От созерцания его оторвал голос Марьяны. Девушка стояла с подносом около его столика и просила разрешения составить компанию. На это раз она была одна. Анит еще до обеда отпросилась на вторую половину дня по каким-то личным делам.

      - Да-да садитесь! - смущенно проговорил Юлий и сдвинул ближе к себе поднос, чуть не опрокинув на штаны чашку. Марьяна, похоже, тоже была смущена, но первая нарушила молчание:

      - Наконец-то дождик! Я такую погоду даже больше люблю.

      Когда Юлий сообщил, что тут их вкусы совпадают, она радостно продолжила тему:

      - Солнце, это конечно хорошо. Загорать можно. Но когда его слишком много скучаешь по облакам, по дождику.

      - А я и загорать не люблю, - признался Юлий - На мой взгляд, совершенно бестолковое занятие.

      Марьяна улыбнулась, и как-то совсем по-взрослому от лица всей прекрасной половины человечества ответила:

      - Многие мужчины почему-то загорать не любят. А у нас женщин к этому процессу несколько другое отношение.

      Они разговорились, и Юлий узнал, что лето Марьяна обычно проводит в байдарочных походах с родителями и их друзьями. Но в этот раз в связи с практикой она не попала на очередное турне по ближнему северу, и, наверное, в конце лета отдохнет пару недель на студенческой турбазе. Юлий же стал рассказывать, что любит отдыхать в ведомственном профилактории. Расписывая жизнь на берегу озера, где на удочку ловятся огромные карпы, а в окрестных лесах за пару часов можно собрать целую корзину боровиков, он невольно вспоминал, как они единственный раз съездили туда вместе с супругой. Лилиан назвала отдых скукотищей и через несколько дней сбежала на очередной слет своего клуба. Но сейчас ему почему-то казалось, что Марьяне в профилактории обязательно понравится. Он начал агитировать ее написать заявление на путевку, и уже планировал, что если агитация будет успешной, то и сам выбьет из начальства хотя бы неделю отпуска и поедет следом.

      Оживленную беседу прервало появление Гулевского. Подойдя к их столу он пожал руку Юлию и с ироничной улыбкой кивнул Марьяне. В ответ девушка пожелала ему доброго дня и смущенно опустила глаза. А главный аналитик, больше не глядя в ее сторону, обратился к Юлию:

      - Не хотел портить вам аппетит, старший инспектор, но есть просьба. Когда пообедаете, загляните ко мне, пожалуйста.

      Когда он уже уходил, Марьяна кинула вслед долгий изучающий взгляд. Потом поинтересовалась:

      - Мне кажется он странный какой-то этот ваш главный аналитик!

      - Не без странностей! - согласился Юлий, - Он у нас завсегдатай клуба "Святого Грааля"

      - Понятно!- протянула Марьяна. Уловив в ее голосе пренебрежительную иронию, Юлий даже обрадовался. Похоже было, что ей тоже не нравились все эти костюмированные средневековые шабаши.

На выходе из столовой он оставил Марьяну и направился прямиком к кабинету главного аналитика. Пока шел по коридору в голове крутился вопрос:

      "Имеет ли он моральное право на этот раз отказаться от сотрудничества?"

      Открывая обитую черной искусственной кожей дверь, он еще не пришел к окончательному решению. Гулевский же, не оставил ни выбора, и времени для раздумий. Увидев Юлия, он тут же встал из-за стола, упругой пружинистой походкой направился к двери и на ходу бросил:

      - Пойдемте, машина уже ждет. С вашим начальством я договорился.

      И снова Юлий оказался на заднем сидении служебного автомобиля. Впереди в своей привычной согнутой над рулем позе расположился Сергей. Запрыгнув на первое пассажирское сидение, Гулевский панибратски хлопнул его по плечу:

      - Вперед, Серега, в промзону!

