«Но они там все собрались. Ты не думаешь что это важно? Или ты сильно мажорный чтоб это определить? Где твоя хвалёная логика ты чёртов умник?»

Графоман был прав лишь частично.

Дела притормозили в последнее время, произошло только два нападения. Кроули едва обратил на них внимание, вовсе отказавшись выезжать на последнее. Что-то изменилось.

Дети справлялись со своими обязанностями — прыганьем и маханием разноцветными палками — слишком хорошо. Химеры окончательно перестали представлять угрозу. Для них, по крайней мере. Хиро даже прекратил нервничать при каждом чихе в сторону рыжей катастрофы. За что был ею жёстко третирован — мигом ощутив, что единственный шанс на отношения тает, Рози ответила единственным известным ей способом.

Драму Кроули проигнорировал, разумеется, — его отвлекли очередные подвижки в изучении химер. Призрак проекта Б3/5 внезапно решил для разнообразия помочь делу — пользуясь старыми исследованиями Сакай обнаружил, что в материи химер есть странные примеси. Воодушевление оказалось напрасным — зацепка была чересчур размытой.

Раньше Кроули вцепился бы и в неё, но объём работы начал переходить разумные границы. Ему и так пришлось сбросить почти все документы о проекте Б3/5 на помощниц, чтобы выиграть хоть немного времени на работу с бумагами, обнаруженными в доме Скарлетов.

У пропавшего алхимика был тайник. И не один. Кроули начал подумывать о переговорах с Марией на предмет незначительных разрушений. Он готов был искать скелеты в фундаменте.

— Логика? Вот тебе логика — какого черта я должен трястись над твоими детишками? — буркнул Кроули. — Ты мнишь себя демиургом, вот ты и думай. И вообще, раз это эпизод с фансервисом, я не уверен, что хочу оказаться голиком в радиусе мили от возбуждённой Терезы. Я могу плохо кончить… Хе-хе, врубаешься? Кончить…

Жара медленно плавила остатки его разума. И каждую ночь цикады орали всё громче…

Тестаросса, хоть и обещала поговорить, как сквозь землю провалилась. Кроули выяснил, что она пару раз показывалась перед Хиро и Роуз в городе, и дразнила их женихом и невестой, а потом, делая грустные глаза, принуждала покупать ей сладости. По поводу её истинных мотивов можно было только строить догадки. Из отеля Тереза свалила через день после визита советника — конспиративные квартиры штука одноразовая.

Текст на листке сменился.

«Но Тесса не пошла в аквапарк. Она куда-то свалила.»

— Что? — Кроули приподнял бровь. — Это странно… Эй, может она тебя просто не слушается? Может, она выпрыгнет из монитора и перережет тебе горло. Тогда б я на ней женился… Чёрт, я б на Роуз женился, если б она это сделала! Хе-хе-хе…

«Ты ёбаный псих»

— А ты трусливый бездарный кусок дерьма, — равнодушно отозвался Кроули.

«Пошёл нахуй! Ты сука меня заманал своим дерьмом ты всех вокруг тоже обсераешь и»

— Каждому по заслугам! — сплюнул Кроули, прерывая текст. — Что, обидно тебе? Несправедливенько? Ай-яй-яй. Избирательная пемечька случилась. А вспомним-ка, давай, кого мне пришлось вынимать из кустов тогда, на площади?

Потянулась таинственная пауза.

— Ах, мы стесняймси? — издевательски протянул пленник аниме. — Ты мне так и не сказал, какого хера ты от меня прятался.

«А хулия должен был подходит!»

Кроули издал короткий усталый, но очень едкий смешок.

— Ну ты просто… ничтожество. Ты же не думал, что тебя будут пиздить прямо посреди города? Или думал?.. Какого хрена ты вообще, тогда, пришёл?

Графоман снова кокетливо умолк, не желая откровенничать грубиянским оппонентом.

— Что, опять играем в скромность? — холодно поинтересовался тот. — Спокойно, я скажу, — ты самодовольный, но трусливый кусок дерьма, припёрся в надежде, что никто не явится, и ты сможешь заснять свою наглую толстую харю на фоне часов, чтобы выложить на Ютуб и увеличить свой, ужасно крохотный после слива в треде, интернет-пенис!

«Иди нахуйсука! Чтобы ты здох!»

— Виидишь, я же говорил, что никогда не лгу, — с кривой ухмылкой протянул Кроули. — И я обещаю, что без шума я отсюда не уйду!

На листе появилось что-то еще. Но, небрежно скомкав бумажку, Кроули щелчком отправил её на пыльный асфальт, и потащился дальше.

— И вообще, какой на хрен фансервис? — мрачно буркнул он. — Для эпизода в купальниках нужны все возможные сиськи, а этот, вроде, говорил, что остался ещё кто-то…

Чужак покачал головой и фыркнул.

— У этого кретина всегда всё через жопу, даже сраный фансервис…

Он прошёл всего полдюжины шагов, когда раздался звонок. Кроули устало выудил телефон. Это оказалась Нанако.

— Слушаю.

— Ах, Лаки-кун. Прости, что я так неожиданно звоню…

— Как бы ты меня предупредила? Сообщение «Прости, я сейчас позвоню»?

— Точно, — Нанако явно улыбнулась. — Прости… Я хотела узнать… Эмм…

— Что такое, Нана?

— Я… я подумала, что было бы неплохо, если бы ты пошёл в аквапарк со всеми нами, — протянула она.

Кроули устало покачал головой.

— Нанако, я же поговорил с Хиро.

— Я знаю, но… — Она помедлила и тише добавила: — Мне кажется, будто вы поссорились. Я знаю, что может мне не стоит…

— Нана, мы никогда и не были особенно близки, — сообщил пришелец. — Как я и сказал Хиро, и Асано, и даже нашей рыжей катастрофе, я просто не хочу никуда идти. Мне есть чем заняться.

— Вот как, — разочарованно протянула Нанако. — Ну… ладно. Я понимаю.

— Нана, к чему всё это? — в лоб спросил Кроули. — Не вздумай скрывать.

— Я просто… — Девушка вздохнула. — Я думаю, тебе стоит немного развлечься. Ты такой уставший в последнее время…

Кроули сдержанно рассмеялся. Нана была до безумия заботливой. Как только её парень это терпел.

— Мой отдых вдали от них, поверь мне, — сообщил Кроули. Затем добавил: — Но знаешь… почему бы тебе мне не помочь?

— Хах?.. Да, конечно…

— Если что-то подозрительное случится, позвони мне сразу, ладно?

— Подозрительное? — протянула Нанако. — Например?

— Ты узнаешь, — заверил Кроули. — Надеюсь на тебя, Нана-тян.

— Конечно, — горячо произнесла Нанако. — Я тебя не подведу!

— Ты просто душка. Пока.

Если и приключится что-то «сюжетное», возможно Нана сможет быстро его предупредить.

Добравшись до дома, Кроули ощутил умеренное облегчение. Всё-таки жара была довольно изматывающей. И при этом — ещё только вчера над городом целый день бушевал прорвавшийся в долину ураган. Чертова погода в этой стране была такая же безумная, как и мультики.

На втором этаже на бетонном разделителе перил дремал здоровенный черный кот по кличке Сета. Он постоянно бродил по району с видом самого главного начальника, и любил спать на территории их дома. Будто ощутив взгляд пришельца, кошак мгновенно раскрыл жёлтые глаза. На морде читалось брезгливое недовольство.

— Опять ты? — буркнул Кроули. — Я тебя на суп пущу.

Кот смерил нелюбимого жильца презрительным взглядом и снова закрыл глаза. Кроули хмыкнул и потянулся к своей двери.

Стоило ему тронуть ручку, как пакет с продуктами хлопнулся на землю, а советник шарахнулся назад, готовясь припечатать дверь корпусом, если кто-то попробует резко его достать.

Из ванны доносился плеск воды. В квартире явно кто-то был.

Спустя пару секунд лихорадочных размышлений Кроули вдруг осенила догадка. С тоскливым вздохом он поднял пакет и, распахнув дверь, шагнул внутрь.

Оказавшись внутри, он отчётливо расслышал мелодичное напевание. Голос был явно женским. Оставив пакет на стойке в «кухне» Кроули раскрыл дверь в ванну.

В душевой за полупрозрачной перегородкой двигалась размытая худощавая и невысокая фигура.

— Тесса, выметайся из моего душа, — резко скомандовал советник.

Весёлое мурлыканье прервалось и донеслось радостное:

— Ааа! Пол, ты уже вернулся?

Без капли стеснения Тереза открыла перегородку и радостно выглянула наружу. Разумеется, она была совершенно голая.

— А я-то думал, мне удастся отвертеться…

Кроули сокрушённо покачал головой. Девушка забавно склонила голову.