– Что вам сказать, дети мои, перед отъездом? Вы уж нас с матерью простите, что оставляем вас. Но мы всю жизнь прожили ради вас, как могли воспитывали, одним словом, вырастили. Так позвольте нам провести остаток дней своих там, куда мы мечтали уехать всю жизнь.

Николай Никифорович боролся с нахлынувшим волнением, но в силу характера старался не показывать своих переживаний. – Одним словом, вы все стали взрослыми людьми. За Веру мы с матерью рады: семья, двое детишек, с мужем бы еще отношения наладить. Николай с Феней – молодцы, живут помаленьку, работают, сына растят. За Петра с Надеждой мы вообще спокойны. Уверен, они, как мы с матерью, до конца жизни вместе проживут и детей своих на ноги поставят.

– Ну а ты, Григорий? – отец грозно посмотрел на старшего сына, сделал небольшую паузу и продолжил: – Скажу тебе прямо: стоишь одной ногой над пропастью. Не одумаешься – сопьешься и пропадешь. Не ты первый, не ты последний, не такие люди жизнь свою теряли, из-за того что все на стакан променяли. Одумайся, сын, возьми себя в руки, стань настоящим мужчиной, детей своих пожалей. – Николай Никифорович крепко обнял Григория и с любовью похлопал его по спине.

В это время объявили об отправлении поезда через пятнадцать минут, и все потихоньку направились на перрон.

Кузбасс являлся одним из основных поставщиков угля в стране. Большое количество шахт и сверхплановая добыча черного золота способствовали быстрому развитию региона. Шахтерский труд приравнивался к подвигу, а передовые коллективы и отдельные личности заслуживали почет у населения и уважение у начальства, за что власть благодарила их премиями, подарками и наградами.

Великим достижением той эпохи можно считать взаимоотношения власти любого уровня с простым трудящимся человеком. В то время у всех молодых людей была возможность добиться своей цели, если таковая имелась. Грамотный молодой юноша из простой рабочей семьи мог поступить в горный институт и, закончив его, дойти до директора шахты. А кто шел в рабочий класс, также своим трудом мог заслужить почет и уважение, что самым натуральным образом отражалось на материальном благосостоянии человека.

Государство поддерживало и стимулировало людей учиться, получать образование, двигаться по карьерной лестнице в любой отрасли. При этом основная масса населения – рабочий класс являлся символом, стержнем общества, существующего государственного строя. В то время казалось, что социалистическая идеология должна быть примером для всей мировой общественности как единственно верный путь развития человеческой цивилизации.

Пройдет еще много времени до того момента, когда вылезут наружу все изъяны тогдашней жизни, в которой народ, в сущности, являлся рабом власти под предводительством Коммунистической партии.

Да, безусловно, и тогда были определенные достижения и в науке, и в литературе, и в спорте. Тем не менее основой движения вперед являлся внутригосударственный повсеместный обман. В особенности это проявлялось в конце пятилеток, перед очередным съездом партии. Во всех регионах и отраслях начальники разного уровня занимались приписками показателей по выполнению и перевыполнению планов. И весь этот фальшивый поток отчетности со всех мест стекался в Москву, где на пленумах или съездах партии едва живые старички, стоявшие у руля государства, рапортовали о сумасшедших достижениях, которые в действительности являлись невыполнимыми как теоретически, так и практически. Во все, что говорила партия, народ верил с упованием, ни у кого даже мысли не возникало сомневаться.

Для общемассового воздействия власть создавала мифических героев. Средства массовой информации прославляли ткачиху, которая якобы одна всю смену обслуживала несколько десятков ткацких станков. Чемпиону мира по легкой атлетике – и то не хватило бы выносливости столько бегать. А стахановский подвиг – не фантастика ли? Как может один человек добыть столько угля, сколько по норме положено ста шахтерам? Или доярка, которая за смену может передоить столько коров, что тридцать нормальных человек не смогут повторить этот рекорд.