      У улиц в промзоне не было собственных имен. Различались они только по номерам, и назывались не улицами, а "линиями" и "проездами". На пересечение одной из таких линий с таким же безлико серых проездом Сергей высадил пассажиров. Дальше пошли пешком. Опять Юлий оказался среди промышленного ландшафта, который за прошедшие недели успел возненавидеть. Снова пришлось нырять под сплетения труб, обходить унылее, как мусорные баки, строения. Утешал он себя лишь тем, что это временная вылазка. Что, уже через несколько часов он прогулочным шагом пойдет от станции подземки к дому. Под ботинками, захрустит гравий. А он, никуда не спеша, привычно будет наблюдать, как из-за мокрых после дождя деревьев проступают похожие на сказочные домики очертания коттеджей.

      Остановились они у похожей на узкий и длинный пенал башни. Видимо какие-то особенности технологического процесса вынудили придать строению именно такую вытянутую верх форму. Занимая небольшую площадь, оно на многие десятки метров возвышалась над приземистыми соседними корпусами. Внутри здания что-то монотонно гудело. Как и на большей части промзоны, вокруг не наблюдалось признаков присутствия человека.

      Набрав на пульте цифровой код, Гулевский с явным усилием сдвинул тяжелую металлическую дверь. Изнутри дохнуло смесью промышленных ароматов. В маленькой квадратной прихожей не было ничего кроме глухих серых стен, неприятного запаха и двери лифта с одной единственной кнопкой. Поднявшись на последний этаж, они оказались в более просторном помещении. Часть одной из стен закрывал экран, на котором мелькали какие-то диаграммы. Рядом стоял пульт с множеством подсвеченных светодиодных кнопок. Помимо люминесцентных ламп в помещении использовался и более комфортный для человека дневной свет. Проникал он через окошки овальной формы. Возле двух из них на противоположных сторонах комнаты стояли трехногие штативы с приборами дальнего видения. С подобными устройствами Юлию уже приходилось иметь дело на практических занятиях в академии, не раз он видел подобные устройства в телепередачах. А вот с сотрудником комитета специальных расследований пришлось знакомиться впервые. Когда они выходили из лифта, с правой стороны, откуда-то из угла комнаты к ним шагнул высокий сутулый человек в рабочем комбинезоне. В отличие от персонажей, внедренных в массовое сознание кинематографом, внешность его, если и выделялась, то какой-то особой профессиональной неприметностью. С таким человеком можно было каждый день ездить в одном вагоне подземки и не понять при встрече что, уже видел его раньше. Пожав руку, он сказал, что его зовут Ники. В голосе слышались располагающие к общению добродушные нотки. Но у Юлия почему-то сразу возникло сомнение: "Так уж ли этот парень добродушен, и настоящее ли это имя?"

      - Ну что, мы не опоздали? - поинтересовался Гулевский. На что Ники все с тем же добродушным спокойствием сообщил:

      - Нет! Все нормально. Думаю, они, как вчера, ближе к вечеру появятся.

      - Ну и отлично! - облегченно вздохнул Гулевский, - Успеем, ввести коллегу в курс дела.

      Подведя Юлия к одному из приборов, он попросил заглянуть в экран, по возможности не дотрагиваясь до корпуса, чтобы не сбить наведение. И там, как и ожидалось, Юлий крупным планом увидел дом-призрак.

      - С того дня как вы его обнаружили, я попросил товарищей организовать наблюдение. - сообщил Гулевский. В голосе даже проскользнули нотки гордости, наверное, от осознания своих организаторских возможностей. Продолжая тему, он рассказал, что удалось обнаружить связанное с объектом довольно странно перемещение неизвестных лиц. Начиная со вчерашнего утра, три человека вошли в здание, и пять человек вышли. Причем, это были уже другие люди! Складывалось впечатление, что там находится вход в туннель или целую систему подземных коммуникаций. При этом ни в планах по застройке, ни в каких других официальных документах строение не числилось.

      - Вот мы и решили разобраться. И очень надеемся на вашу помощь. - подытожил Гулевский. Спросить, чем же он может быть полезен Юлий не успел. Гулевский, показал на лежащий у стены довольно объемный сверток и заявил: