— Опять ты мелешь чушь, — шумно выдохнула Тесса. — И вовсе он не тонул… Я вообще такого не помню. Это ведь в тысяча…

— Э, минутку! — резко прервал Кроули. — Ты что, была на «Титанике»?

— Ага, — просто кивнула, Тесса и, забавно изогнувшись, задрала голову, чтобы посмотреть на него. — Это был первый рейс, из Бёрнмаунтена в Нью-Йорк, так? Или из…

Тесса легла ровно и задумалась.

— Что за нах…

Кроули поспешно набрал в поиске «Титаник». Послушно показалась страница Википедии. И неожиданно, история корабля оказалась со-овсем другой!

Согласно краткой сводке вверху страницы, корабль был спущен в апреле 1912 года, и исправно служил по февраль 1935-го, после чего и был почётно списан и утилизирован, ни разу не сменив владельца. Он также был вторым из двух «близнецов» — и вот с его братом «Гигантиком» была связана какая-то мистическая драма, что-то про Первую Мировую и призрак немецкой субмарины…

— А я-то надеялся, что его потопила ваша братия…

— Ты чёртов чудик. Ру-тян на тебя тоже жаловалась!

— К чёрту её… Как тебе вообще удалось выбраться из Англии, Тесса? — поинтересовался Кроули, рассеянно пробегая глазами по экрану. — Ты выглядишь как ребёнок!

Тереза ответила странным мурчащим смехом. Советник бросил взгляд через плечо, чтобы увидеть как «малышка» соблазнительно оглаживает ладонями своё стройное тело. Странным образом этот простой жест утраивал её и без того тошнотворно-давящую сексуальность.

— Я умею быть… очаровательной, — проворковала тринадцатилетняя девочка таким голосом, что у Кроули в голове зашумело.

— Да уж, согласно твоим финансам… — поджав губы, буркнул советник.

Счета Терезы, разбросанные по всем миру под дюжиной имён, были бездонной ямой ресурсов. Девочка резко вскочила на кровати, заставив серые ленты волос забавно подпрыгнуть, и встала на колени, обвинительно указывая на Кроули.

— Не твоё дело! Я вовсе не создавала поддельные банкноты! Ты не можешь этого доказать!

— Банкноты, серьёзно? — усмехнулся чужак, отворачиваясь от экрана. — Я думал, вы варите золото из помоев.

— Хмп. Это так старомодно, — протянула Тереза. — Бооже, каак жарко…

Она опрокинулась на кровать, снова выгибая спину натянутым луком и хаотично раскинув руки, будто металась в горячке.

— Купи себе вентилятор, что ли! Я вся горю… вот-вот потекуу…

Кроули ответил едким смешком на оба заявления, без труда выдержав провокационный взгляд.

— А я не собираюсь здесь жить, — произнёс чужак без капли иронии.

Он видел своё будущее вдали от этого места. При любом исходе.

— Ясно, — протянула Тесса с вызывающей тревогу ноткой. — Но кое-что ты прикупил…

Рубиновые глаза ели пришельца выжидающим взглядом.

— Не жить же в голых стенах. — Кроули понятия не имел, к чему это, но выбора не было. Пришлось просто отмахнуться.

— Верно… — Тесса убрала странное выражение и звонко предложила: — Хочешь, я приготовлю тебе обед? Я отлично готовлю!

Кроули покачал головой и отвернулся обратно к компьютеру.

— Оденешь фартук наголяк? — поинтересовался он.

— Если хочешь. — Маленькая нежная девочка и глазом не моргнула, ответив без тени иронии. — Такие у тебя вкусы? Я одобряю. Где ты держишь своё порно? Не на этом, точно.

Она рассеянно махнула рукой на ноутбук. Кроули раздражённо фыркнул.

— Ты вскрывала мой комп? — буркнул он. — Черт, я думал, пароля будет достаточно…

— Я его взломала, — радостно сообщила Тереза. — Эти штуки такие забавные! Я всегда обожала новые технологии, могу часами играться с электроникой.

— Она ещё и хакер, просто блеск…

Тесса радостно рассмеялась.

— Ну же, что ты предпочитаешь? Я видела только сплошные видео с котятами…

— Что такого? — ровно ответил Кроули. — Мне надо снимать стресс.

