Затем он хлопнул парня по плечу, жестом указал спрятаться под кровать, а сам прыгнул сначала к балкону (перед этим задернул занавеску и поставил Юлькину сумочку рядом), потом пушистый инопланетянин сиганул в темный угол.

На мгновение юноша растерялся, затем упал на колени и забрался под металлический каркас постели. Секунду ничего не происходило, а потом дверь в комнату открылась. Сердце Шурика забилось так сильно, что сквозь пронзительную тишину он слышал, как оно вот-вот выпрыгнет из груди.

Шелковое однотонное постельное белье едва свисало с кровати. Юноша был не очень хорошо замаскирован, зато хорошо видел все, что происходило. Черные лаковые туфли размеренно прошествовали до середины комнаты. Затем вошедший человек остановился. Оглядевшись вокруг, он хмыкнул. Сашка сразу узнал в незнакомце Юлькиного отца. Только он мог вложить в этот, казалось бы, обыденный звук и удивление, и разочарование, и надменность, и еще кучу всяких эмоций. Наверное, все чиновники умеют так делать. Мужчина прошел к кровати, под которой лежал парень. Демидову стало не по себе, в этот момент он старался совсем не дышать.

– Юля, я не слышал, как ты пришла. Почему задержалась? – раздался в тишине хриплый голос.

Девушка что-то пробурчала себе под нос и посильнее закуталась в плед. Мужчина ничего не сказал, еще немного постоял рядом с кроватью и зашагал обратно. У самого выхода он задержался, видимо, еще раз бросил взгляд на спящую дочь, а затем переступил через порог комнаты. И тут в кармане у Шурика запищал мобильник.

На чертов телефон, судя по звуку, пришло какое-то уведомление. От неожиданности Сашка дернулся и с размаху долбанулся головой об основание кровати, под которой прятался. Звук получился неоднозначным, как будто по кастрюле с супом ударили ковшиком. Юноша едва сдержался, чтобы не выругаться от боли.

Неизвестно, что подумал Юлькин отец, но он замер в дверях и, прикинув что к чему, побрел в обратном направлении. В этот раз его шаги были не менее уверенными и более быстрыми.

«Трижды проклятье, – стиснул зубы молодой человек. – Сейчас он заглянет вниз».

Однако туфли прошли мимо ложа, приблизились к Юлькиной сумочке, которую принес из машины хвостатый. Сначала ничего не происходило, затем до слуха парня донесся звук расстегиваемой молнии.

Сашка немного расслабился – мужчина подумал, что заиграл смартфон его дочери. Юноша приготовился переждать, пока Кочетков-старший проверит мобильник, как вдруг холодок снова пробежал по его коже. Юлин отец достал ее смартфон и, убедившись, что он выключен, не отправился восвояси, а достал свой и включил на нем фонарик.

Яркий белый свет начал гулять по полу. Он пробежал по кровати, рядом с ней, упал на стоящую мебель, а затем замер на крае постельного белья. Шурик отодвинулся до самой стены. Он видел, как луч перемещается ближе, готовясь обнаружить под кроватью ночного гостя. Мысли Сашки метались одна к другой, но необходимого выхода из ситуации парень пока не находил.

Тем временем пятно света разрослось до таких размеров, что стало понятно – Кочетков подходил все ближе. Страх сковал юношу: сдавил горло и сделал руки ватными. Шурик наспех придумывал нелепые отговорки, чтобы можно было хоть как-то объяснить свое появление в комнате девушки.

Вдруг с улицы раздался звук автомобильного клаксона. Сначала один раз, потом – второй. Кружок света замер, Юлькин батя что-то пробормотал. Когда сигнал донесся в третий раз, сработала автомобильная сигнализация. Мужчину перестала интересовать кровать, он прошел к балконной двери. Занавеска отъехала в сторону – у отца Юльки вырвалось ругательство. Мобильник девушки улетел на пол, Кочетков, как ошпаренный, выскочил в коридор, напоследок хлопнув дверью. Отец, видимо, торопился – он прошел прямо по разбросанным вещам.

Степка выпрыгнул на середину комнаты и поспешил на балкон. Шурик выдохнул и быстренько выполз из-под кровати. Юлька продолжала находиться в стране снов, парень бросил на нее прощальный взгляд и последовал вслед за котом. Стоя на балконе, юноша не сразу обнаружил Космич – автомобиль с выключенными фарами появился откуда-то сверху. Степа ловко прыгнул на капот, забрался внутрь салона и открыл дверь до того, как машина опустились. Парень оттолкнулся от перил и снова очутился за рулем.

– Боря, ты вовремя! Мы чуть не попались, – выдохнул юноша.

– Пришлось немного поцарапать машину отца твоей подружки.

– Думаю, он переживет. Куда сейчас?

– К тебе на базу, – сказал кот. – Надо перевести дух и поразмыслить над произошедшим.

– Поддерживаю. Зеленая, дом семь, – скомандовал Шурик, уже зная, что навигатор направит машину в нужном направлении.

Юлька и Сашка жили недалеко друг от друга. На первом перекрестке от особняка Кочетковых нужно было повернуть налево и все время двигаться прямо, минуя поле, а затем и опушку леса. Космич домчал компанию до нужного места за считанные минуты. Демидов даже свысока узнал такую родную детскую площадку и яблони под окнами. Он дал отмашку навигатору, когда они оказались неподалеку.

Машина грузно приземлилась на асфальт, зацепив его днищем. Сашка тут же перехватил управление и включил фары. Степа клацнул кнопками на приемнике – реактивный двигатель стал убираться в багажник.

Оставшись втроем, они ехали по длинной темной дороге. Вдоль нее бок о бок с кирпичными коттеджами стояли самые обыкновенные дома. На зеленых полянках перед жилищами то и дело встречались наваленные доски и песок, остовы старых тракторов и автобусов, будки домашних питомцев, припаркованные машины, скамейки и заборы, пеньки, а также много всяких вещей, разбросанных детьми во время игр. Почти ни в одном здании не горел свет.

«Москвич» доехал до конца дороги, затем свернул на грунтовку и остановился у самого первого длинного одноэтажного панельного дома. Притормозив перед воротами гаража, парень начал что-то искать в карманах.

– Ключи. Не помню, куда их засунул. Вроде брал с собой, – объяснил Шурик.

Кот вместо ответа открыл бардачок и протянул бренчащую связку. Парень сразу узнал брелок – миниатюрную металлическую бутылочку виски. Сашка взял ключи и недоуменно уставился на Степана. Тот приподнял очки и указал взглядом на перчаточный ящик.

Шурик немного наклонился и заглянул внутрь него. Как и все в машине, он не был обычным: по размеру бардачок был с камеру хранения в супермаркете. Оставалось удивляться, как он смог втиснуться в кузов. Внутрь перекочевали все или почти все вещи из родительской машины – той, что Боря превратил в Космич. Юлькину сумочку, которую пришелец не забыл захватить с собой в спальню, видимо, постигла та же участь.

Демидов выбрался на улицу и быстренько открыл замок на воротах, после чего распахнул сначала одну створку, а затем и другую. Пришельцы сидели и терпеливо ждали внутри автомобиля. Юноша махнул рукой, Космич без водителя, но управляемый навигатором, закатился внутрь, без проблем поместившись в гараже.

Парень, перед тем как закрыть гаражную дверь, подозрительно осмотрелся по сторонам, но не обнаружил любопытных соседей. Когда он повернулся, инопланетяне уже вышли наружу. Шурик жестом пригласил их за собой и прошел в боковой проем, ведущий внутрь дома. Поднявшись по небольшой лесенке, компания оказалась на застекленной веранде. Большую ее часть занимал выцветший матерчатый диван и пыльный сервант с зеркалом. Перед входом внутрь дома – коричневой металлической дверью – лежал разноцветный коврик, на котором стояла и мужская, и женская обувь.

– Думаю, разуваться вы не будете, – сказал парень, скинув запачканные туфли и распахнув перед инопланетными гостями дверь.

В просторной прихожей царил минимализм: длинная стенка-гардероб, нескольких картин на стенах да стеклянная люстра на потолке. Здесь же виднелись коридоры, ведущие в комнаты. В середине холла вошедших ждал сюрприз: оскалившаяся и застывшая в стойке собака коричнево-подпалого окраса с огромные глазами и непропорционально большими ушами. Она зарычала и была готова броситься на незваных гостей.