Тем не менее народ в общей своей массе жил неплохо, и способствовало этому множество положительных факторов, одним из которых являлась стабильность. Что, как не стабильность, может служить гарантом благосостояния общества, его уверенности в завтрашнем дне?

Благодаря большой любви к чтению Петр был весьма эрудированным молодым человеком. Он нередко задумывался над глобальными вопросами, о смысле человеческой жизни, о политике. И чем больше он размышлял, тем больше возникало вопросов. Твердое решение не вступать в ряды ВЛКСМ возникло после нескольких сделанных лично выводов о существующем политическом строе. Это полностью разрушало государственную идеологическую иллюзию счастливой жизни и равенства народа, якобы хозяина своей страны.

Петр прекрасно понимал, что каждый человек строит свою жизнь собственными руками. Он трезво оценивал свое место в обществе. Осознавая себя настоящим мужчиной, Петр приоритетом по отношению ко всему остальному считал семью.

Уважение людей, взаимопонимание с близкими, умение дорожить честью и достоинством, ответственное отношение к делу, что для настоящего мужчины стоит на первом месте, безусловно, после взаимной любви к своей семье и родителям, – может, это и есть основные составляющие настоящего мужского счастья и смысл жизни в целом?

Февраль, зима, Сибирь – как три гнедых скакуна в одной упряжке.

В Сибири зима долгая и суровая, но люди приспособились к непростым условиям жизни и научились извлекать немало прелестей из местных природных условий.

В тот относительно теплый субботний день (стояли февральские окна) Петр вместе с соседями по пятиэтажкам сооружали во дворе большую горку из снега, благо осадков в 1974 году выпало предостаточно. Работа шла на ура. Все с энтузиазмом трудились. Одни скребками и лопатами собирали снег, другие на носилках и плащ-палатках переносили его, третьи занимались строительством снежного сооружения: горки-гиганта. Во время перекуров мужики успевали принять по рюмочке для согрева. Одним словом, настроение у всех было прекрасное. К трем часам дня большой снежный крокодил был практически готов, оставалось произвести определенные работы для придания соответствующего вида и удобства эксплуатации снежного сооружения. Это одиннадцать ступенек для подъема на четырехметровую высоту, стартовая площадка и 50-метровый спуск горки в виде змейки с двумя виражами.

Когда работы были закончены, оставалось до темноты залить горку водой. Ночью мороз усиливается, и достаточно суток, чтобы снежное сооружение превратилось в ледяную глыбу.

Вечером после ужина Петр с Надеждой решили сходить на каток, расположенный возле Дворца культуры, который одновременно служил кинотеатром и местом для танцев.

Петр взял на руки трехлетнего сынишку, потяжелевшего в два раза из-за надетых валенок, двух теплых штанишек, двух кофточек, шапки, тулупчика. Завязанный шарфик прятал личико, но счастливые детские глазки давали понять, что малыш согласен со всеми неудобствами и радуется предстоящей прогулке.

По сибирским меркам погода стояла изумительная. Снег хрустел и переливался огоньками от света далеких и неизвестных звезд, которыми было усыпано небо. Казалось, день еще не закончился, просто солнце уступило место другому источнику земного света. Все вокруг завораживало: и безмолвно стоящие деревья, лишь изредка поскрипывающие от мороза, и одетые в снежные шапки крыши домов, дымящие печными трубами.

Как всегда по выходным дням, на катке собралось много народу. Громко играла музыка. Вокруг ледяной площадки были сооружены три большие деревянные веранды. В одной из них расположился буфет на свежем воздухе, где продавались горячий чай, шашлыки, пирожки – все, кроме водки. Но люди приносили с собой горячительные напитки и в две другие веранды. Шло настоящее веселье, напоминающее свадьбу, где не было «твое-мое», а предлагалось выпить для согрева любому, кто оказывался рядом. – Петр! Надя! – навстречу ребятам шел Костя Вербин. – А мы с Татьяной решили прогуляться. Давайте к нам на веранду. Все свои.