– Рассказывай, как там малыш? Что врачи говорят?

– Все очень плохо. Доктора не могут точный диагноз поставить. Говорят, очень сильный воспалительный процесс. Организм ребенка может не справиться. Тетя Поля, он очень слабенький, ничего не ест.

Петр присел на скамейку и, не в силах сдерживать слезы, взялся руками за голову. Полина Карповна присела рядом, взяла его за руку и начала говорить:

– Петр, слушай меня внимательно. Мы сейчас должны быть сильными. Вся надежда только на Господа Бога, но оставлять ребенка умирать в больнице, я считаю, мы не имеем права. Поэтому будь готов: через час подъедут Иван Кириллович и Анастасия Николаевна. Отправляйтесь в больницу и срочно забирайте Надю с ребенком. Попробуем сами выходить, пусть лучше дома будет. Все равно от врачей, я так понимаю, никакого толку нет. А там как Всевышнему угодно будет, станем молиться. Я вас буду ждать и приготовлю отвар из трав, чтобы компресс малышу сделать. Попробуем козьим молоком через пипеточку покормить, оно очень полезное.

Петр согласился с Полиной Карповной. Ему стало страшно, что может потерять сына из-за бездействия врачей. Лучше дома что-то делать. Тем более бабушка Поля многих людей вылечила от разных недугов своими травами. К ней и из соседних деревень, и из города лечиться приезжают.

Петр запрыгнул на заднее сиденье мотоцикла, поздоровался с тещей и тестем, и они помчались в больницу. Полина Карповна трижды перекрестила их на дорожку.

В начале восьмого вечера приехали в больницу. Петр и Анастасия Николаевна пошли в приемный покой, чтобы попросить дежурного врача вызвать Надежду.

– Я только после ужина. Сейчас попробую сыночка покормить, – сказала Наденька, увидев маму и мужа.

– Хорошо, хорошо, доченька, – ответила Анастасия Николаевна, взяла ее под руку, отвела в сторонку от дежурного, чтобы обсудить план побега из больницы.

Петр с тестем и тещей сидели в мотоцикле и ждали. Примерно через полчаса они увидели, как Надежда отодвинула занавеску и открыла окно. Петр и Иван Кириллович тут же спрыгнули с мотоцикла и подбежали к зданию. Петр аккуратно принял ребенка из рук жены, передал его тестю и помог Надежде выбраться на улицу. – Он немного поел, сейчас спит, – сказала Надя, усаживаясь в люльку.

Мотоцикл тронулся с места и выехал из больничного двора.

Отправив родных домой, Петр пешком почти два часа добирался в свой поселок. На улице было уже темно. Возле дома он увидел, как родители Надежды садятся в мотоцикл и собираются уезжать.

– Ну что, как ребеночек? Как он себя чувствует? – спросил Петр.

– Не переживай, пока все хорошо, – ответила Анастасия Николаевна. – Полина Карповна настоем травяным натерла, а Санька, умничка, молочка козьего хорошо попил. А сейчас спит, весь румяный такой. Я завтра с утра Ивана Кирилловича на работу провожу и приду к вам. Все, мы поехали. До свидания.

Петр попрощался с родителями и пошел в дом. Они с Надеждой еще долго сидели возле кроватки сынишки, который сладко спал, тихо посапывая малюсеньким носиком.

– Наденька, ложись отдыхать. Я подежурю. Если что, сразу же тебя разбужу. Завтра выходной, так что могу и днем поспать. А ты, любимая, ложись, не переживай, – сказал Петр супруге… – Петя, Петя, просыпайся, вставай! – Петр услышал, как его будит жена. – Там, на улице, какие-то люди и милиция. Требуют Сашеньку вернуть в больницу. Ругаются. А за воровство ребенка хотят нас в тюрьму посадить.

Во дворе действительно находилось много незнакомых людей. К Петру сразу же подошел местный участковый, уже капитан милиции, Кашкин Андрей Ефимович.

– Да, не ожидал я, Петр, от вашего семейства такой выходки. Как же вы могли ребенка из больницы выкрасть? С рук это вам не сойдет, по закону будете отвечать, – угрожающе сказал участковый.

Петр тут же ответил капитану:

– Послушайте, Андрей Ефимович, а вы нам дадите письменные гарантии, что если мы вернем ребенка в больницу, то он не умрет? Да и вообще я сомневаюсь, есть ли такой закон, который обязывает ребенка принудительно в больнице держать. Мы с женой сами вправе решать, как своим сыном распоряжаться. Врачи сказали, что он безнадежен. Надежда только на Господа Бога. Вот мы и хотим быть рядом со своим малышом, раз врачи бессильны. – Значит, это и есть папаша.

Петр увидел пожилую незнакомую женщину с высокой прической на голове.

– Меня зовут Вера Сергеевна, я заведующая родильным отделением городской больницы. Вижу, вы не собираетесь возвращать ребенка в больницу. В таком случае вместе с женой напишите мне письменное объяснение, что всю ответственность за жизнь сына берете на себя и к врачам не имеете никаких претензий.

– Хорошо, – согласился Петр. – Мы все напишем, проходите, пожалуйста, в дом.

Получив от молодых родителей два объяснения, Вера Сергеевна попросила разрешения посмотреть на малыша. Сашенька лежал в кроватке и улыбался, разглядывая разноцветную погремушку.

Благодаря совместным усилиям и стараниям ребенок пошел на поправку. С каждым днем Сашенька становился все крепче и здоровее. Полина Карповна и Анастасия Николаевна днями находились у молодых, от чего было намного легче Наденьке: она могла отдохнуть после бессонных ночей.

В конце декабря на шахте, как обычно, проходило собрание, на котором подводились итоги за 1971 год. Бригада, в которой трудился Петр, вновь оказалась передовой. После чествования коллектива победителей директор шахты попросил у всех присутствующих минуту внимания:

– Уважаемые товарищи! Руководство шахты обратилось в городское управление угольной промышленности с просьбой о выделении жилья в новом, строящемся доме для нашего самого молодого коллеги. Я думаю, вы поняли, о ком идет речь. Петр за все время работы показал себя трудолюбивым человеком, настоящим мужчиной и товарищем. Так вот, мы получили ответ из горуправления. Зачитываю: «Выделить квартиру в строящемся доме в поселке Северный Маганак по улице Оренбуржской, 9, кв. 52»…

Зал взорвался продолжительными аплодисментами. На Петра со всех сторон посыпались поздравления шахтеров.

Вернувшись домой, Петр рассказал радостную новость жене. Надежда бросилась на шею мужа, расцеловала его и воскликнула:

– Петечка, любимый мой! Ты у меня самый, самый лучший!

9 февраля 1972 года маленькому Александру исполнился год. У Петра был выходной, поэтому он почти целый день нянчился с сынишкой, а Надежда занималась приготовлением праздничного ужина для гостей. Самыми первыми пришли Сергей Смирнов со своей женой Зиной и трехлетней дочкой Анечкой. В шесть часов вечера все гости, как говорится, в тесноте, да не в обиде сидели за столом в маленькой комнате, которая у Петра и Надежды была одновременно и залом, и спальней. Именинника абсолютно не интересовало происходившее за столом у взрослых, он был полностью увлечен изучением новых игрушек.

…Наступил март и принес с собой не только начало весны, но и большую радость для молодой семейной пары.

В первую субботу месяца в десять часов утра у Петра собралась почти вся его бригада. Новоселье! Оно сродни большому празднику. В советское время на самом деле можно было, как говорят в народе, собственным горбом заработать квартиру. Если ты настоящий труженик-пахарь, то государство обязательно, пусть не сразу, выделит тебе свой угол, свое жилье, что очень важно для любой, особенно молодой, семьи.

Вот и сейчас Петр с Надеждой от счастья готовы были взлететь до небес. Меньше часа понадобилось Петру со своими напарниками, чтобы упаковать вещи в небольшой грузовик. Бригадир Иван Смельчаков обратился к Петру и Надежде:

– Дорогие новоселы, садитесь в «Москвич», я вас персонально во главе колонны повезу. Теперь будете жить в новом микрорайоне Северный Маганак. Нужно потихоньку выдвигаться, так как в час дня начнут торжественно вручать ордера и ключи от квартир.

Попрощавшись с родителями и соседями, Петр с Надеждой подошли к Полине Карповне, которая тихо стояла в сторонке и улыбалась. Она по очереди поцеловала ребят: