— Тогда почему вы допустили, чтобы он столько о вас узнал? — спрашиваю, наверное, для того, чтобы окончательно убедиться в том, что меня использовали вслепую все, кому не лень, и масштаб интриг, в которые я оказалась втянута, куда больше, чем я могла себе вообразить. — И вообще! Ян же не предполагал, что Эдер поедет со мной, — чувствую, что явно не понимаю логических связей. — И не мог запланировать того, что я испробую нейроскан на нём, чтобы в итоге получить столько информации.

— Верно, — снисходительный взгляд брата и лёгкая улыбка подтверждают мои подозрения. — Скорее всего, изначально хотели считать воспоминания у тебя. Видимо, не подумали о том, что ты ничего не знаешь. Так что Эдер просто воспользовался ситуацией.

У меня? Нервно сглотнула, вспомнив интерес Яна к моему детству и его удивление в ответ на мои откровения. Значит, и вправду считал, что я в курсе.

— Я понял, что таким способом могу его спровоцировать, — тем временем вносит свою лепту в разговор Эд. — Заставить начать действовать, передавая полученную информацию, и вывести нас на заказчиков. Иначе всё тянулось бы невесть сколько.

Зашибись! Вот ушлые типы! И заговор разоблачить, и меня просветить. Двух зайцев — одним выстрелом!

— Значит, всякие следящие штучки — тоже ваших рук дело? — хмуро интересуюсь, вспоминая изгрызенную расчёску.

— Нет, — уверенное отрицание от виновника произошедшего. — Это был контроль за Яном со стороны его партнёров. Видимо, ему тоже не совсем доверяли. В том ракурсе, что у этого субъекта в отношении тебя были свои личные планы, и после того, как меня изолировали, заперев в карцере, он мне их изложил весьма недвусмысленно. Я именно поэтому так спешил. И его прихватил, — это он уже Денису, — чтобы устранить опасность окончательно и допросить.

— Что ещё за личные планы? — сообразительный братец быстро ориентируется, заостряя внимание на самом скользком аспекте. — И почему он в таком раздетом виде? — его взор вспыхивает нехорошим подозрением, сканируя сначала полуголого типа рядом, а потом меня, снизу вверх, останавливаясь на деталях неполного и наспех напяленного гардероба. — И ты такая растрёпанная? — рука ложится мне на волосы, приглаживая спутанные прядки.

— Э-м-м… — теперь уже я теряюсь от проявленного внимания. Вцепляюсь в предплечье затянутое чёрной тканью, чтобы избавиться от настойчивых пальцев. — Так получилось.

— Э-э-эдер? — убирая руку, замогильным, не обещающим ничего хорошего голосом растягивает имя Денис.

Блондинчик не сник под давлением психической атаки. Без зазрения совести уставился своими почти голубыми глазами в синие. Молча. Вот только… Это у меня глюки? Почему-то на лице брата вдруг совсем другое выражение появилось. Сначала злости. Потом понимания. И облегчения. Словно Эд ему всё объяснил. Но он же ничего не говорил!

Растерянно смотрю на обоих и…

«Способность к телепатическому общению останется?» — словно из ниоткуда выплывает фраза последнего воспоминания Эда. Ой. Он даже об этом ухитрился меня проинформировать! Коротко, мельком, но… Нужно было просто вспомнить. Мысленное общение? Оу! Так это же совершенно меняет дело! И столько всего объясняет!

— Вот как? — наконец обмен взглядами прекращается, и Ден поднимается на ноги, рассматривая обездвиженного врага с таким нездоровым любопытством, словно увидел впервые. — Интересно… — тянет с нотками, не предвещающими злоумышленнику ничего хорошего. — Ты его чем так? Парализатором?

— Ага, — хмыкает мой спаситель.

— Жаль, — морщится брат. — Теперь придётся ждать, пока очнётся. Ну да ладно, не страшно. Как раз за это время долетим. Только канал нормальный создай! Я ещё жить хочу!

— Да без проблем, — в голосе Эда слышны смешливые нотки. — Теперь-то спешить некуда, — пилот тоже встаёт, отправляясь к своему креслу и вновь надевая шлем, который держал в руках всё это время.

— Ну что, котёнок, — Ден мне подмигивает, занимая место рядом и многозначительно улыбаясь. — Лететь нам долго. Ты у меня спросить ничего не хочешь?

— Хочу, — хищно прищуриваюсь, наглядно демонстрируя, что вопрос братик задал неосмотрительно. И раз уж сам дал мне карт-бланш, значит, отступать я не буду.

***

Лежу, созерцая переливчатый потолок, столько раз присутствовавший в воспоминаниях Эдера. Непроизвольно поглаживаю пальцами гладкую поверхность коммуникатора на левом запястье и в который раз прокручиваю в памяти разговор с Денисом. Не знаю уж, пожалел он в итоге о своём разрешении или нет, но я выпытала у него, если не всё, то очень многое, ухитрившись при этом высказать кучу претензий и своё личное «фи», зревшее в душе ой как давно.

К чести брата, надо сказать, держался он молодцом. На меня не ругался, терпеливо выслушал, назвал глупышкой и на вопросы ответил, вернее, ещё раз озвучил реальное положение вещей. Причём так, что у меня всё, что у Эдера подсмотрела, вновь в сознании всплыло. Как иллюстрации к рассказу.

В общем, так. Жили-были…

Нет, стоп! Прям сказка какая-то получается.

Давным-давно, в далёкой-далёкой…

Ой! Куда это меня опять?!

Короче!

Зелёные человечки, именующие себя старками, исследуя один из секторов нашей Галактики, обнаружили новую планету — Раминар, а на ней кристаллы — реаты, способные перемещать ментальную энергию (душу, проще говоря) из одного организма в другой. Обрадовались необычному открытию (хоть и не без жертв оно им далось), ну и стали добывать столь ценные камни. Авось пригодятся.

Однако человечкам не повезло. Другая цивилизация, лазалваки, совершила диверсию, взорвав несколько приисков, а в результате в нашу вселенную попали тени — существа из иной мерности, связанной с нашим трёхмерным пространством через эти самые кристаллы.

Пытаясь от них избавиться, старки Раминар взорвали, да только сделали ещё хуже. Из открывшегося портала в наш мир рвануло целое скопище этих призрачных существ, уничтожающих всё материальное. И началась война, в результате которой выжили немногие.

Одними из этих счастливцев были те, кто закрепился в Солнечной системе, купленной у скомпрометировавших себя лазалваков. То есть на Земле, конечно. Придумали особые способы защиты, начали менять (с помощью всё тех же реатов) свои исходные гуманоидные тела на человеческие. Банально ради удобства существования на планете.

Чтобы не уничтожать землян и не забирать у них тела, старки гуманно вырастили «пустые», так называемые «симбионты», имеющие земную генетику и искусственно скомбинированные признаки. Для комфорта использования добавили в них свои собственные гены. А дальше стали активно контактировать с земным населением — нужно же было как-то сосуществовать и налаживать собственную жизнь. Улучшали защиту, размещая на Земле экранирующие от нашествия теней модули, собирали информацию, формируя контактные связки — своеобразный способ считывать воспоминания из мозга человека, почти как я это делала с помощью нейроскана. С одним важным отличием. Такое считывание подразумевало наличие у контактёра нужного эмоционального фона. И старки не придумали ничего лучше, чем добиваться этого с помощью своей внешней привлекательности для женщин-землянок. А это известно чем заканчивается.

Не знаю, уж как моя мама ухитрилась стать контактёром отца, — Ден об этом предпочёл умолчать, заявив, что если уж мне это так интересно, то могу у неё самой спросить, — да только формирование связки пошло не так как обычно. Потому что мой отец, старк, который даже в принципе не допускал мысли, что подобное возможно, просто-напросто влюбился сам. В общем, старки сообразили, во что влипли, только после того, как это несколько раз повторилось. Попытались исправить, вернув всё на свои места, поняли, что поздно спохватились, и махнули рукой, оставив ситуацию как есть. А детей, которые появлялись в результате таких взаимодействий, предпочитали не афишировать.

И вот что интересно. С одной стороны, объяснение я приняла. А с другой — сказать, что я с ним примирилась, будет неправильно. Скорее даже наоборот, почувствовала себя обманутой и обделённой. Лишённой того, что в принципе сделало бы мою жизнь другой. Более полной. Целой. И куда более интересной.