В следующую секунду Тима уже не было в комнате.

Ида поднялась и медленно побрела в прихожую. В отличие от Тима, не лишённого крыльев, она не могла сию же секунду оказаться у Антона, которому грозила опасность. Придётся добираться, что называется, по-человечески. Но сейчас Тим уже там, и в груди Иды словно лопнула натянутая струна. Значит, он справился…

* * *

Егор в очередной раз решил состорожничать и не воспользовался лифтом. Один поворот ключа – и хлипкая дверь беззвучно распахнулась. Неслышно ступая, Егор вошёл в крошечную прихожую. С его богатырским сложением здесь было просто не развернуться. Едва не завалив плечом вешалку, наёмник чертыхнулся сквозь зубы, прислушался к блаженной, какой-то бархатной тишине, царящей в квартире, и, крадучись, направился в комнату.

На белеющей довольно свежим постельным бельём софе, притулившейся в углу по-сиротски обставленной гостиной, лежал человек. Лица было не разобрать, хозяин умудрялся спать лицом в подушку. Из-под сползшего шерстяного одеяла были видны только острые выпирающие лопатки и неправдоподобно тонкие руки, обнимающие подушку. Егор сразу понял, что перед ним именно тот, за кем он пришёл. За закрытой дверью, ведущей во вторую комнату, стало быть находится девушка. Если она, конечно, дома, уточнил про себя Егор. Если парень спит достаточно чутко и проснётся от укола, нужно будет тут же вырубить его болевым приёмом, чтобы не разбудил свою сожительницу. Пусть потом утром разбираются… О том, что будет утром, Егор тут же запретил себе думать.

Приблизившись к спящему, мужчина на секунду прикрыл глаза, мысленно попросил прощения у всех подряд – у парня, у девчонки, у Бога, у Маши, и опустился на одно колено…

От внезапно вспыхнувшего в комнате света, Егор вздрогнул, пошатнулся и, закрыв глаза рукой, выронив шприц. На плечо легла чья-то рука. Молниеносно вскочив на ноги, Егор развернулся и встретился глазами с невысоким длинноволосым типом… с огромными светящимися крыльями за спиной.

– Что ты здесь делаешь?

Оцепенев от нахлынувшего ужаса, оглушённый этим тихим голосом, Егор краем уха уловил движение за спиной. Медленно повернул голову: хозяин квартиры, оперевшись на локоть, удивлённо таращил на нежданных гостей заспанные глаза, огромные, болотно-зелёные, окружённые фиолетовыми синяками…

Боковая дверь с треском распахнулась, и на пороге возникла заспанная девчонка, худая, взъерошенная, чем-то неуловимо похожая на Машу.

– Что здесь…

Не поворачиваясь, Егор неожиданно рванулся вперёд, изо всех сил толкая того, что с крыльями, к противоположной стене. Не ожидавший нападения Тим, покачнулся, отшатываясь. Отметив боковым зрением, что крылья парня куда-то делись, Егор уже летел вниз по лестнице. За ним несся оглушительный визг девчонки.

Тяжело дыша не столько от бега, сколько от потрясения, Егор сел в машину и отъехал от злополучного дома. Припарковавшись в одном из дворов одного из соседних кварталов, Егор откинулся на сидении и закрыл глаза, пытаясь унять сердцебиение. Таких проколов с ним ещё никогда не случалось.

Задание не выполнено – это раз. За это Вэл опять потащит его к себе домой, есть у неё там специальная комната, настоящий музей телесных наказаний. В принципе, ничего страшного. Егор привык. И к боли, и к унижениям, и к запаху собственной крови, и к незаживающим шрамам.

Потерян шприц – это два. Это уже хуже. Это улика, вещдок. В принципе, если студенты додумаются заявить о взломе, никто отпечатков на шприце не найдёт – Вэл их попросту не имеет, а Егор работал в перчатках. Правда любая судмедлаборатория с ума сойдёт, изучая состав зелья, которым шприц был наполнен. Хотя, скорее всего, на этот счёт у Вэл всё схвачено… Да и в полицию студенты наверняка не заявят. Явился же этот, с крыльями, прямо в квартиру. Значит, парень в курсе, что вокруг него творится. Значит, понимает, что полиция не поможет.

Он засветился – это три. И перед жертвой, и перед девчонкой, и перед ангелом. Перед внутренним взором вновь возникли две пары глаз – болотно-зелёные и лазурно-голубые. Егору казалось, он никогда больше их не забудет. Тяжело вздохнув, он завёл машину и поехал к Вэл, сдаваться.

* * *

Задохнувшаяся от быстрого бега Ида, наплевав на лифт, взлетела на нужный этаж и рванула на себя дверь квартиры Антона. Она оказалась не заперта, и ангел с громким топотом ворвалась в прихожую и дальше на кухню.

– Все целы?!

Антон, Тим и Юля, чинно сидевшие за столом, как по команде повернулись к Иде.

– Все,– уверенно заявил Антон, ловко вытаскивая из сушилки и водружая на стол ещё одну чашку.

– Фух,– Ида грузно опустилась на стул,– Кто здесь был?

– Человек,– голос Тима был тих и задумчив,– Я его не знаю…

– Человек? А подробней? Спасибо,– Ида подвинула поближе чашку, которую Юля наполнила горячим кофе,– Можешь его описать? Ты его рассмотрел?

– Да. На вид лет тридцать, может, больше… Высокий, крупный. Скорее всего, бывший спортсмен. Я уверен, его прислала она.

– Вэл?

– Мы ещё не знаем наверняка, что это именно Вэл.

– Откуда у него ключи от нашей квартиры?– внезапно подала голос Юля. Ангелы недоумённо переглянулись.

– Блин, Юль, ты реально не понимаешь?– раздражённо сказал Антон,– Они, по ходу, вообще что угодно достанут. Это ж не люди! Глупости не болтай!

– Не ори на меня!– голос Юли зазвенел,– Я, между прочим, тоже испугалась! Думаешь, мне легко знать, что к нам в каждую секунду может кто-нибудь вломиться?

– Ты эгоистка! Приходили за мной! А ты, если боишься, можешь вообще съезжать!

– И съеду!

– Тихо!– рявкнула Ида,– Совсем спятили?

Повисла тишина, прерываемая сдавленными всхлипами Юльки.

– Сейчас не время ссориться…,– мягко начал Тим, но Антон перебил его.

– Вот ей скажи, чтоб мозг мне не выносила!

– Юля права, ей тоже грозила опасность,– мрачно продолжил Тим, выкладывая на стол шприц, который он подобрал в комнате.

– Это что?– заинтересовалась Ида, поднося шприц поближе к глазам.

– Он обронил это, когда убегал,– пояснил Тим,– Думаю, не надо объяснять, зачем ему…

– Ни фига себе!– вырвалось у Иды,– Я же чувствовала.

– Что это?– нетерпеливо спросил Антон, демонстративно не обращая внимания на хлюпающую носом Юлю.

– Да как тебе объяснить,– протянула Ида, не отрываясь от разглядывания содержимого шприца на свет,– Вроде наркотика… Только не наркотик.

– Ясно-понятно,– саркастически прищурился Антон,– Наркотик, только не наркотик.

Ида медленно подняла глаза, и студенту вдруг стало не по себе.

– Это вещество, видимо, специально разработанное демонами, вызывающее изменение сознания,– пояснила Ида,– Их задача – спровоцировать тебя на какое-нибудь преступление. Лучше всего – убийство.

– То есть ты хочешь сказать, что если бы он мне вколол…– запинаясь, уточнил Антон, не в силах оторваться от сверлящих его глаз ангела, ставших чёрными, как смола,– Я бы утром пошёл и кого-то убил?..

– Нет,– Ида моргнула и наконец "отпустила" его взглядом,– Ты бы не стал никуда ходить.

Юля наконец перестала всхлипывать и застыла с широко распахнутыми глазами. Антон тоже всё понял. На его лбу выступил холодный пот, перед глазами заплясали чёрные мушки.

– Я думал…,– севшим голосом проговорил Антон,– Я думал им нужен только я…

– Правильно,– подтвердил Тим,– На других им плевать. Им нужна только твоя душа.

– Только на кой она им безгрешная?– подхватила Ида,– Вот ты скажи, если бы это, не дай Бог, случилось… Чтобы ты сделал?

Антон сделал над собой усилие и посмотрел на застывшую Юлю. Мысль о том, что какие-то твари хотели, чтобы он убил её, о том, что у них почти получилось, настолько оглушила его, что Антон почти не расслышал последнего вопроса, но не мог не ответить.

– Я бы не смог жить дальше.

– Во-от,– резюмировала Ида,– Вот на то и был расчёт. Два жутких греха, душа загублена, клиент мёртв. Комар носа не подточит. Схема, видимо, отработанная…