скучная и противная та версия. Мне куда больше нравилась идея о богах Идзанами и Идзанаги, брате и сестре, спустившихся с небесной страны вниз и сотворивших в священном союзе мужа и жены японские острова и вообще мир. Хм… или как там у европейцев?.. А, был один Бог, он сотворил людей. Вроде бы за семь дней. Хотя ученые говорят, что был большой взрыв и вжжуух — появилась вселенная. Или Земля? Ох, запуталась.

В общем, идей, откуда взялись люди, множество. И мне привычно верить в существование божеств. Но вот прочие нелюди…

Хм, если отбросить выдуманную сказку про папу и маму и, может, знакомого и мне Синдзиро, а так же историю о дружбе человеческой девушки и лисицы-оборотня, то останутся пять историй, чьи герои мне напомнили моих знакомых.

Что же объединяет эти пять историй? Может, тут разгадка? Пожалуй, это истории о драматических событиях, исковеркавших чьи-то судьбы. Судьбы простых людей. В этих историях про ками и нелюдей не упомянуто. Но в этих историях есть идея, что наша нынешняя жизнь — не единственная и, может быть, уже не первая и не последняя. И вера в то, что связь между душами близких людей не рвется даже после смерти. Вот ведь под конец отцовских историй некоторые из их героев снова встретились в новой жизни! А в истории о жене фараона военачальник рождался множество раз, прежде чем сумел освободить душу возлюбленной из давно засохшего тела-мумии.

Если допустить, что душа и в правду может возвращаться в жизнь снова и снова, облачаясь в новые тела, как в новые одежды, то эти истории могли бы сколько-то быть правдивыми?.. И, кто знает, может кто-то из моих знакомых уже не первый раз встречается друг с другом и со мной?..

Но, все-таки… Какое отношение имеет все это к моему отцу? Он — провидец, способный видеть прошлые и будущие пути чьих-то душ?.. Или… мой папа и сам… какое-то божество? Но если он — ками, то, стало быть, ками и прочие нелюди существуют?..

К тому же, я никак не могла понять еще одну вещь.

Какое отношение папины истории имеют к исчезновению моей мамы?! И… имеют ли?.. Мог ли папа зашифровать в своих историях какой-то намек мне на причину исчезновения моей матери или разгадку, где ее искать?.. Но… В его историях, подозрительно переплетающихся с реальностью, герои умирали при трагичных или грустных обстоятельствах, а потом уже рождались вновь и получали шанс снова встретиться с кем-то дорогим. А, нет, в одной истории встретились еще и давние враги. Той, про Египет. А, и про самураев, причастных к Симабарскому восстанию.

Но…

Папа, ты хотел сказать, что моя мама погибла, но у меня есть шанс встретить ее в новой жизни?!

Нет…

Только не это!!!

Мама не может умереть!

Мама не должна умирать!

Но…

Что я могу сделать, если с ней что-то случилось?

О, как противно быть беспомощной и глупой! Вдруг и правда у мамы что-то случилось, ужасное, а я и не знаю?.. Но что?.. Почему?..

Да и…

Я точно ищу там, где надо искать разгадку?

Или мама просто ушла к любовнику, а истории папа мне рассказывает, чтобы меня отвлечь? Но… почему же тогда эти пересечения по именам и некоторое сходство событий между судьбами героев его историй и моих знакомых и друзей?! Это непонимание сводит меня с ума! Сил лишает!

А если… мама ушла к Синдзиро? Который хозяин магазинчика сладостей?

Да нет же! Я же работаю у него! Я была в его комнате на втором этаже. Там моя мама точно нигде не пряталась. Там-то и прятаться особо негде. Разве что в кладовой в погребе, где Синдзиро хранит товар. Но не такой уж и большой тот погреб, чтобы маме было в нем удобно прятаться. Да и… Я же несколько недель проработала у Синдзиро. Разве я б не услышала подозрительный шорох со склада?..

Тогда… Это к маме моей он ходит, маскируясь, по ночам? Он… знает, где она?.. Этот гад еще сказал, что я на нее похожа.

И как мне все это выдержать? Весь этот груз многочисленных загадок и странностей, помноженный на отчаяние от необъяснимого маминого исчезновения! О, если бы я могла кому-то рассказать об этом! Хотя бы поделиться!

Но… не так-то и много у меня людей, которым можно рассказать.

За отцом я слежу. Он странный. У него странные истории, чье некоторое сходство с моими реальными знакомыми меня угнетает. Да и, если он прячет способности, значит, прячет с умыслом.

Мм… мой Синдзиро? Но он же меня выгнал! Да и… ну, будь он настоящим самцом-кицунэ, он же ж скрывается, выходит! А если он скрывается, то разве бы мне признался?

Сатоси-сан? Но у него и без меня много дел. Хотя я ему верю. Вот, он секреты Рескэ хранит и даже его сестре не рассказывает.

Бимбо-сан? Он тоже странный. Но я пыталась разыскать этого старика еще после его странных речей об одноглазом котенке. Но никто в нашем районе не знал, где он живет. Да и… люди как будто вообще не помнили его! Я даже к Сатоси-сан заходила расспросить про Нищего, но и наш молодой полицейский посмотрел на меня растерянно и сказал, что не помнит этого старика.

Этот старик… Да кто же он такой?.. Пожалуй, помимо меня с ним из моих знакомых общались только Хикари и тот фотограф-журналист из Росиа. Но я не разобралась, где работает иностранец. Может быть, его адрес или телефон знала Хикари, которую он как-то спас? Но проблема была еще и в том, что у меня не было телефона Хикари! Я, конечно, подумывала, а не спросить ли ее номер у Аюму, раз девочки в одной школе учатся и даже в прошлом году были в одном классе, то, может быть, у моей подруги был номер Хикари. Правда, я еще не придумала, как объяснить Аюму, зачем мне номер мобильника Хикари.

Словом, это была очень запутанная история!

Ладно, если я еще раз встречу хозяйку одноглазого котенка, то осторожно расспрошу ее, не примерещилось ли мне, что мы говорили со стариком в блекло-синем юката, а также забрали замученного кем-то котенка? Если котенок по-прежнему у нее, значит, тот день был настоящим. И она тоже говорила с Нищим. Если она тоже говорила с ним, значит, он реальный!

Да, расспросить ее о встрече с ним я вполне могу. Это намного проще, чем найти иностранца из Росиа. Вроде проще.

Так что же мне сейчас-то делать?!

Аюму всю правду рассказать? А вдруг она меня засмеет? А она пока единственная моя подруга. Я же не сошлась особо ни с Хикари, ни с Дон Ми. Эх, так страшно потерять единственную мою подругу! Да и… она слишком сильно завязана с историей о водяном вампире. Там и история со второй жизнью каппы, и даже имена родителей мой подруги. Хотя… Аюму… Аюму же звали и героиню самой первой истории отца, о дружбе человеческой девушки с кицунэ.

Или… Может, зря я так к совпадению имен привязалась?.. Мало ли в жизни людей с одинаковыми именами?! Вот взять же брата моей подруги самого младшего и единственного брата Хикари, тоже младшего — и обоих зовут Рескэ. Но они не похожи!

— Чем занята? — спросили у меня над ухом.

С криком отшатнулась.

И упала бы со скамейки, если бы меня не подхватили худые руки. Которые оказались невероятно цепкими и крепкими, когда напряглись, удерживая меня.

А вот ручка-таки упала и прокатилась по асфальту с легким стуком. Блокнот смялся.

— Не бойся, если не хочешь, я не буду смотреть туда, — улыбнулся мне незнакомый мальчик-подросток в форме средней школы.