– Ты уже бывала тут? – спросила Лина у матери.

– Да, – в голосе Маргариты послышались ностальгические нотки, а рука машинально разгладила несуществующую складку на скатерти, – первый раз меня привезла сюда мама, твоя бабушка. Мне тогда тоже было пятнадцать…

В этот момент в гостиную вернулась хозяйка.

– Как же дочь на тебя похожа, – обратилась она к Маргарите, разглядывая девочку с нескрываемым удовольствием. – Ты уже чувствуешь в ней силу?

– Трудно сказать, пока она проявляет её только в неосознанных желаниях, – ответила мать Лины.

– Не переживай, ещё научится, – успокоила Елена Захаровна. – Силищи в ней – будь здоров! Я это по руке почувствовала.

– Хотелось бы, – согласилась Маргарита, задумчиво глядя на дочь.

Но та не слушала, продолжая с любопытством осматривать дом. Слова женщин казались ей полной бессмыслицей.

Проход рядом с камином привел Лину в ещё один коридор, очень маленький. Тут было всего три двери. Открытая вела в кухню. За другой скрывался вполне современный санузел. Когда девочка осторожно приоткрыла третью дверь, из темноты на неё подуло холодом. Скорее всего, это была кладовая или какое-то подсобное помещение.

Кухня в отличие от гостиной большими размерами не отличалась и вмещала в себя лишь высокий посудный шкаф, стол для готовки, мойку, да старую электрическую плиту с духовкой, в которой, судя по ароматам, готовилось мясо с картошкой.

У окна с видом на лес висели полки, прикрытые льняной вышитой занавеской. С них выглядывали разнообразные скляночки, коробочки и пучки засушенных трав.

На столе стояло огромное блюдо, укрытое чистым полотенцем. Под ним угадывалась целая гора только что испеченных пирогов.

Лина приблизилась и приподняла край полотенца. От вида гладких и румяных боков у неё потекли слюнки.

Девочка с наслаждением вдохнула в себя аромат свежей выпечки, но тут из гостиной до неё отчетливо донеслись приглушённые слова матери: «Марк пропал месяц назад. Я думаю, с ним что-то случилось…».

Лина тут же забыла про пироги и прислушалась. Всё, что касалось отца, было для неё важно.

«Конечно, – это был голос хозяйки, – с чего бы ему пропадать просто так? Он ведь…»

Тут Елена Захаровна зачем-то резко перешла на шёпот, и Лине не удалось разобрать остальное, лишь произнесенные в ответ слова матери: «один из лучших», но они мало что проясняли.

Девочка поспешила вернуться в гостиную и застала там мать и хозяйку дома в напряженном молчании. Казалось, обе они задумались над чем-то важным. Она хотела спросить, что случилось, но не успела.

«Ещё гости приехали!» – раздался со двора низкий голос Михаила Захаровича.

Лина от удивления открыла рот.

«Ну вот, слетаются мои птенчики!» – обрадовалась Елена Захаровна.

У двери она на миг задержалась и с совершенно серьёзным видом обратилась к Маргарите: «Я давно чую – что-то неладное происходит».

Но Лина уже не слышала этих тревожных слов, она бросилась к окну, высматривать новых гостей. Сердце девочки учащенно забилось – к дому приближался симпатичный светловолосый юноша лет семнадцати, чем-то похожий на Олега. От неожиданности Лина даже зажмурилась

Юношу сопровождали взрослые мужчина и женщина, скорее всего родители, и невысокая девочка лет четырнадцати, которая едва поспевала за старшими. Все четверо были невероятно похожи друг на друга, но женская часть семейства выделялась удивительно красивыми рыжими волосами.

Чуть позади этой группы, шла ещё одна – высокая светловолосая женщина вела за собой девчонку с красивым кукольным лицом и непримечательного коренастого паренька.

***

Маргарита вышла из дома вслед за Еленой Захаровной и улыбнулась стайке разномастных подростков. Все они, по сути, были её племянниками, хоть и разной степени родства.

Ребята неловко озирались вокруг и с подозрением разглядывали друг друга. Маргарита могла бы поспорить, что их юные одинокие сердца сейчас бешено колотятся от неизвестности и странных предчувствий, прямо как когда-то у неё самой.

Будучи ведьмой Воды, Маргарита прекрасно чувствовала эмоции окружающих, их страхи и сомнения. Стихия позволяла ей направлять силу желания на достижение любой даже самой невероятной цели. Порой ей удавалось заглянуть в будущее, но видения были спонтанными и случались крайне редко.

Напряженную атмосферу неожиданно разрядила Тори. Собака неожиданно выскочила из леса, куда, естественно, наведалась без разрешения, и, оказавшись в гуще незнакомых людей, принялась высоко подпрыгивать на четырех лапах, желая лизнуть в нос каждого нового знакомого. Это заставило подростков немного расслабиться, на лицах засветились улыбки.

«Ну, погоди, чертовка! Дядя Миша ещё займется твоим воспитанием», – усмехнувшись, подумала Маргарита.

– Как добрались, девочки? – обратилась тем временем Елена Захаровна к двум взрослым женщинам, сопровождавшим подростков, и те в ответ, словно малолетние девчонки, бросились к ней в объятья.

– Отлично! Я прекрасно помню, где дядя Миша прячет лодки, – говорила невысокая хрупкая женщина с зелеными глазами и роскошной огненной шевелюрой.

– Признайся, что тебе просто не терпелось показать всем, как отлично ты управляешься с веслами, – с иронией произнесла высокая голубоглазая блондинка.

Заметив Маргариту, она потянула рыжеволосую за рукав и воскликнула: – Ты только посмотри, кто здесь!

– Аня! Оля! Как я рада вас видеть!

Маргарита осознала, что больше не может сдерживать слез. Почувствовав себя снова пятнадцатилетней, она крепко обняла сестер, а затем кивнула на растерянных подростков: – Ну, где чей выводок?

– Оля, я и не знал, что у тебя столько веселых родственников, – неожиданно произнёс худощавый мужчина с короткими светло-русыми волосами.

Все рассмеялись.

– Это мой муж Вадим, – представила своего спутника Ольга.

А у Маргариты сжалось сердце. Её муж сейчас находился в беде, а она ничем не могла ему помочь. Больше всего ведьму Воды беспокоило, что она не чувствует Марка, будто его уже нет в живых или он находится не в этом мире.

Прежде даже на расстоянии они могли обмениваться мыслями. Марго всегда знала и чувствовала, что происходит с Марком, но сейчас гнетущая тишина просто убивала её.

– Мама, кто все эти люди? – тревожный шепот дочери за спиной вернул Маргариту в реальность. Она вздохнула и собралась ответить, но её опередил Михаил Захарович.

– Это твоя семья, девочка, – произнёс великан.

Лина посмотрела на мать, ища объяснений, но та лишь пожала плечами и, улыбнувшись, добавила:

– Я же обещала, что скучно не будет.

Радушно встретив гостей, хозяева быстро распределили их по комнатам.

Спальня, доставшаяся Лине и Маргарите, оказалась крошечной, но вполне уютной. Комната находилась на втором этаже, а её нехитрое убранство состояло из двух кроватей, шкафа, маленького письменного стола перед окном и пары тумбочек.

Девочка наскоро разложила вещи по полкам, плюхнулась на кровать, застеленную простеньким покрывалом, и с удовольствием вытянула ноги. В окно, шелестя листвой по стеклу, таинственно заглядывал лес.

Когда полчаса спустя все собрались в гостиной, стол уже ломился от угощений. В центре стояло большое блюдо румяных пирогов с разными начинками. Свежие овощи, томленая свинина с картошкой и, конечно, пироги – всё оказалось очень-очень вкусным.

На свежем воздухе у Лины разыгрался нешуточный аппетит, и она не раздумывая съела всё, что ей предложили. А когда в конце обеда подали чай, а к нему сладкие булочки с начинкой из яблочного повидла, девочка вовсе почувствовала себя счастливой. Почти.

Угощение было выше всяких похвал, взрослые разговаривали и смеялись, а вот подростки пока чувствовали себя скованно в присутствии друг друга. Каждый пытался украдкой разглядеть остальных, от чего напряжение только возрастало.

Ольга, Анна и Маргарита были увлечены собственными воспоминаниями. Муж Ольги Вадим расспрашивал о чем-то Михаила Захаровича. Все они словно не замечали повисшего над столом напряжения. И только Елена Захаровна, добродушно улыбаясь, незаметно, но очень внимательно вглядывалась в лица детей.