После оформления документов в ГАИ и получения номерных знаков Петр поехал домой. По дороге он видел, как пристальными взглядами его провожают пешеходы и другие участники дорожного движения. Когда приходилось останавливаться на светофорах среди неуклюжих «Москвичей» и громоздких «Побед», по глазам водителей и пассажиров можно было сразу определить, кто просто любопытствует, а кто с завистью поглядывает то на автомобиль, то на его молодого хозяина.

На одном из перекрестков рядом с Петром остановилась черная 21-я «Волга». Сидевший в ней пассажир, улыбнувшись, показал Петру большой палец руки. По внешнему виду этого человека было понятно, что он большая шишка. Тогда на «Волгах» ездили только начальники, для простого человека эта роскошь была недоступна. Вот и еще один факт, опровергающий принцип равенства всех советских граждан, от рабочего до Генсекретаря.

Петр подъехал к своему дому, остановил машину на площадке, а сам поднялся в квартиру. Когда Надежда открыла дверь, тут же бросилась в объятия мужа.

– Петя, я как сердцем почувствовала и выглянула в окно! Неужели это теперь наша красавица?

Надежда собрала Сашеньку, быстро оделась сама, и они всей семьей направились смотреть на новое приобретение. На улице возле новеньких «Жигулей» уже собралось порядка десяти мужиков. Принимая поздравления, Петр, как и по дороге домой, видел, что кто-то делает это искренне, а кто-то с большой завистью. Надежда с Сашенькой уселись на заднее сиденье, Петр, соответственно, за руль, и они поехали по гостям.

Иван Кириллович, широко улыбаясь, пожимал руку Петру и искренне поздравлял ребят с покупкой нового автомобиля:

– Я считаю, по такому поводу можно и водки выпить. Как говорится, обмыть, чтобы ездила хорошо и колеса не заржавели. Я сейчас возьму пару пузырей, и мы, Петр, все вместе поедем к твоим родителям. Прокатишь нас с матерью до соседской калитки?

Все дружно рассмеялись над шуткой Ивана Кирилловича.

Застолье у родителей Петра затянулось до самого вечера. Виновники торжества согласились с предложением Анастасии Николаевны остаться переночевать у них. Петр загнал машину во двор и позволил себе выпить немного спиртного. Ему еще пришлось проставляться на работе, после чего эпопея празднования и обмывания покупки «Жигулей» завершилась.

Шел август 1973 года. У Петра заканчивался отпуск, но он не терял времени даром: добился выделения участка для строительства гаража. Земля, выделенная под застройку гаражами, находилась в двухстах метрах от дома, где жил Петр с семьей. В свои двадцать пять лет он уже имел большой опыт в разных специальностях: работа до армии в автоколонне, служба и трудовая деятельность на шахте. Плюс ко всему Петр никогда не боялся физического труда и поэтому за любую работу брался с энтузиазмом и, что немаловажно, всегда доводил дело до конца. А чем больше человек трудится, тем больше набирается опыта. Про таких говорят: «Мужик с золотыми руками».

За два месяца своего большого шахтерского отпуска Петр успел залить под гараж фундамент, выложить из кирпича стены, сделать крышу, провести электропроводку, поштукатурить, вместе с соседом-сварщиком сварить ворота и установить их. Оставалось сделать полы – и можно ставить машину. «Жигули» пока находились в поселке, у Полины Карповны, в деревянном гараже, который Петр также сделал своими руками.

Жизнь шла своим чередом. Петр вышел на работу, а Надежда продолжала находиться в декретном отпуске, занимаясь сынишкой и созданием уюта в доме.

Однажды после смены к Петру подошел тесть:

– Петр, Николай Никифорович просил передать, чтобы ты к нему приехал.

– Что-то случилось, Иван Кириллович?

– Он какую-то новость хочет тебе сообщить.

Добравшись домой на вахте, Петр сбегал в гараж за машиной и поехал к родителям. Надежда отказалась: у нее еще были дела по дому, да и вообще уже семь часов вечера, скоро Сашеньку нужно спать укладывать.

Петр понял, что отец ждал его приезда.

– Батя, что за новость у вас ко мне? Не случилось ли чего плохого?

– Не переживай, сынок, ничего страшного. Давай для начала поздороваемся и пойдем в хату. Мать самовар поставила. Вот за чаем с пирожками и поговорим.

Поздоровавшись с мамой и поцеловав ее в щеку, Петр уселся за кухонный стол.

– Сынок, может, ты голоден? Давай я тебя покормлю. У меня щи свежие. Отец-то поел недавно.

Петр улыбнулся, почесал затылок и ответил маме:

– Да как же я, мамуль, от ваших щей могу отказаться? Уж больно вкусные они у вас получаются. Да и, скажу честно, после работы сразу к вам поехал, не стал дома ужинать. Перед Наденькой извинился.

С двумя тарелками щей Петр справился быстро, поблагодарил маму, а Николай Никифорович, улыбнувшись, заметил:

– Не зря говорят: кто как работает, тот так и ест.

Отец выпил немного горячего чая, попросил мать присесть за стол. При этом лицо его сделалось серьезным. После небольшой паузы начал говорить:

– Петр, сынок, мы с твоей матерью уже давно обсуждали один вопрос. Ты сам знаешь, что она у нас часто болеет. Врачи говорят, что ей здесь не климат. Короче говоря, не буду крутить вокруг да около. Мы решили уехать на юг, в Краснодарский край. Сколько нам осталось на роду! Проживем остаток своих дней на Кубани. Может быть, и мне тамошний климат на пользу пойдет. Вы, наши дети, уже взрослые. Да и помочь вам уже ничем особо не сможем. Быть для вас обузой тоже не хотим. Как-нибудь там сами справимся. Мечтаю домик купить в таком месте, чтобы огород в речку упирался. На рыбалку буду ходить да матери помогать фрукты выращивать, чтобы внукам посылки отсылать. Глядишь, в отпуск в гости приедете. Понравится – можно будет к нам жить переехать.

Николай Никифорович задумался. На кухне воцарилась тишина, которую изредка нарушали капельки воды, просачивающиеся через кран самовара.

– Что я могу сказать вам, мои дорогие, любимые родители? Новость грустная. Ведь я привык, что вы все время рядом. Когда женился, всегда с радостью приезжал к вам, в дом, где родился, где прошло мое детство, из которого я делал первые шаги во взрослую жизнь. Отец, мама, если вы считаете, что так будет лучше для вас, а самое главное – для вашего здоровья, значит, нужно переезжать на юг. А мы к вам будем каждый год в отпуск приезжать, фруктами объедаться и на солнышке греться.

Мать заплакала и прильнула к плечу Петра:

– Да я-то, сынок, и не настаиваю на старости лет с места срываться. Отец вот твердо решил. Говорит, и дети потом переедут на Кубань, нам еще спасибо скажут.

Николай Никифорович несильно ударил кулаком по столу и обратился к матери:

– А ну-ка цыц, старая! И чего ты опять запричитала? Я тебе сотый раз повторяю: потом в моей правоте сама убедишься, дети к нам в гости будут приезжать, а потом и сами жить в теплые края переберутся. Надо было давно на Кубань или на Украину переезжать. Чего тут хорошего, в этой Сибири? Мерзлота да труд рабский, лето – один месяц в году, вот и все тепло. Места здесь такие. При царе и Сталине сюда одних ссыльных-то и сгоняли, а самолично никто не приезжал. Сейчас-то еще ничего, шахт понастроили, зарплаты неплохие, но все одно народ спивается. А что еще делать, когда кругом мороз, снег и шахты круглый год?

После разговора с родителями Петр вернулся домой, и, уже лежа в постели, они с Надеждой долго обсуждали решение стариков уехать жить на юг.

Петр испытывал внутреннее душевное волнение в связи с предстоящей разлукой. В свои двадцать пять лет он был вполне самостоятельным мужчиной, твердо стоял на ногах, имел семью, которую обеспечил жильем и всем необходимым. Петр ни от кого не зависел, имел большой авторитет как на работе, так и дома. Ведь самое главное – уважение людей, которого он добился своим трудом и правильным образом жизни, чего не купить ни за какие деньги и не соизмерить с любыми земными благами.

Все произошло как-то очень быстро: родители продали дом, и уже через месяц наступил момент расставания. На железнодорожном вокзале Петр едва сдерживал эмоции. Мать плакала, ее успокаивала Вера. По Николаю Никифоровичу также было видно, что он переживает. Отец пожал руку своим сыновьям Николаю, Григорию и Петру, которые с грустью смотрели в его глаза.