Как ни странно, но кошачьи видео с Ютуба оказались отличным отвлечением от бесконечной рутины из документов. И, если подумать, это возможно было даже более унизительно, чем если бы он смотрел БДСМ с беременными.

— Ты любишь кошек? Так мило! — пропищала Тереза. — Я тоже предпочитаю кошек.

Она поднялась и, прежде чем Кроули успел обернуться, тонкие руки обвились вокруг его шеи.

— Хотела бы я знать, что ещё у тебя на уме… — нежно шепнула Тесса ему на ухо.

— Ничего лишнего, если тебе интересно, — раздражённо буркнул чужак.

— Вот как? Тогда как ты объяснишь вот это?

Тереза обернулась к висящему на стене плакату, махнув рукой. Его поддел резкий порыв ветра, ловко перевернув на другую сторону.

Такое безумное напряжение, как в эти дни, Кроули испытывал лишь дважды в жизни: на чемпионате старших школ, когда они вышли против лучшей команды штата; и когда узнал от отца, что он теперь менеджер по залу и у него три человека в подчинении.

Ему страшно требовался отдых.

Но иногда пленник просто не мог успокоиться. Особенно вначале, ещё до того как они захватили образец, и появились Хейширо и Тесса. Мысли о необъяснимом, внезапном и просто болезненно не желанном провале в этот проклятый мир не давали покоя.

Если только ты не застрял в «мрачной» фазе пубертата, когда даже ад лучше, чем в опостылевшее «дома», то смена обстановки в стиле «проснулся-на-другом-конце-мира» совсем слегка — самую чуть! — тебя поколеблет.

Единственное, что помогало успокоить нервы, это упорядочить мысли на бумаге, как его научили в консультации. Даже слабой иллюзии контроля было достаточно, чтобы тревога отпустила хоть ненадолго. Чтоб странные идеи не попались на глазу, кому не следует, Кроули купил для прикрытия декоративный плакат с каллиграфическим изображением кандзи «поражение».

На обратной стороне плаката со временем возникла угловатая схема.

Кроули записывал всё что знал, всё, что касалось сюжета и персонажей. Это был аналог карты из кабинета в Институте, только для гипотетического сюжета аматорской писанины из другого мира.

— «Протагонист, катастрофа, лансер, готик-лоли»… — медленно произнесла Тесса. — Последнее, это я? Я и вправду люблю такие наряды…

Кроули покачал головой и молча отвернулся. Очевидно, против того, кто жил третью жизнь, его детские уловки не сработали. Но он всё равно не собирался ничего объяснять.

— Пол… — тихо произнесла Тереза. — Что это? Я не видела ничего подобного с тех пор, как мой знакомый отравился ртутью в девятьсот втором. Он начал верить, что все мы просто участники пьесы, написанной падшими ангелами…

Кроули промолчал. Тереза снова обняла его сзади за шею, прижимаясь щекой к его волосам.

— Знаешь, я тоже пыталась выяснить что-нибудь про тебя, — вкрадчиво сказала она. — Я очень пыталась. И не смогла. Я старалась изо всех сил, но ты будто… появился из воздуха.

— Возможно, так оно и есть, — глухо ответил парень.

— Ты не скажешь мне, кто ты? — тихо попросила Тереза. — Я умею хранить тайны, знаешь ли… Доверься мне.

Кроули промолчал.

Как ни странно, он бы рискнул рассказать Терезе всё, что знал. Возможно, она — именно она — могла бы даже как-то ему помочь.

И ему хотелось рассказать. Просто рассказать кому-то о своих злоключениях. Ирония была в том, что в этой стране, в Японии, не принято было приносить проблемы из дома на работу, а на работу из дома. Все кипящие эмоции предлагалось просто держать в себе, и приятно улыбаться через силу. Слабые духом могли пойти и нажраться в тряпки, чтобы поорать в пьяном угаре, а потом ничего не вспомнить.

Кроули поражало это патологическое равнодушие людей друг к другу. На родине любили личное пространство — но Боже, есть же предел! А теперь он оказался в такой же ситуации. Он не мог никому сказать о своих проблемах — не из страха нарушить какие-то социальные правила, а просто потому, что никто не мог ему помочь.

Причины разные, но итог был один — ни у кого здесь не было надежды.

Если бы Тереза знала хоть что-то — она давно бы уже открыла карты, заставив вскрыться и его. И он признался бы во всем, не раздумывая.