" Достается же нашему брату на этих заседаниях!"

      Но мысли уже летели назад к служебной теме:

      " Похоже, получилось выйти на ту же тропу, что и Грабе. Журналиста она привела к гибели..."

      Юлию даже стало не по себе. Но пока он еще не понимал, как все это связано. И тут он вспомнил про исчезнувшее здание в промзоне:

      " Тоже непонятно какая связь. Но она явно есть!"

      Полученный от Гулевского телефон для секретной связи, лежал в грудном кармане рубашки. Юлий не ожидал, что так быстро придется им воспользоваться. После некоторых колебаний он нажал на кнопочном пульте единицу. На экране высветился незнакомый номер, и долго играла какая-то средневековая мелодия. Наконец главный аналитик взял трубку и шепотом сообщил, что перезвонит чуть позже. В это время на заднем фоне звучали еще несколько голосов, среди которых Юлий опознал начальника своего отдела.

      " Все заседают!" - ворчливо подумал он и уже собирался убрать телефон. Но голос, словно прозвучавший из пустоты, заставил его вздрогнуть. Перед лавочкой, где еще секунду назад никого не было, возник мужчина крепкого сложения, одетый в камуфляжную туристическую форму. Он смотрел прямо на Юлия и улыбался. В глаза сразу бросился свернутый на бок нос. В остальном лицо было мало примечательным, но Юлий готов был поспорить, что видел его совсем недавно.

      - Кому звоним, братан! Дай-ка, телефончик, - произнес незнакомец и протянул руку.

      И тут Юлий вспомнил, что видел этого человека на одной из фотографий владельцев машин. Тех самых, что потенциально могли оказаться на месте происшествия в промзоне.

   Незнакомец, продолжая улыбаться, повторил просьбу. Хотя было не совсем понятно, просьба ли это?

      Оправившись от испуга, Юлий все-таки убрал телефон и вежливо поинтересовался:

      - А зачем он вам?

      Улыбка бритоголового крепыша стало еще шире:

      - Ты чего, как не родной? Не узнал, что ли?

      Он снова протянул ладонь, теперь уже для рукопожатия. Юлий машинально сделал ответный жест, и почувствовал, как пальцы оказалась в плотных тисках. И тут в сознании вспыхнула сигнальная лампочка. За какие-то доли секунды перед глазами пронеслось искажено злобой лицо Влада и направленный ниже пояса удар. В то же миг незнакомец дернул вперед руку и на противоходе пнул носком тяжелого туристического ботинка чуть ниже колена. Однако, Юлий уже ждал атаки, и ботинок только скользнул по икроножной мышце. Вскочив с лавки, он оттолкнул нападавшего. Отлетая, тот успел зацепить хлестким боковым в челюсть. На тренировках не редко приходилось получать и более сильные удары. Но сейчас, без гасящего шлема, эффект был неожиданно болезненным. Не давая опомниться, крепыш снова ударил, стараясь попасть ногой в низ живота. Отступив, Юлий инстинктивно поставил блок, ободрав ребро ладони о завязки ботинка. И в это время с правой стороны послышался испуганный возглас:

      - Эй, что тут происходит?!

      Краем глаза, Юлий увидел двух молодых парней. Судя по хрупкому телосложению, и они явно не были завсегдатаями бойцовских клубов, но оказавшись случайными свидетелем драки, сочли своим долгом вмешаться.

      - Пошли отсюда! - приказным тоном бросил крепыш. И в этот момент Юлий услышал, а точнее почувствовал, что к нему подбираются сзади. Дальше сработал инстинкт самосохранения. Не оглядываясь, он бросился бежать. Проскочив мимо молодых людей, успел крикнуть: "Осторожней!", а через секунду услышал испуганный крик. Обернувшись на ходу, увидел, что один из парней лежит на траве, а другой согнулся от сильного удара в живот. Судя по всему, они пренебрегли предупреждением и все-таки попытались вмешаться. Первым порывом было броситься теперь уже им на помощь, но тревожный сигнал в сознании отчаянно вопил "Спасайся!".

