Готовясь к побегу, Шурик с замиранием сердца дотянулся до смартфона, который уронил на землю. Оставлять его он не хотел и не мог – копил на телефон почти полгода. Не отряхнув корпус от налипшей земли и не беспокоясь о чистоте и так запачканных брюк, молодой человек медленно засунул устройство в карман.

В это время летающий «клубок» отошел от оцепенения и переместил видоискатель на Юльку, продекламировав на чистейшем русском языке: «Земляне! Приветствуем вас! Мы прибыли с миром».

Девушка взвизгнула от испуга и невероятно сноровисто прицелилась из шокера в говорившую штуковину. Паривший над землей шар, похоже, заподозрил неладное и молниеносно переместился в сторону. Вовремя. Вылетевший из пистолета провод с искрящейся дугой на конце пролетел мимо него. Ответ последовал незамедлительно. В корпусе робота отрылось небольшой окошко, оттуда вылетела пульсирующая клякса.

В этот момент лежавший на земле пришелец поднял руку. Из его раскрытой ладони с глухим протяжным хлопком выскочило густое полупрозрачное облачко. Быстрый и почти невидимый импульс сорвал комья земли и отбросил летающего робота назад. Слишком поздно! Выстрел электронного астронавта достиг своей цели.

Клякса врезалась в Юлькину грудь и лопнула, как переспелый фрукт. Девушка, вздрогнув от попадания, подогнулась в коленях. Сашка, не раздумывая, вскочил на ноги и подхватил падающую спутницу. Юля медленно осела на его руки.

Летающий шар, кажется, хотел сделать еще один выстрел. Он прицелился в Шурика. Но подоспевший космонавт несильно шлепнул его по корпусу, как нашкодившего домашнего питомца.

«Что с твоими алгоритмами? Это не военные. Зарядов и так нет, а ты тратишь их попусту», – на таком же чистом русском произнес маленький человек в скафандре.

Сашка тем временем судорожно осматривал Юльку. Девушка находилась без сознания, но походило на то, что красотка была в порядке: ее грудь вздымалась и опускалась, кровь не шла, ран не было видно, за исключением тех, что она ранее уже получила на шоссе.

А вот что действительно вызывало вопросы, так это Юлькина прическа. И даже не потому, что она была растрепанная: ее волосы сами по себе поднимались вверх, а потом, как пачка спагетти в горячей воде, расплывались по сторонам. Парень вдруг подметил, что то же самое происходит и с одеждой, и с рукой, если ее взять, а потом отпустить.

В какой-то момент у юноши возникла волнующая гипотеза. Чтобы ее проверить, Шурик слегка подкинул лежащую на его руках Кочеткову вверх. Открыв рот, он стал наблюдал, как она, словно воздушный шарик, взмыла в воздух.

«Заряд нулевой гравитации, – услышал парень рядом с собой низкий голос. – Я бы на твоем месте держал подружку рядом. Далеко не улетит, но может повредить себе что-нибудь».

Сашка без страха, но с некоторым беспокойством оглянулся на говорившего. Космонавт стоял в полный рост в нескольких шагах от него. Догадки молодого человека подтвердились: астронавт был гораздо ниже ростом и немного меньше размером его самого. Он смотрел на Сашку, слегка задрав голову.

«Да кто ты такой, человечек: иностранный шпион или настоящий пришелец?» – хаотично размышлял школьник.

Амуниция космонавта говорила о его внеземном происхождении, ведь скафандр сильно отличался от земных. Он выглядел очень гибким и подвижным, больше всего напоминая костюм химзащиты из учебников по ОБЖ. Скафандр состоял из множества пятигранных вроде бы металлических пластинок, которые были похожи на те, из которых состоял шлем. Под ними просматривалось основание – светло-синяя обтягивающая ткань. Когда пришелец хоть немного шевелился, щитки смещались, а то и наезжали друг на друга. Их цвет менялся в зависимости от угла обзора: пластинки отражали, как и забрало, любой свет, который на них попадал.

На левом запястье маленького астронавта находился широкий цифровой браслет. По форме и неяркому голубому свечению он напоминал люминесцентные трубочки, которые российская молодежь брала с собой на вечеринки в клубы. Но он, безусловно, кардинально отличался от земных безделушек. Над ним, то ли проецируя данные, то ли показывая картинку в воздухе каким-то другим способом, висели значки и символы. Они вращались и время от времени менялись. Шурик с большой долей вероятности мог предположить, что с помощью браслета инопланетянин управлял скафандром и, возможно, дроидом, который летал рядом. Похожие штуки парень не раз видел в компьютерных играх.

– Кто ты такой? Что вы сделали с Юлей? – как можно тверже спросил Шурик.

– А ты дерзкий, – ответил ему маленький космонавт. – Хочешь повторить то же самое, глядя мне в глаза?

Не доживаясь ответа, собеседник нажал на голографический значок в районе своего запястья. Из-под шлема шикнул сжатый газ. Небольшие многогранники на забрале вышли немного вперед, развернулись по часовой стрелке и стали складываться, наезжая друг на друга. Сашкин внутренний колокольчик ужаса разрывался от звона и напоминания, что надо бежать без оглядки, оставив Юльку в кратере. В это время стеклянный пазл собрался в кучу где-то в районе затылка стоявшего перед парнем существа. На голове у пришельца больше не было шлема.

Странно, но Сашка нисколько не испугался, увидев, что перед ним стоит не человек. Рассмотрев чужеземца, Шурик скорее опешил, ожидая, что угодно, кроме увиденного.

У пришельца были непривычные для человека вертикальные зрачки, полностью заросшее шерстью лицо, торчащие вверх уши, приплюснутый розовый нос и длинные антенны-усы. Перед парнем стоял…

– Вы что, блин, издеваетесь? Говорящий кот-астронавт? – воскликнул удивленный Шурик.

– Что в этом такого? – развел руками его собеседник. – Да, моя цивилизация похожа на представителей млекопитающих с вашей планеты. Но, как видишь, мы немного развитее.

– Правда, ничего странного: говорящий кот, летающий робот и метеорит, подозрительно смахивающий на НЛО, – подытожил Сашка, не забывая придерживать Юльку, которая все время норовила уплыть по воздуху в сторону.

– Вообще-то это разведывательный корабль, – поправил его пушистый собеседник. – Так и именуется: «Разведчик».

Парень не верил своим глазам и никак не мог отделаться от мысли, что его разыгрывают. С ним разговаривал типичный пушистый кот серо-белого окраса, каких встречается много в российских дворах. Правда, хвостатый был в несколько десятков раз больше и умел ходить на двух лапах, как и сам Алекс. Кот ровно так же, как его земные сородичи, смотрел на парня изучающе-пристальным взглядом, дергал ушами и время от времени шевелил носом. Сашке даже в какой-то момент захотелось его погладить.

– Как ты вообще можешь разговаривать? – поинтересовался парень. – У котов же по-другому все устроено? Ну, голосовые связки, например. А откуда русский знаешь? Вот черт, нереально все это как-то. Кажется, я здорово стукнулся головой.

– На твоем месте я бы не был так уверен, – ответил пришелец.

Застывший возле кота робот повернул линзу на напарника. Пришелец ответил мимолетным взглядом, а потом встал лицом к метеориту, который до этого назвал разведывательным кораблем. Нажав что-то на воздушной панели своего сенсорного браслета, кот упер руки в бока и замер в ожидании.

Космический камень в центре кратера завибрировал. Его серая поверхность засветилась, как ночник в темной комнате, озарив все вокруг приглушенным светом.

Пока пришельцы не видели, Сашка поднял с земли выпавший из рук девушки электрический шокер. Юноша быстренько выдернул из него использованный заряд и сунул пистолет за пояс, спрятав под рубашкой. После этого Шурик отошел подальше. Парень не забывал тащить за собой Юльку. Девушка неторопливо плыла по воздуху, будто находясь в замедленной съемке, и не все еще не приходила в себя.

Прикрыл глаза ладонью, Александр с трепетом наблюдал за происходящим, а заодно перебирал в голове возможные варианты развития событий. Если бы на месте пришельцев были люди, то с ними еще можно хоть о чем-то договориться. С инопланетянами выходило сложнее. Вообще неизвестно, было ли у них такое понятие, как консенсус.