      Лавируя между деревьями и продираясь сквозь цепкие лапы свезенных сюда с разных частей света колючек, Юлий бежал по парку. Сзади, казалось совсем близко, был слышан треск веток и топот тяжелых ботинок. За ним, будто тени лесных чудовищ, неслись две фигуры в камуфляже. На центральной алее, куда он выскочил через считанные секунды, гуляло много народу. Первой мыслью было:

      " Здесь не посмеют!"

      Но Юлий не подался соблазну и побежал еще быстрее. Встречные прохожие испуганно шарахались в сторону, кто-то вслух выражал возмущение, принимая его за участника очередного состязания экстрималов. Такие же возмущенные и испуганные крики летели в спину. Это пробивали себе дорогу преследователи. Перед воротами парка наперерез кинулись двое охранников. Славировав между ними, как уходящий от погони заяц, Юлий метнулся к парковке.

      Сергей спал, облокотившись на руль, но от хлопка двери тут же встрепенулся. Прыгнув на сидение, Юлий, еще не переведя дыхание, крикнул:

      - Уезжаем, быстрее!

      Не задавая вопросов, Сергей рванул с места. Сработала привычка, оставшаяся со времени пребывания в горячих точках. Только когда машина оказалась в туннеле, он поинтересовался, что случилось.

      - Напали на меня! Кто и почему не знаю - запинаясь произнес Юлий.

      - Вот, дела! - присвистнул Сергей, и вдруг поинтересовался,- А это не они случайно?

      Оглянувшись, Юлий увидел, что какая-то машина, быстро перестраиваясь из ряда в ряд, старалась держаться за ними. Сфотографировав глазами номер, Юлий сличил его с вытащенной из памяти картинкой. В составленный стажерками список автомобиль не входил.

      Они уже были на полпути к работе, когда в кармане завибрировал телефон Гулевского. Услышав, что происходит, главный аналитик поинтересовался, кто за рулем, и, перейдя на "ты", уверенным тоном отдал приказ:

      - Скажи Сергею, чтобы от них оторвался. И пусть везет тебя домой, потом возвращается в контору и доложит все как есть. А сам забираешь жену, и едешь по адресу, который скину на телефон.

      Юлий пытался было выяснить, почему он должен скрываться от каких-то хулиганов. Но Гулевский оборвал его:

      - Все вопросы после. На сборы пять минут. С собой только самое необходимое. Возьмете бесплатное такси, но только не на ближней парковке.

      Выслушав просьбу, Сергей хмыкнул и пробормотал "Попробуем!". Как раз в этот момент автомобиль получил сигнал от радио-светофора и стал автоматически притормаживать перед регулируемым перекрестком. Сбросив и тут же очень быстро надавив газ, Сергей разблокировал машину. Проскочив перед капотом уже стартовавшего грузовика, машина с бешенной скоростью понеслась по туннелю. На табло замигала надпись:

      " Вы нарушили правила! Остановитесь и дождитесь приезда службы дорожной безопасности!"

      Выругавшись, Сергей нажал сброс и включил спец-режим с сиреной и мигалкой. Юлий вжавшись с кресло, инстинктивно вцепился в ручку над входной дверцей. Лампы на стенах туннеля слились в одну световую дорожку. Впереди на скоростной полосе, по счастью, никого не было, а автомобили из других рядов улетали назад, словно попавшие в воздушную трубу картонные коробки.

      Сбросив скорость, Сергей сделал один за другим несколько поворотов. Дальше уже поехали спокойней. Преследователей сзади больше не наблюдалось.

      - Куда, говоришь, домой тебя? - весело поинтересовался Сергей. Чувствовалось, что гонка с отрывом привела его в бодрое состояние духа. Лучший водитель управления даже стал выглядеть на несколько лет моложе. Подтвердив просьбу, Юлий отпустил ручку и без сил откинулся на спинку сидения. Как последствие пережитого стресса, пудовыми гирями навалилась смертельная усталость. Но когда остановились на парковке возле коттеджного поселка, он снова почувствовал лихорадочное возбуждение, и напрямик через газон побежал к своей двери. Он еще до конца не поверил, что Лилиан, тоже может угрожать опасность. И все же в голове, будто заклинание, пульсировало: